Soldaten van Caribische afkomst die in Groot-Brittannië dienden tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog, naast andere gewapende conflicten, krijgen eindelijk hun eigen Herdenkingsdag.
Heroïsche soldaat van Caribische afkomst die destijds Engeland diende WO1, WO2 en andere gewapende conflicten werden uiteindelijk gevierd met hun eigen speciale herdenkingsdagen.
Duizenden dappere mannen boden zich vrijwillig aan om voor ‘Koning en Vaderland’ te vechten. Velen van hen komen uit de Docklands-gemeenschap in het zuidoosten Londen. Nu heeft de Lewisham Council ermee ingestemd om de British West India Regiment Day te eren, die elk jaar op 26 oktober zal plaatsvinden.
En de organisatoren hopen dat het kan worden herhaald in honderden gemeenschappen in het hele land. De British West India Regiments Heritage Trust heeft deze campagne geleid. Trust-voorzitter Paul Chambers vertelde The Guardian Spiegel: “Dit is een heel belangrijk moment BWIRHT.
LEES MEER: Verontwaardiging toen de regels veranderden over hoe gezinnen kunst konden terugvorderen die door de nazi’s in de Tweede Wereldoorlog was gestolenLEES MEER: Kwaadaardige SS-soldaat ontmaskerd door AI 84 jaar na moord op Joodse man
“De Lewisham Council heeft formeel een historische motie aangenomen om een belangrijke stap voorwaarts te erkennen in de erkenning van de dienstbaarheid en opoffering van Caribische soldaten en hun blijvende bijdrage aan de Britse geschiedenis.
Voor de bredere gemeenschap is dit besluit een teken van de toewijding van Lewisham Council aan een inclusieve herinnering, historische rechtvaardigheid en het waarborgen dat de militaire geschiedenis van zwarte Britten op de juiste manier wordt onderwezen, gedeeld en gerespecteerd.
“Deze motie versterkt ook de partnerschappen tussen gemeenschapsorganisaties, veteranengroepen en de gemeente, waardoor deze geschiedenis voor de komende generaties in Lewishams maatschappelijke en culturele leven wordt verankerd.”
Hij voegde eraan toe: “De migratie van het Caribisch gebied naar Engeland dateert van vóór het Windrush-tijdperk, vooral onder zeevarenden die op de scheepswerven van Deptford en Greenwich werkten. Lewisham en Deptford waren maritieme gemeenschappen, en veel Caribische mannen vestigden zich daar.”
Hij voegde eraan toe dat dit kwam doordat de Royal Navy rekruteerde uit Jamaica en Barbados, en koopvaardijschepen die de rivier de Theems gebruikten, Caribische bemanning in dienst hadden. Slaapzalen gebouwd voor matrozen in New Cross, Deptford High Street en Lewisham Bridge huisvestten ook zwarte matrozen.
Sommige van deze mannen namen plaatselijk dienst toen de oorlog in 1914 uitbrak. Norman Washington Manley en zijn broer Douglas Roy Manley dienden beiden tijdens de Eerste Wereldoorlog bij de Royal Field Artillery en meldden zich bij Deptford.
Douglas stierf in dienst en werd begraven in België. Norman, een Rhodes Scholar die rechten studeerde in Oxford, overleefde het en werd een van Jamaica’s grootste staatslieden. Hij vocht voor zelfbestuur, richtte de People’s National Party op en hielp Jamaica naar algemeen kiesrecht en onafhankelijkheid te leiden.
Hun dienstbaarheid, opoffering en gedeelde inzet voor het land blijven deel uitmaken van het nationale geheugen van Jamaica. BWIRHT is een non-profitorganisatie die zich inzet voor het behoud en de promotie van het trotse militaire erfgoed van West-Indië.
Door middel van herdenking, educatie en belangenbehartiging vieren ze de diensten en opofferingen die de West-Indische soldaten en hun nakomelingen hebben geleverd, waardoor ze ervoor zorgen dat hun verhalen nooit worden vergeten.
Dit was een samensmelting van het West India Regiment (WIR 1795-1927 en 1958-1962) en het British West Indies Regiment (BWIR 1915-1921).
