De Montreal Canadiens bevinden zich in een nieuwe belangrijke wedstrijd terwijl ze zich voorbereiden op de strijd tegen de Detroit Red Wings donderdagavond. Na hun indrukwekkende prestatie tegen de Boston Bruins dinsdag mikken de Canadiens op een cruciale overwinning op de weg. Nu de Red Wings momenteel de tweede wildcard-plek in de Eastern Conference bezetten met 82 punten, is de inzet enorm.
De Red Wings braken onlangs een verliesreeks van drie wedstrijden met een solide 5-2 overwinning op de Calgary Flames. Ze hebben momenteel de eerste tiebreak op de Bruins, die ook 82 punten hebben maar 27 reguliere overwinningen hebben, vergeleken met de 26 van Detroit. In hun laatste tien wedstrijden hebben de Wings een record van 4-2-2 neergezet, terwijl Montreal 5-3-2 is.
De coaches van beide teams hebben hun startende doelverdedigers nog niet bekendgemaakt, en de Canadiens zullen voorafgaand aan de wedstrijd geen ochtendschaats houden. Canadiens-hoofdcoach Martin St-Louis zal om 11.45 uur de media toespreken, waar een opstellingsupdate wordt verwacht. Jakub Dobes viel op in de vorige game en riep vragen op of hij opnieuw zou beginnen. In zijn enige wedstrijd tegen de Red Wings stelde hij de overwinning veilig met een indrukwekkend opslagpercentage van 1,00 GAA en .968. Aan de andere kant stond Jacob Fowler ook één keer tegenover de Wings, maar kwam tekort met een savepercentage van 3,18 GAA en 0,870. Samuel Montembeault blijft uitgeschakeld en heeft een 4-1-2 record met een 2,67 GAA en 0,914 SV%.
Aan de andere kant hebben de Red Wings solide netto-opties met John Gibson en Cam Talbot, die beiden records hebben gewonnen tegen de Canadiens. Gibson was dit seizoen de startende doelverdediger en scoorde een doelpunt in de recente overwinning van Detroit op Calgary. Hij heeft een record van 8-3-1 tegen de Habs, met een opslagpercentage van 2,40 GAA en .922. Talbot komt ondertussen binnen met een record van 9-4-1, een ongelooflijke 1,60 GAA en een save-percentage van 0,939. Ongeacht wie er begint, de Canadiens zullen voor een zware uitdaging staan.
Nu Kirby Dach uitgeschakeld was, was het onverwacht dat St-Louis de opstelling aanzienlijk veranderde na de overwinning tegen Boston. Brendan Gallagher leidt de Canadiens in het scoren tegen de Wings en behaalde 34 punten in 39 wedstrijden, waaronder twee punten in hun twee ontmoetingen dit seizoen. Nick Suzuki volgde met 18 punten in 21 wedstrijden, terwijl Phillip Danault ook 18 punten had maar in 27 wedstrijden. Zowel Suzuki als Juraj Slafkovsky hebben momenteel een reeks punten van vier wedstrijden, terwijl Cole Caufield en Lane Hutson elk punten hebben behaald in hun laatste drie wedstrijden.
Voor de Red Wings was James Van Riemsdyk de beste puntenproducent tegen de Canadiens, met 35 punten in 50 wedstrijden. Patrick Kane heeft 25 punten in slechts 29 wedstrijden, terwijl aanvoerder Dylan Larkin ook 25 punten heeft, zij het in 36 wedstrijden. Helaas voor Detroit is Larkin nog minstens een week out. Vooral Alex DeBrincat stond in vuur en vlam, scoorde 22 punten in 21 wedstrijden en boekte een streak van vier wedstrijden.
Terwijl de twee teams zich voorbereiden op hun derde ontmoeting van het seizoen, hebben ze allebei de overwinning behaald in een van de voorgaande ontmoetingen. Tijdens hun laatste tien wedstrijden waren de twee teams gelijkwaardig en behaalden ze elk vijf overwinningen. De puck valt om 19.00 uur en fans kunnen de actie volgen op FDSNDET, TSN2 en RDS. De wedstrijd wordt geleid door TJ Luxmore en Kelly Sutherland, met Tyson Baker en CJ Murray als grensrechters.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
