De New York Islanders kregen opnieuw te maken met een pijnlijke nederlaag, dit keer door toedoen van de Montreal Canadiens, waarbij ze met 7-3 verloren in een wedstrijd die hun strijd onder druk liet zien. Na een teleurstellend verlies tegen de Ottawa Senators gingen de Islanders dit duel in met de hoop op een comeback, maar het werd al snel duidelijk dat het team de uitdaging niet aankon.
Ondanks een verhaal dat was opgebouwd rond een harde tegenaanval, waren de eilandbewoners niet in staat hun scoringskansen te verzilveren op het moment dat het er het meest toe deed. Mat Barzal en Matthew Schaefer raakten beiden de paal in de tweede helft toen de Islanders de leiding namen, maar stonden aan het einde van de periode nog steeds met 3-2 achter. De gemiste kansen bleken kostbaar, terwijl de Canadiens hun voorsprong bleven uitbouwen.
De prestaties van Anders Lee op de weg waren teleurstellend en leverden slechts één punt op (een powerplay-assist), terwijl JG Pageau, vers van een driejarig contract, slechts twee punten behaalde in zijn laatste zeven wedstrijden. De scoringsdroogte van Bo Horvat duurde tot 10 maart tegen St. Louis. Louis, waardoor de eilandbewoners dringend behoefte hadden aan offensieve productie van hun veteranen. Hun gebrek aan doelpunten werd verergerd door defensieve zwakheden, waardoor er gedurende het seizoen vragen ontstonden over de beslissingen van het management.
In een enigszins controversiële zet koos coach Patrick Roy ervoor om Ilya Sorokin als doelman te spelen, ook al zou hun volgende wedstrijd tegen de Columbus Blue Jackets nog belangrijker zijn. Sorokin werd al vroeg op de proef gesteld toen de Canadiens een spervuur van schoten afvuurden, maar hij slaagde erin een aantal belangrijke reddingen te maken, waaronder één op Ivan Demidov na een scherpe strafschop van Casey Cizikas. Juraj Slafkovsky scoorde echter als eerste, waardoor Montreal op een 1-0 voorsprong kwam.
De Islanders vochten terug met een powerplay-goal van Emil Heineman, die zijn twintigste doelpunt van het seizoen scoorde tegen zijn voormalige ploeg. Simon Holmström bezorgde de Islanders vervolgens een korte voorsprong en omzeilde Canadiens-doelman Jacob Fowler om de stand op 2-1 te brengen. Maar het momentum veranderde opnieuw toen Alex Newhook gelijk maakte voor Montreal, gevolgd door een interferentiestraf van Tony DeAngelo die Cole Caufield in staat stelde te scoren, waardoor de Canadiens op 3-2 kwamen.
Hoewel de Islanders in de tweede helft domineerden, raakten ze opnieuw op achterstand nadat Kaiden Guhle’s afgeweken schot Montreal op een 4-3 voorsprong zette. De Canadiens breidden hun voorsprong uit met doelpunten van Slafkovsky en Caufield, die zijn hattrick laat in de wedstrijd voltooiden, waardoor de controle van de Canadiens verder werd versterkt. Roy’s late uitdaging voor een buitenspeldoelpunt was een kleine troost, maar door de 7-3 nederlaag stonden de Islanders voor een zware strijd om een play-offplek.
Terwijl de eilandbewoners zich voorbereiden om naar huis terug te keren naar de UBS Arena voor een cruciale wedstrijd tegen de Columbus Blue Jackets, zitten ze in de problemen, terwijl hun hoop op de play-offs op het spel staat. Een overwinning is cruciaal om hun ambities na het seizoen levend te houden, terwijl een nieuwe nederlaag rampzalig zou kunnen zijn als de rivalen terrein blijven winnen in het klassement.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
