Canadezen zijn van plan daarheen te varen Gaza wederom als onderdeel van een vloot gericht op het leveren van hulp en het doorbreken van een zeeblokkade die al bijna twintig jaar duurt, maanden nadat zes Canadezen door Israël werden vastgehouden omdat ze een soortgelijke missie hadden geprobeerd.
Safa Chebbi, woordvoerder van de Canadese tak van Global Sumud Flotilla, zei dat meer dan 100 schepen en 3.000 deelnemers van over de hele wereld op 12 april de Spaanse en Italiaanse havens zullen verlaten, op weg naar Gaza.
Chebbi zei dat gezondheidswerkers, journalisten en bouwers die hopen hulp en hulp te bieden bij de wederopbouwinspanningen van Gaza, aan boord van de vloot zullen varen, samen met medicijnen en andere levensreddende benodigdheden.
De waarschijnlijkheid dat deze schepen door Israëlische strijdkrachten zullen worden onderschept en dat hun passagiers zullen worden vastgehouden, blijft onzeker, zoals is gebeurd met tientallen schepen in de afgelopen twintig jaar, die Gaza sinds 2008 niet meer hebben bereikt.
Afgelopen herfst arresteerde Israël meer dan 400 activisten, waaronder Greta Thunberg en de kleinzoon van Nelson Mandela, tijdens de eerste reis van de Global Sumud Flotilla. Kort daarna werden ook zes Canadezen aan boord van de Freedom Flotilla, die sinds 2010 schepen in Gaza probeerden te landen, gearresteerd voordat ze werden teruggestuurd naar Canada.
Dit jaar heeft Freedom Flotilla de krachten gebundeld met Global Sumud Flotilla om samen te zeilen, zegt Ehad Lotayef, mede-oprichter van de Canadese tak van Freedom Flotilla.
Lotayef sprak over aanhoudingen als een vrijwel zekerheid op afvaarten dit voorjaar. De dichter uit Montreal zei dat hij het zelf in 2011 heeft meegemaakt, toen hij en andere activisten een week lang in Israël werden vastgehouden nadat ze probeerden naar Gaza te varen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang de dagelijkse nieuwsverhalen van Canada in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag mist.
“We proberen geen martelaren te zijn, maar we negeren de realiteit ook niet”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat de deelnemers training kregen om hen voor te bereiden op mogelijk geweld als ze zouden worden vastgehouden.
Suzanne Shoush, een zwarte en inheemse huisarts in Toronto die hoopt weer met de vloot mee te varen na deelname vorig jaar, zei dat zij en vele anderen bereid zijn hun eigen veiligheid te riskeren voor een kans om hulp te bieden.
‘Mensen zijn bereid risico’s te nemen’, zei hij. ‘Er was zoveel hoop dat de vloot het beleg zou doorbreken.’
“Ja, mensen hopen dat detentie een uitkomst zal zijn, maar in werkelijkheid is dat niet het geval”, vervolgde hij. “Gaza heeft het recht om mensen uit te nodigen… naar zijn kusten. Palestijnen hebben het recht om hulp te ontvangen.”
Fida Alburini, een Palestijns-Canadese organisator, hoopt ondanks bezorgdheid over de veiligheid ook naar Gaza te varen.
“We zijn mensen, dus we zijn absoluut bang”, zei hij. “Maar… het risico zou er niet moeten zijn, omdat we in internationale wateren varen op basis van het internationaal recht. We hebben humanitaire hulp. We hebben babyvoeding. We hebben medicijnen. We hebben artsen.”
“Het risico bestaat omdat (Israël) heeft besloten ons illegaal aan te vallen”, voegde hij eraan toe.
Er is discussie over de wettigheid van Israël dat een zeeblokkade in internationale wateren implementeert, maar sommige deskundigen zeggen dat de internationale wetgeving hulptransporten beschermt.
Israël zegt dat de zeeblokkade noodzakelijk is om te voorkomen dat Hamas wapens importeert, terwijl critici het als een collectieve straf beschouwen.
Er stroomt hulp naar Gaza, maar niet op het niveau dat werd beloofd in het kader van een staakt-het-vuren in oktober 2025, zeggen hulpgroepen. Hoewel een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren een einde maakte aan grote militaire operaties, is Israël ook doorgegaan met het lanceren van aanvallen op wat het zegt militanten te zijn, waarbij vaak burgers om het leven komen.
Het dagelijkse gemiddelde van 225 vrachtwagens die in januari bevoorrading naar de Gazastrook brachten, aldus het Wereldvoedselprogramma van de VN in zijn laatste voedselzekerheidsanalyse, lag ver onder de beloofde 600 vrachtwagens per dag.
De honger blijft acuut in een regio waar de voedselprijzen naar verluidt omhoog zijn geschoten sinds het begin van de oorlog in Iran.
Lotayef zei dat het doel van de vloot niet was om de humanitaire crisis in Gaza op te lossen, maar om een maritieme corridor naar de regio te bouwen, zodat er meer hulp kon stromen, waarbij de geblokkeerde landovergangen werden omzeild.
“De voorraden die we vervoeren zijn symbolischer”, zei hij, eraan toevoegend dat de schepen in de vloot te klein en te weinig zijn om voldoende hulp te vervoeren om een betekenisvolle impact te hebben.
“Maar het doel is om de weg naar Gaza te openen en de ogen van de wereld te openen voor wat daar gebeurt.”
Shoush, lid van de Leqʼá꞉mel First Nation, zei dat de inheemse bevolking zichzelf in het lijden van het Palestijnse volk ziet, als mensen die te maken krijgen met kolonistenbezetting en kolonialisme.
Hij zei dat hij de plicht had om te handelen, zelfs als dat betekende dat hij zichzelf in gevaar zou brengen.
“Op een gegeven moment overschrijd je de grens waarbij het zitten kijken, weten en eigenlijk niets doen erger voor je is dan wat dan ook.”
© 2026 De Canadese pers
