De elektrische voertuigen van China vormen nog steeds een nationale veiligheid veiligheidsexperts waarschuwen, zelfs als Canada de tariefblokkade opheft, en voegen eraan toe dat er niets is veranderd sinds de vorige federale regering bijna twee jaar geleden haar zorgen uitte.
Deze deskundigen waarschuwen daar echter ook voor cyberbeveiliging en de bedreigingen voor de privacy reiken verder dan auto’s van Chinese makelij en elke auto die met internet is verbonden, en vereisen een krachtige reactie van Ottawa.
Nieuwe handelsovereenkomst getekend door premier Mark Carney en de Chinese president Xi Jinping in Peking op 16 januari waardoor maximaal 49.000 mensen welkom waren Chinese EV’s om Canada binnen te komen met aanzienlijk verlaagde tarieven van 6,1 procent in ruil voor de Chinese opheffing van de tarieven op Canadese landbouwgoederen.
Premier Doug Ford van Ontario bekritiseerde de deal en waarschuwde er niet alleen voor de impact ervan op de automobielsector in de provincie maar ook zorgen over de cyberveiligheid rond Chinese elektrische voertuigen, die hij ‘spionagevoertuigen’ noemt.
“Als je je mobiele telefoon gebruikt, zijn het de Chinezen – en ik verzin dit niet – die je telefoongesprekken zullen afluisteren”, vertelde hij vorige week aan de afgevaardigden op de conferentie van de Association of Rural Municipalities of Ontario in Toronto.
Experts zeggen dat het potentieel voor de Chinese overheid of bedrijven om met internet verbonden voertuigen te gebruiken om de telefoontjes van chauffeurs te beluisteren of hun bewegingen vast te leggen een zeer reële bedreiging blijft, vooral voor de Chinese diaspora in Canada.
Er zijn ook bredere zorgen over cyberveiligheid, zegt Neil Bisson, directeur van het Global Intelligence Knowledge Network en een gepensioneerde inlichtingenofficier bij de Canadian Security Intelligence Service.
“Dit biedt gewoon een nieuwe toegang tot onze infrastructuur, zowel op het gebied van communicatie als energie, omdat we deze voertuigen gaan aansluiten op onze eigen elektrische infrastructuur”, zei hij in een interview.
“De mogelijkheden om mogelijk cyberaanvallen uit te voeren, kritieke infrastructuur uit te schakelen, het is er allemaal.”
Carney zei dat de deal voor elektrische voertuigen met China, die een bepaling bevat dat de helft van de geïmporteerde voertuigen in 2030 minder dan 35.000 dollar moet kosten, ervoor zal zorgen dat elektrische voertuigen betaalbaarder worden voor Canadezen.
“Ik denk dat de handel feitelijk de nationale veiligheid heeft overtroefd,” zei Bisson, vooral gezien de inspanningen van Carney om de Canadese economie te diversifiëren, weg van de VS.
“Wat jammer is, is dat we door dit besluit te nemen ons isoleren van enkele van onze Five Eyes-partners, waaronder de Verenigde Staten, die ook hebben gezegd dat elektrische voertuigen van Chinese makelij een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid.”
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen direct bij u te ontvangen zodra het zich voordoet.
In juni 2024, toen Ottawa overwoog of de Amerikaanse tarieven op Chinese elektrische voertuigen zouden worden aangepast om te voorkomen dat goedkopere modellen de Noord-Amerikaanse markt zouden overspoelen, maakte de toenmalige vice-premier Chrystia Freeland duidelijk dat haar zorgen niet alleen van economische aard waren.
“We houden hierbij ook rekening met het nationale veiligheidsaspect: het veiligheidsaspect, inclusief cyberveiligheid, als het gaat om de export van hightech goederen zoals elektrische voertuigen uit China”, aldus Freeland.
Niet lang na deze opmerkingen volgde Canada uiteindelijk door 100 procent tarieven op te leggen aan alle elektrische voertuigen die in China worden gemaakt.
In september van datzelfde jaar zei Freeland dat Ottawa “absoluut” overwoog het voorbeeld van de Verenigde Staten te volgen bij het verbieden van Chinese autosoftware op alle voertuigen die in Canada worden verkocht, hoewel een dergelijk verbod nog niet is gerealiseerd.
Ten tijde van de opmerkingen van Freeland zei David Shipley, CEO van het in New Brunswick gevestigde cyberbeveiligingsbedrijf Beauceron Security, noemt het elektrische voertuig een ‘draaiende spionagewagen’ vanwege de technologie die erin zit, inclusief microfoons en camera’s.
Die beoordeling is achttien maanden later niet veranderd, vertelde hij Global News in een nieuw interview.
“De zorg met China is dat China gemotiveerd is om dit te doen,” zei hij, “en dat zij over de capaciteiten, de juridische infrastructuur en de vereisten voor hun bedrijven beschikken om met hen samen te werken” onder de Chinese nationale veiligheidswet.
Dezelfde autoriteiten zitten ook achter de zorgen over spionage en nationale veiligheid rond TikTok, wat aanleiding geeft tot pogingen in de VS om de populaire app voor het delen van video’s te verbieden of onderdelen van zijn Amerikaanse bedrijf af te stoten van de Chinese eigenaar ByteDance.
Maar Shipley zei dat er een groter probleem is waarmee Canada wordt geconfronteerd: dat elektrische of andere soortgelijke met het internet verbonden voertuigen – ongeacht waar ze worden vervaardigd – dezelfde kwetsbaarheden hebben, die ook kunnen worden uitgebuit door door de Chinese staat gesponsorde cyberactoren.
“Als ze geconnecteerde auto’s zouden willen bespioneren, zouden ze niet alleen hun eigen auto’s bespioneren – ze zouden elke auto bespioneren die verbonden is met het internet, omdat ze slim genoeg zijn, ze kunnen erachter komen, en ze kunnen het ook daadwerkelijk doen,” zei hij.
“Het is dus te beperkt om alleen te focussen op auto’s van Chinese makelij, omdat de problemen waar we het over hebben merkoverschrijdend zijn. Ik voel me net zo ongemakkelijk bij Tesla’s vermogen om naar mij te luisteren als bij Beijing.”
In 2021 verbood China Tesla-voertuigen van parkeren of rijden in de buurt van bepaalde overheids- en militaire complexen vanwege dezelfde spionageproblemen die worden geuit tegen elektrische voertuigen van Chinese makelij.
Shipley voegde eraan toe dat hij deze zorgen en de noodzaak van regelgeving om de gegevensprivacy van Canadese chauffeurs te beschermen heeft geuit aan hoge federale overheidsfunctionarissen, maar dat er geen gevolg is gegeven aan de waarschuwingen.
“De reactie van ons leiderschap was om ons te concentreren op alle andere crises die zich momenteel voordoen”, zei hij.
“Dit is een van de grootste mislukkingen in het Canadese overheidsbeleid. Dit zijn gebeurtenissen met een lage waarschijnlijkheid en een hoge impact. We zijn erg goed in het omgaan met gebeurtenissen met een lage impact, maar we zijn erg slecht in het nadenken over de gevolgen.”
In een interview met de Toronto Star vorige week zei minister van Openbare Veiligheid Gary Anandasangaree dat de federale regering de zorgen van Ford over Chinese elektrische voertuigen die Canadezen bespioneren niet deelt.
“Ik laat de premier van Ontario zijn perspectief geven, maar vanuit het Canadese veiligheids- en beveiligingsstandpunt, en ook vanuit het oogpunt van de openbare veiligheid, maken we ons geen zorgen”, zei hij.
“Elk binnenkomend voertuig moet voldoen aan de Canadese normen.”
Het kantoor van Anandasangaree reageerde niet op de vragen van Global News over de commentaren, inclusief hoe de regering tot die conclusie kwam of haar standpunt veranderde ten opzichte van de verklaring van Freeland in 2024.
Minister van Financiën Francois-Philippe Champagne vertelde maandag aan verslaggevers in Ottawa dat het belangrijk was om met China in gesprek te gaan ‘maar met de ogen wijd open’, en dat er ‘vangrails’ zouden zijn en een herziening van eventuele buitenlandse investeringen.
Hij zei dat het doel is om een deal te bereiken die “gunstig is voor de Canadese consumenten, voor de Canadese industrie, en rekening houdt met wat onze andere G7-partners over de hele wereld doen.”
Shipley zei dat hij consumentenrechtenwetgeving heeft voorgesteld voor elk voertuig dat 24 uur per dag, 7 dagen per week met internet is verbonden, waaronder het verplichten van fabrikanten om beveiligingsupdates uit te brengen wanneer er fouten in de software worden gevonden en het uitvoeren van verplichte tests tegen nieuwe en opkomende cyberdreigingen.
Chauffeurs moeten hun voertuigen ook van het internet kunnen loskoppelen als er een inbreuk op de beveiliging plaatsvindt en nog steeds normaal kunnen rijden, voegde hij eraan toe.
“Er was een hack die ik in Las Vegas zag, waarbij iemand ontdekte hoe hij een netwerk van autodealers kon hacken en vervolgens individuele voertuigen kon volgen, hun locatie kon vinden en meer”, zei hij. “Dit schept allerlei vormen van privacy, maar ook veiligheid en risico’s voor mensen zoals slachtoffers van partnergeweld.
“We weten al tien jaar dat je bepaalde voertuigen op afstand via internet kunt besturen en mogelijk levensbedreigende situaties kunt veroorzaken. En we hebben niets gedaan.”
—Met bestanden van Toria Izri van Global News
