De Chicago Bulls en Miami Heat sluiten zondagavond een zeldzame reeks van drie wedstrijden af, nadat de eerste twee wedstrijden zijn gesplitst.
De Bulls verloren hun opener donderdag met 116-113 in hun thuisarena. De wedstrijd was verplaatst naar 8 januari, toen het gladde veld in het United Center tot uitstel noopte. Als gevolg hiervan spelen de Bulls en Heat zondagavond drie wedstrijden in vier dagen.
Beide teams zijn in Miami voor hun geplande weekendreeks, waarbij de Bulls zaterdag met 125-118 winnen en een verliesreeks van drie wedstrijden breken. En gezien het aantal blessures waarmee ze te maken hebben, voeren de Bulls een aanval in hoog tempo uit.
Chicago’s topscorer en assistsleider, Josh Giddey (respectievelijk 18,6 punten en 8,8 assists), speelde zaterdag niet vanwege een hamstringblessure. Nikola Vucevic rustte op aandringen van de medische staf. Ook Jalen Smith (kalf) en Coby White (kalf) speelden niet.
Dan is vijfdejaars bewaker Ayo Dosunmu aanwezig, die 29 punten scoorde in het seizoen met 11 van de 16 schieten, inclusief 5 van de 6 3-punts schieten in 37 minuten. Hij leidde de Bulls ook in rebounds (acht) en assists (negen).
“Voor de carrière van (Dosunmu) is hij zeker veel beter uit moeilijke momenten gekomen”, zei coach Billy Donovan. “Met alles wat hij nu doet, had hij zijn rookiejaar of tweedejaarsjaar waarschijnlijk niet kunnen afmaken. Je kunt het harde werk zien dat hij erin heeft gestoken.”
Matas Buzelis voegde 21 punten en acht rebounds toe. Isaac Okoro scoorde 20 punten, Patrick Williams had 15 punten en Jevon Carter voegde er 10 toe vanaf de bank toen de Bulls zich herstelden van een achterstand van 11 punten in het derde kwartaal.
De wedstrijd van zondag vormt de seizoensfinale tussen de teams. The Heat versloeg de Bulls met 143-107 op 21 november in Chicago, en de Bulls zullen voor vertrouwen zeker hun record willen verbeteren naar 2-2 tegen Miami.
Het was de Heat die de Bulls de afgelopen drie seizoenen uitschakelde in de play-inronde van de NBA, en de teams zouden dit seizoen mogelijk opnieuw met elkaar in botsing kunnen komen.
De Bulls speelden zaterdag in een kleinere opstelling, wat resulteerde in een snel duel op het veld. De Heat kon het niet bijbenen en zal zondag waarschijnlijk de zaken vertragen.
“Dit is een ongelooflijke snelheid”, zei Heat-coach Erik Spoelstra. “Het tempo voelde meer als een wedstrijd waarin beide teams zich in de 140s zouden bevinden. We werden gewoon verslagen na de dribbel of het raken van de paal.”
Miami zat ook zonder drie starters – bewakers Tyler Herro (ribben), Davion Mitchell (linkerschouder) en Norman Powell (persoonlijk) – en de Heat maakte 19 omzet. Ze schoten 27,7% (13 van 47) vanaf lange afstand.
Pelle Larsson leidde de Heat met 22 punten, en Bam Adebayo droeg 21 punten bij, ondanks het feit dat hij 1 op 8 scoorde vanuit 3-puntengebied. Jaime Jaquez Jr. droeg 20 punten, zes rebounds en zeven assists bij.
Na de wedstrijd was Adebayo gefrustreerd door de inspanningen van de Heat en prees hij de Bulls.
“Het gaat niet om talent”, zei Adebayo. “Het gaat erom wie bereid is om de kleine dingen te doen. Je weet wel, 50-50 ballen, het glas breken, extra bezittingen krijgen, en dan natuurlijk leven met zulke resultaten. En ik heb het gevoel dat ze de kleine dingen deden die hen vanavond de W opleverden.”
Volgens meerdere rapporten zaterdagavond verwierven de Bulls Sacramento Kings centrum/aanvaller Dario Saric en twee toekomstige draftkeuzes in de tweede ronde, omdat deze een ruil tussen de Kings en Cleveland Cavaliers hielpen faciliteren.
Volgens rapporten hebben de Kings vleugel De’Andre Hunter van de Cavaliers overgenomen voor de bewakers Dennis Schroder en Keon Ellis.
–Media op veldniveau
