Een bloeddorstige Venezolaanse bende heeft Britse vakantiebestemmingen overspoeld met roze cocaïne, zo kan The Sun onthullen.
Amerikaanse president Donald Trump maak de machtigen De Aragua-bende traint een van de belangrijkste vijanden van zijn land – en heeft opdracht gegeven tot luchtaanvallen op drugsschepen die door narcoterroristen in internationale wateren worden geëxploiteerd.
Tren de Aragua – een gevangenisbende die een criminele organisatie werd – zat achter de brutale aanvallen, waarbij meedogenloze leiders opdracht gaven tot overvallen, ontvoeringen en moorden.
De invloed ervan heeft zich verspreid van Venezuela – en er wordt aangenomen dat er knooppunten zijn in ten minste acht andere landen.
De politie komt binnen Madrid maakte vorige week bekend dat het de eerste cel van de machtige bende had vernietigd Spaans terwijl hij probeerde voet aan de grond te krijgen Europa nadat je er een puinhoop van hebt gemaakt Zuid-Amerika.
Woensdag bevestigden rechercheurs die hielpen bij het uitroeien van de ‘embryo’-bende in de favoriete toeristenbestemming van Groot-Brittannië dat drugs die door bendeleden werden verkocht, werden verkocht in gebieden die door Britse toeristen werden bezocht.
Ruim honderd Spaanse politieagenten waren betrokken bij de arrestatie van dertien verdachten.
De inval resulteerde in de inbeslagname van marihuana, cocaïne en Tusi – een gevaarlijk mengsel van ketamine met extase of speed, beter bekend als roze cocaïne.
Deze plaats is populair bij Britse toeristen die feesten op plaatsen als Ibiza.
Een politiechef uit Madrid die betrokken was bij Operatie Interciti zei tegen The Sun: “Ik kan niet precies zeggen waar de drugs zijn verkocht, omdat dit zeer belangrijke informatie is die we voor ons moeten houden voor toekomstig onderzoek.
“Maar wat zeker is, is dat dit gebeurt in gebieden die door Britse toeristen worden bezocht.
“Britse toeristen hebben zeker drugs gebruikt die werden verkocht door leden van de Tren de Aragua-bende, zoveel is zeker.
“We hadden altijd verwacht dat Spanje het eerste land in Europa zou zijn waar deze criminele organisatie zich zou proberen te vestigen.
“Bijna een miljoen Venezolanen wonen hier en logischerwijs zijn zij de eerste mensen waar deze bendes naar op zoek zijn.
“Ze konden zich vermommen onder hun eigen burgers, maar konden hen ook geld afpersen omdat hun collega’s goed op de hoogte waren van wat de Tren de Aragua was en de angst die ze in de samenleving zaaiden, en ze als soldaten konden gebruiken.
“We hebben geen aanwijzingen dat ze zich momenteel ergens anders in Europa bevinden – maar we weten dat ze zullen proberen te herstellen van deze tegenslag, zoals elders gebeurt waar ze actief zijn.
“We hebben deze cellen vernietigd, maar andere cellen zullen tevoorschijn komen om hun plaats in te nemen en hun rol te erven. Daarom zijn we al bezig met het plannen van onze volgende stappen.”
Operatie Interciti werd geactiveerd na de arrestatie in Barcelona vorig jaar van de broer van de voortvluchtige leider Tren de Aragua, bekend als Nino Guerrero of Boy Warrior.
Het onderzoek dat leidde tot de ontmanteling van de eerste Tren de Aragua-cel in Spanje en Europa werd geleid door de gespecialiseerde terrorismebestrijdingseenheid van de Spaanse Nationale Politie – in samenwerking met een speciale anti-narcotica-aanklager.
Een hooggeplaatst lid van de elitepolitie-eenheid zei tegen The Sun: “De eenheid is in de eerste plaats opgericht om terrorisme en bedreigingen van groepen als de ETA en islamitische extremisten te helpen bestrijden.
“Maar we richten ons ook op groepen die de interne stabiliteit en de nationale veiligheid bedreigen, en transnationale criminele organisaties zoals Tren de Aragua zijn daar zeker een van.
“Het feit dat wij dit onderzoek leiden toont aan welk vermogen ze hebben om instellingen te destabiliseren in landen waar ze al voet aan de grond hebben.
“In gesprekken met wetshandhavingsinstanties zoals de FBI hebben ze ons duidelijk gemaakt dat een organisatie als Tren de Aragua niet kan worden behandeld als een typische georganiseerde criminele bende.”
Hij beschrijft een beangstigend scenario van gewelddadige bendeoorlogen die zouden ontstaan als hun activiteiten in Spanje niet zouden worden verstoord en zei: “We hebben ze in een vroeg stadium uitgeschakeld voordat ze erin zijn geslaagd zich hier goed te vestigen.
“We bevinden ons in het stadium waarin ze beginnen door te dringen, nadat ze aanvankelijk terrein hebben gewonnen.
“De ervaring van andere landen is dat als ze hier een consolidatiefase bereiken, ze zich zullen gaan bezighouden met gewapend geweld en oorlog met andere criminele groepen.
“De laatste fase omvat de penetratie van publieke instellingen door middel van corruptie, chantage en bedreigingen.”
Vier vermeende leiders van twee subgroepen die naar verluidt deel uitmaakten van de eerste Tren de Aragua-cel die in Spanje werd opgepakt, zijn in de gevangenis vastgehouden in afwachting van een lopend strafrechtelijk onderzoek.
Het zijn allemaal Venezolanen van in de twintig en dertig die gevangen zitten in Madrid en Barcelona.
Woensdag kondigde de Spaanse politie, als nieuw teken van de groeiende aanwezigheid van de bende in de populaire Britse vakantiebestemming, de arrestatie aan van een voortvluchtig lid dat door Chili werd gezocht nadat hij op de vlucht was voor een grote anti-witwasoperatie.
De naamloze vrouw, die nu wordt uitgeleverd aan Zuid-Amerika, werd gevonden in een schuilplaats in Molina de Segura bij Murcia, ongeveer een uur rijden van Benidorm.
Politie en openbare aanklagers in Chili maakten in juni bekend dat ze 52 mensen hadden gearresteerd en 250 bankrekeningen hadden bevroren na een maandenlange operatie tegen de Tren de Aragua-factie.
Het geld zou zijn gebruikt voor het witwassen van de opbrengsten van misdrijven, waaronder mensenhandel, moord, ontvoering, drugshandel en afpersing.
De Spaanse politie vertelde na haar arrestatie aan The Sun: “Deze vrouw heeft een Interpol Red Notice tegen haar uitgevaardigd.
“De Chileense autoriteiten zeiden dat hij het land had verlaten na de operatie tegen leden van Tren de Aragua.
“Hij wordt beschuldigd van het faciliteren van bankrekeningen en bankkaarten waarmee hij zwart geld ontving dat hij vervolgens overmaakte naar een van de dekmantelfirma’s van de criminele organisatie.
“De totale geldoverdracht bedroeg ongeveer $138 miljoen.”
Tren de Aragua werd in 2014 opgericht in de Tocoron-gevangenis in de Venezolaanse staat Aragua – slechts 130 kilometer van de Venezolaanse hoofdstad Caracas.
Tot twee jaar geleden was het de thuisbasis van een golfbaan, een dierentuin, bars, restaurants en zwembaden.
De regering, ook wel een resort in Las Vegas-stijl genoemd dat wordt gecontroleerd door gevangenen, stuurde in september 2023 11.000 troepen om de faciliteit te bestormen en de controle terug te krijgen, waarna de nog voortvluchtige leider ontsnapte.
De Venezolaanse journalist Ronna Risquez, die doodsbedreigingen ontving voordat ze twee jaar geleden een boek over de bende publiceerde, zei dat de groep haar portfolio sinds de oprichting meer dan tien jaar geleden had uitgebreid tot ongeveer twintig verschillende criminele activiteiten, waaronder illegale mijnbouw en online gokken.
Bendeleden gebruiken moeilijker te traceren cryptocurrencies om hun onrechtmatig verkregen winsten wit te wassen – waarbij experts zeggen dat ze de strategieën van groepen zoals het gevreesde Sinaloa-kartel hebben gekloond – maar ook van meer klassieke bedrijven zoals restaurants.
In Mexico werden het vermoedelijke Tren de Aragua-lid Nelson Arturo Echezuria Alcantara en twee van zijn rechterhanden door de regering gearresteerd.
David Saucedo, een beveiligingsspecialist in Mexico, zei: “Ze zijn nu zover gegroeid dat ze bijna opereren als een bedrijf dat alles zal doen wat nodig is om de salarissen van zijn werknemers te betalen en de lokale autoriteiten om te kopen.
“Helaas hebben de inbeslagnames, arrestaties, onderscheppingen van drugstransporten en het bevriezen van rekeningen geen significante impact gehad op criminele groepen.
“Bendes als Tren de Aragua nemen in hun berekeningen veronderstelde verliezen op als gevolg van wetshandhavingsacties.
“Ze onderschatten dat er een percentage faillissementen zal plaatsvinden.”
Trumps oorlog tegen drugs
DONALD Trump dwingt een oorlog tegen drugs af – met Venezuela in het vizier.
Sinds september zijn minstens 19 boten opgeblazen door het Amerikaanse leger, waarbij 76 mensen omkwamen.
De autoriteiten zeiden dat de aangevallen schepen drugs vervoerden van Venezuela en Colombia naar de VS.
Marco Rubio, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, zei: “Wat ze zal tegenhouden, is wanneer je ze opblaast, wanneer je ze kwijtraakt.”
Dit gebeurde toen de VS een strijdmacht van oorlogsschepen, bommenwerpers, straaljagers, drones en andere in de Caribische Zee opbouwden.
De USS Gerald R. Ford, met meer dan 4.000 matrozen en tientallen aanvalsvliegtuigen aan boord, is deze week de Amerikaanse Zuidelijke Commandozone in Latijns-Amerikaanse wateren binnengekomen.
Deze stap vertegenwoordigt de grootste Amerikaanse militaire inzet in de regio sinds de invasie van Panama in 1989.
Ambtenaren van het Pentagon bevestigden de komst van de stakingsgroep Gerald R. Ford en beschreven deze als onderdeel van een campagne om “illegale actoren en activiteiten op te sporen, te monitoren en te verstoren” in het Caribisch gebied.
Pentagon-woordvoerder Sean Parnell zei dat de luchtvaartmaatschappij “de Amerikaanse capaciteit zal vergroten om de drugshandel te ontwrichten en transnationale criminele organisaties te verzwakken en te ontmantelen.”
De komst van de luchtvaartmaatschappij volgt op de belofte van Trump om de ‘oorlog tegen drugs’ uit te breiden, die al dodelijke luchtaanvallen omvatte op schepen die verdacht werden van het smokkelen van cocaïne.
Washington beschuldigt het Venezolaanse regime, geleid door Maduro en zijn assistenten, ervan de Amerikaanse bodem te overspoelen met drugs.
Trump waarschuwde ook dat dictator Maduro ‘de dagen zijn geteld’ toen hij eerder deze maand beloofde dat ‘dit land het volgende zal zijn’.
In reactie daarop zei Maduro dat Trump hem uit de macht probeerde te verdrijven.
Washington blijft onvermurwbaar dat het geen aanval in Venezuela plant, ondanks sterke retoriek en toegenomen militaire macht.
Maar voormalig defensie-inlichtingenagent Phillip Ingram heeft nu aan The Sun onthuld hoe dit kan worden gedaan Trump zou kunnen binnenvallen.
