ATHENE, Griekenland — Duizenden boze boeren uit verschillende hoeken Griekenland kwamen vrijdag bijeen in het centrum van Athene, terwijl ze tientallen tractoren richting het parlement reden, toeterend, voor een nachtelijke betoging om te protesteren tegen wat volgens hen het onvermogen van de regering is om een probleem aan te pakken dat hun vermogen om gewassen te produceren in gevaar brengt.
De politie blokkeerde de hoofdwegen in de Griekse hoofdstad en begeleidde een konvooi tractoren door het stadscentrum op weg naar het centrale Syntagma-plein voor het parlementsgebouw, dat het middelpunt is van de protesten in Griekenland.
Boeren hebben het gedaan protesteert al maanden als gevolg van hoge productiekosten, lage prijzen van hun producten en vertraagde betalingen van door de Europese Unie gesteunde subsidies.
De betalingsvertraging deed zich voor toen de autoriteiten alle verzoeken na de openbaarmaking van de zaak beoordeelden wijdverbreide frauduleuze claims voor landbouwsubsidies van de Europese Unie. Demonstranten beweren dat het uitstel neerkomt op een collectieve bestraffing, waardoor eerlijke boeren in de schulden zitten en hun velden niet meer kunnen beplanten voor het volgende seizoen.
Boeren, die zagen hoe hun vee werd gedecimeerd door de massale slachting als gevolg van de uitbraak van schapen- en geitenpokken, hebben dat ook gedaan sluit je aan bij het protest, die in november begint.
Na Week van de tractorblokkade langs belangrijke snelwegen en grensovergangen, wat verkeers- en transportchaos veroorzaakt, Premier Kyriakos Mitsotakis vorige maand een ontmoeting gehad met vertegenwoordigers van boeren. De regering heeft een reeks concessies gedaan, waaronder verlagingen van de brandstofbelasting en goedkopere elektriciteitstarieven.
Maar hoewel boeren erin zijn geslaagd de obstakels waarmee ze worden geconfronteerd te ontmantelen, zeggen ze dat de regering er niet in is geslaagd veel van de problemen waarmee ze worden geconfronteerd aan te pakken.
“Onze strijd gaat door, omdat niet aan onze fundamentele eisen wordt voldaan”, zei Rizos Maroudas, hoofd van de boerenvakbond van de regio Larissa in centraal Griekenland, vrijdag tegen de Griekse staatstelevisie ERT, eraan toevoegend dat goedkope import de Griekse producten verzwakte.
De regering, zei hij, heeft de financiële capaciteit om de problemen van boerengemeenschappen op te lossen “maar heeft niet de politieke wil om dat te doen.”
Begin vorige maand voerden boeren hun protesten op door belangrijke snelwegen, tolstations en kruispunten 48 uur lang te blokkeren vanwege de hoge productiekosten en de handelsovereenkomst van de Europese Unie met Zuid-Amerikaanse landen. Dat Overeenkomst EU-Mercosur streeft naar een geleidelijke afschaffing van de invoerrechten op bijna alle goederen die tussen de twee blokken worden verhandeld.
De demonstranten van vrijdag beloofden de nacht bij de demonstratie door te brengen en bleven tot zaterdag buiten het parlementsgebouw.
