TAPALPA, Mexico — De familiewinkel van Maria Dolores Aguirre leeft van het toerisme dat naar het charmante rotsachtige stadje Tapalpa stroomt, gelegen in de bergen in de staat Jalisco.
Tot er geweerschoten klonken en helikopters over de hoofden van de Mexicaanse soldaten vlogen dood de machtigste drugsbaron van het landslechts een paar kilometer van zijn huis.
Nu maakt de 50-jarige Aguirre zich hier zorgen over bloedvergieten zou een klap toebrengen aan zijn levensonderhoud en een stad als de zijne veranderen. Het is een probleem waarmee velen in de westelijke Mexicaanse staat worden geconfronteerd, van de kust aan de Stille Oceaan tot de hoofdstad Guadalajara, waar in juni 2026 de FIFA Wereldbekerwedstrijden worden gehouden.
“Het zal gevolgen voor ons hebben. Het is bijkomende schade”, zei Aguirre. “De regering moet veel veiligheid bieden. De hele wereld heeft zojuist gezien wat er is gebeurd en de mensen zullen er natuurlijk wel twee keer over nadenken om te komen.”
De gevechten tussen het Jalisco New Generation Cartel en de Mexicaanse veiligheidstroepen gingen maandag in een aantal staten door, wat bij velen, zoals Aguirre, de angst voedde dat er in de toekomst meer geweld zou kunnen komen.
Bij de poging kwamen ruim zeventig mensen om het leven om Nemesio Oseguera Cervantes te arresteren en de impact ervan, zeiden de autoriteiten maandag. Bekend als ‘El Mencho’, is hij de beroemde leider van Jalisco Nieuwe Generatie Karteleen van de snelst groeiende criminele netwerken van Mexico, bekend om het smokkelen van fentanyl, methamfetamine en cocaïne naar de Verenigde Staten en het uitvoeren van brutale aanvallen op Mexicaanse overheidsfunctionarissen.
Het Witte Huis bevestigde dat de VS inlichtingensteun verleenden bij de operatie om de kartelleider gevangen te nemen en prees de Mexicaanse troepen voor het doden van een man die een van de meest gezochte criminelen in beide landen was. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een beloning van maximaal 15 miljoen dollar uitgeloofd voor informatie die leidt tot de arrestatie van ‘El Mencho’.
De dood van Oseguera Cervantes komt op het moment dat de Mexicaanse regering haar aanvallen op kartels opvoert in een poging tegemoet te komen aan de eisen van de Amerikaanse president Donald Trump om criminele groepen, die hebben gedreigd criminele handelingen te plegen, hard aan te pakken. hogere tarieven hanteren of neem het eenzijdige militaire actie als het land geen resultaten laat zien.
Mexico hoopt dat de dood van een van ’s werelds grootste fentanylhandelaars de druk zal verlichten, maar veel mensen wachten vol spanning af hoe het machtige kartel zal reageren.
Oseguera Cervantes kwam zondag om het leven na een vuurgevecht met het Mexicaanse leger. De Mexicaanse minister van Defensie, generaal Ricardo Trevilla, zei maandag dat de autoriteiten dit hadden gedaan het opsporen van een van zijn romantische partners naar zijn schuilplaats in Tapalpa. De kartelleider en twee van zijn lijfwachten vluchtten naar een bosrijk gebied waar ze bij een vuurgevecht ernstig gewond raakten. Ze werden gearresteerd en stierven op weg naar Mexico-Stad, zei Trevilla.
Als gevolg hiervan ontstond er een gevoel van ongemak in toeristische steden.
Ook de toeristische stad Puerto Vallarta aan de Stille Oceaan is zwaar getroffen door de acties van het kartel, waardoor toeristen worden afgeschrikt.
Steve Perkins, 57, bezocht Puerto Vallarta met zijn vrouw Gayle en enkele vrienden. Ze zaten op het terras van hun hotelkamer toen er zondagochtend explosies en zwarte rook rond de stad verschenen.
Hun terugkeer naar Broken Arrow, Oklahoma, werd vertraagd toen hun vlucht maandag werd geannuleerd en ze werden omgeboekt naar 1 maart.
Perkins en zijn vrouw maken sinds 2012 jaarlijkse reizen naar Puerto Vallarta en hebben zich tot nu toe altijd veilig gevoeld. Hij zei dat ze geen plannen hebben om terug te keren naar Mexico.
‘Er zitten hier veel Amerikanen vast’, zei Perkins.
Terug in Tapalpa werkt Aguirre samen met zijn zoon in de kleine buurtwinkel die zijn familie al vijftig jaar bezit. De lessen van de 15-jarige werden afgelast vanwege het geweld.
Aguirre zei dat het onduidelijk was wie de omgeving precies controleerde: het leger of het kartel. Een andere vraag die bij hem opkomt is of dit een eenmalige gebeurtenis was, of dat er nog meer geweld zal volgen.
“We weten niet of deze mensen (kartelleiders) hier permanent zijn of niet”, zei hij. “Als ze deze leider zouden vermoorden, zou het kunnen zijn dat ze met elkaar vochten om controle of om te zien wie de leider zou zijn.”
__
AP-schrijver Juan Lozano uit Houston heeft aan dit rapport bijgedragen.
