Bosbranden die het zuiden van Chili teisteren hebben minstens vijftien mensen het leven gekost en tienduizenden gedwongen hun huizen te ontvluchten, nadat de autoriteiten in de zwaarst getroffen gebieden de noodtoestand hadden uitgeroepen.Minister van Veiligheid Luis Cordero zei dat de dodelijke slachtoffers verband hielden met branden in de regio’s Ñuble en Biobío, ongeveer 500 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Santiago. President Gabriel Boric heeft zondag in beide regio’s de staat van natuurramp uitgeroepen en zei dat de omvang van de noodsituatie de volledige mobilisatie van de hulpbronnen van het land vereiste.“In het licht van de ernstige aanhoudende branden heb ik besloten de staat van natuurramp af te kondigen in de regio’s Ñuble en Biobío”, zei Boric in een bericht op X, eraan toevoegend dat “alle hulpbronnen beschikbaar zijn.”Brandweerlieden bestrijden minstens 19 actieve branden in het hele land, waarvan 12 geconcentreerd in twee zuidelijke regio’s. De regering heeft geen officiële schatting vrijgegeven van de schade aan huizen of infrastructuur.Alicia Cebrián, hoofd van de Nationale Dienst voor Rampenpreventie en -bestrijding, vertelde de lokale media dat ongeveer 20.000 mensen zijn geëvacueerd, de meesten uit de steden Penco en Lirquén in Biobío, die ongeveer 60.000 inwoners hebben. Uit andere overheidsgegevens blijkt dat het aantal vluchtelingen nog hoger is.Op televisiebeelden was te zien dat vlammen de buurt verschroeiden en uitgebrande voertuigen op straat.Chili heeft de afgelopen jaren te maken gehad met steeds verwoestendere bosbranden. Volgens openbare aanklagers en hulpdiensten kwamen in februari vorig jaar bij branden in de buurt van Viña del Mar 138 mensen om het leven en werden ongeveer 16.000 anderen getroffen.
