Slechts vier teams van de Atlantic Coast Conference hebben een ongeslagen competitierecord, en twee van hen ontmoeten elkaar woensdagavond in Clemson, SC
Omdat hij geïrriteerd was, zal nr. 1 High School 24 arriveren om Clemson te ontmoeten.
“We hebben een aantal doelen die we willen bereiken en we willen concurreren”, zei Mustangs-coach Andy Enfield. “Onze spelers geloofden dat we konden strijden voor een ACC-kampioenschap. Onze spelers accepteerden het en ze deden mee.”
SMU (12-2, 1-0 ACC) opende het competitiewedstrijd met de val van de toenmalige nr. 1 op zaterdag. 12 Noord-Carolina. Het was de eerste overwinning van de Mustangs tegen een hooggeplaatste tegenstander in bijna vier jaar.
Maar ongeacht de conferentie zou het niet verrassend zijn als SMU sterk zou openen, aangezien het team de laatste twaalf competitieopeners heeft gewonnen.
Guard Boopie Miller heeft in 22 opeenvolgende wedstrijden in dubbele cijfers gescoord nadat hij 27 punten had gescoord tegen de Tar Heels.
“Een van de beste prestaties die ik ooit heb gezien van een bewaker als deze, die in dit stadium niet alleen zoveel punten scoort, maar ook twaalf assists in een wedstrijd heeft”, zei Enfield.
Miller scoorde gemiddeld 20,4 punten voor een team dat 91,5 punten per wedstrijd scoorde.
Clemson (12-3, 2-0) zal zijn conferentieopener spelen na overwinningen in Syracuse en Pitt, wat de eerste keer is dat de Tigers het ACC-spel zijn begonnen met opeenvolgende overwinningen op de weg. Clemson heeft een winning streak van vijf wedstrijden achter de rug, met alle resultaten in één cijfer.
“Natuurlijk een goed begin”, zei Tigers-coach Brad Brownell. “We hebben nog zestien wedstrijden te gaan. Ik denk dat ons team de afgelopen maand veel is verbeterd, omdat we meer hebben geoefend en meer tijd hebben gehad om te schieten. Het heeft ons geholpen beter te worden.”
Een paar nauwe ACC-overwinningen leken normaal voor de Tigers.
“We hebben dit jaar vaak in die positie gezeten”, zei Clemson-bewaker Jestin Porter.
De Tigers kregen een boost van Porter’s seizoen hoge 21 punten tegen Pitt. Het was de eerste keer dit seizoen dat een Clemson-speler de grens van 20 punten bereikte.
Drie spelers – RJ Godfrey (11,7), Porter (11,1) en Carter Welling (10,1) – behaalden gemiddeld dubbele cijfers voor de Tigers. Vier andere spelers behaalden minimaal 6,9 punten per wedstrijd.
“Dat is het leuke van ons team, we hebben een behoorlijk goede diepgang”, zei Brownell.
Brownell zei dat de Tigers zich ervan bewust moeten zijn dat ze aanval na aanval uitvoeren, zodat ze meer vrije worppogingen kunnen krijgen.
“Soms is het niet gemakkelijk voor ons om doelpunten te maken”, zei hij.
De verdediging van Clemson zal op haar hoede moeten zijn voor de schutters van SMU nadat de Mustangs zaterdag 14 van de 27 schoten vanuit een driepuntsbereik. Corey Washington maakte een career-high five 3s in de wedstrijd.
“Je moet aanvallende spelers hebben die getalenteerd en onzelfzuchtig genoeg zijn om de juiste pass op het juiste moment te maken”, aldus Enfield.
Enfield zei dat het spel van de bewakers bepaalt hoe de Mustangs presteren.
“Onze beste spelers zijn onze drie bewakers”, zei hij.
De Mustangs zijn 1-1 in echte wegspellen. Na een reis naar Clemson reizen ze naar Duke 6.
“We hebben een grote week voor de boeg”, zei Enfield. “Maar voorlopig is de manier waarop (onze spelers) zichzelf hebben behandeld sinds het einde van de kerstvakantie geweldig en zeer gefocust.”
–Media op veldniveau
