Slechts een week na a succesvolle lancering van de zware raket New GlennJeff Bezos’ Blauwe oorsprong ruimtevaartbedrijven zeggen dat het New Glenn nog zwaarder zal maken.
De nieuwe super zwaar tillen De krachtigste raketvariant van Blue Origin, bekend als de New Glenn 9×4, zal in de eerste fase negen BE-4-motoren op methaan hebben, in plaats van zeven; en vier BE-3U-motoren op waterstof in de tweede fase, een stijging van twee. De 9×4-raket zal ook een grotere stroomlijnkap of neuskegelsectie hebben van 8,7 meter breed, vergeleken met de momenteel gebruikte stroomlijnkap die slechts 7 meter breed is.
Het in Kent, Washington gevestigde Blue Origin zei dat het werkt aan het verbeteren van de prestaties van de raketmotoren van de New Glenn 9×4 en standaard 7×2-modellen. Andere verbeteringen zijn onder meer herbruikbare stroomlijnkappen, goedkopere tankontwerpen en beter presterende thermische beveiligingssystemen.
Deze verbeteringen zullen geleidelijk worden ingevoerd in toekomstige New Glenn-missies, te beginnen met de volgende lancering, die naar verwachting begin volgend jaar zal plaatsvinden. “Deze verbeteringen zullen onmiddellijk ten goede komen aan klanten die zich al op New Glenn manifesteren om naar een verscheidenheid aan bestemmingen te vliegen, waaronder een lage baan om de aarde, de maan en verder”, zei het bedrijf vandaag in een online update.
Klanten kunnen kiezen tussen missievarianten naar een lage baan om de aarde (inclusief satellietlanceringen voor Amazon Leo grote internetconstellatie); naar de maan en de ruimte (inclusief volgend jaar Blue Moon Mark 1 onbemande maanlanding); en voor nationale veiligheidsmissies, zoals voorgesteld Golden Dome-raketafweersysteem.
Blue Origin zegt dat het 9×4-model in staat zal zijn om meer dan 70 ton naar een lage baan om de aarde te vervoeren (versus 45 ton voor de 7×2), meer dan 14 ton naar een geosynchrone baan en meer dan 20 ton op een reis van de aarde naar de maan. Dit zou de New Glenn 9×4 krachtiger maken dan de Falcon Heavy-raket van SpaceX (64 ton voor LEO), maar minder krachtig dan het Starship van SpaceX (100 tot 150 ton voor LEO).
De upgrade zal waarschijnlijk de concurrentie van Blue Origin met SpaceX en United Launch Alliance vergroten. De nieuwe Glenn is slechts twee keer gelanceerd, vergeleken met de vorige honderden SpaceX Falcon 9-lanceringen En een aantal lanceringen voor ULA’s Atlas 5. Maar de succesvolle lancering van tweelingsondes vorige week naar Mars en het eerste herstel van een New Glenn-booster uit de orbitale klasse hebben het profiel van Blue Origin in de lanceerindustrie vergroot.
De booster, genaamd ‘Never Tell Me the Odds’, vloog terug en landde in de Atlantische Oceaan aan boord van het herstelschip van Blue Origin, dat de naam Jacklyn kreeg ter ere van de moeder van Jeff Bezos. Deze week werd de booster teruggebracht naar de haven en vervoerd naar de verwerkingsfaciliteit van het bedrijf in Cape Canaveral in Florida, onder toezicht van Bezos.
