Het is net als toen Pinocchio een echte jongen werd: het nieuws dat vorige week als ‘nep’ werd bestempeld, is vandaag de dag echt, volgens het Kennedy Center, en Bill Maher wordt inderdaad de 27e persoon die de Mark Twain-prijs voor Amerikaanse humor ontvangt.
Het Witte Huis is het absoluut niet eens met het Atlantic-rapport (gevolgd door niet melden) Vorige week werd Maher de volgende ontvanger van de prijs van 2026 die Conan O’Brien vorig jaar kreeg en Kevin Hart het jaar daarvoor. De Twain Award wordt sinds 1998 bijna elk jaar aan strips uitgereikt Kennedy Center, een ‘vermoeid, vervallen en vervallen’ gebouw. dat president Trump er in december zijn eigen naam op heeft gezet en van plan is de renovatiewerkzaamheden vanaf 4 juli voor twee jaar stil te leggen – daarom is de reactie van het Witte Huis ongepast.
“Absoluut FAKE NEWS”, zei Steven Cheung, communicatiedirecteur van het Witte Huis officieel X-account reageerde vrijdag op het Atlantic-verhaal. Karoline Leavitt, de perschef van het Witte Huis, zei in een verklaring bij de publicatie: “Dit is nepnieuws. Bill Maher zal deze onderscheiding NIET krijgen.”
Maar People meldde donderdag dat hoewel het Atlantic-verhaal destijds als “nep” werd beschouwd, volgens een functionaris van het Witte Huis, de situatie in de zes dagen daarna “geëvolueerd” is.
Jij zegt tomaat, ik zeg to-mah-to? Bill kreeg echter de Twain, die eerder naar comedysterren was gegaan, waaronder Richard Pryor, Whoopi Goldberg, George Carlin, Lily Tomlin, Steve Martin, Lorne Michaels, Tina Fey en Dave Chappelle.
Maher reageerde niet op sociale media, misschien bewaarde hij zijn reactie voor een komende aflevering van “Real Time With Bill Maher” die vrijdag op HBO verschijnt of de volgende “Club Random” podcast. Maar hij gaf donderdag een heel grappige verklaring af in een persbericht van het Kennedy Center, waarin hij zei: “Dank aan de Mark Twain-mensen: ik heb die prijs net aan mij laten uitleggen, en het lijkt alsof het op de Emmy’s lijkt, behalve dat ik heb gewonnen.”
(De shows van Maher zijn 22 keer genomineerd voor Emmy Awards, van 2004 tot 2024, waaronder 13 nominaties voor variétéseries en de rest voor schrijven, regisseren en persoonlijke prestaties. De show won geen van deze nominaties. Zelfs Susan Lucci hoefde maar te wachten tot 18 Daytime Emmy-nominaties voordat ze uiteindelijk won op de 19e – en verloor er nog twee.)
De verklaring van de strip vervolgde: “Ik wil alleen maar zeggen dat het echt vernederend is om een naam te krijgen voor iemand die net zo goed uit schoolbibliotheken is verbannen als Mark Twain.”
“Al bijna drie decennia lang wordt met de Mark Twain-prijs een aantal van de grootste geesten uit de komedie in het zonnetje gezet”, zegt Roma Daravi, vice-president public affairs van het Kennedy Center, in een eigen verklaring. “Nog langer heeft Bill het Amerikaanse discours beïnvloed – de ene politiek incorrecte grap na de andere.”
Maher, die zichzelf omschrijft als liberaal en geen liefde heeft voor de Republikeinse Partij, bevond zich de afgelopen jaren in een vreemd nieuw domein van respect onder conservatieven, nadat hij de linkse ideologie even venijnig begon te bekritiseren als rechts. Afgelopen voorjaar accepteerde hij een uitnodiging voor een diner met Trump in het Witte Huis, en veel mensen waren verrast.
“Oké, zoals je weet heb ik twaalf dagen geleden een diner gehad met president Trump, een diner bereid door mijn vriend Kid Rock, omdat we de overtuiging delen dat er iets beters moet zijn dan beledigingen van 5.000 kilometer afstand te slingeren”, zei Maher. woon aan de westkustin 11 april 2025, aflevering van ‘Realtime’.
“En laat ik eerst zeggen dat je tegen iedereen die denkt dat dit een soort topconferentie is, belachelijk doet. Alsof ik een verdrag ga tekenen of zoiets. Ik heb… ik heb geen macht. Ik ben een cabaretier en hij is de machtigste leider ter wereld. Ik ben nergens de leider van, behalve misschien van een stel centristisch ingestelde mensen die denken dat er een betere manier moet zijn om dit land te besturen dan elkaar elke minuut te haten.”
Maher zei dat hij tijdens het diner een lijst met bijna vijf dozijn scheldwoorden had meegebracht die de president in de loop der jaren heeft rondgegooid, met de bedoeling dat Trump die voor hem zou laten ondertekenen. Wat de president deed. En nadat hij verschillende anekdotes over het bezoek had gedeeld, inclusief enkele scherpe antwoorden, vertelde Maher zijn toehoorders dat Trump “veel zelfbewuster is dan hij publiekelijk laat blijken.”
“Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik tactloos bij hem moest zijn. En eerlijk gezegd heb ik op Clinton en Obama gestemd, maar ik zou me nooit zo op mijn gemak hebben gevoeld om met hen te praten als toen ik met Donald Trump sprak. Zo kwam het eruit. Doe wat je leuk vindt.”
De Mark Twain-prijs zal aan Maher worden uitgereikt tijdens een feest op 28 juni, en Netflix zal het evenement op een latere, maar onbepaalde datum uitzenden.
