Bill Gates heeft een voortrekkersrol gespeeld bij de opkomst van AI, van zijn jarenlange werk bij Microsoft tot OpenAI’s vroege demonstraties van baanbrekende doorbraken die het potentieel van de technologie illustreerden. Nu spoort hij ons allemaal aan om ons klaar te maken.
Gates vergelijkt deze situatie met pre-COVID-waarschuwingen over de voorbereiding op pandemieën in zijn jaarlijkse ‘Volgend Jaar’-brief op vrijdagochtend dat de wereld actie moet ondernemen voordat de verstoring veroorzaakt door AI onbeheersbaar wordt. Maar hij zei dat het potentieel van AI om de gezondheidszorg, klimaatadaptatie en onderwijs te transformeren enorm blijft, als we de risico’s kunnen aanpakken.
“Er is geen limiet aan hoe slim AI kan zijn of hoe goed robots kunnen zijn, en ik geloof dat deze vooruitgang pas een hoogtepunt zal bereiken als deze het menselijke niveau overtreft”, schreef Gates.
Hij erkende dat gemiste deadlines voor kunstmatige algemene intelligentie, of AI op menselijk niveau, ‘de indruk zouden kunnen wekken dat deze dingen nooit zullen gebeuren’. Maar hij waarschuwde tegen het trekken van die conclusie, met het argument dat er een grotere doorbraak in het verschiet ligt, ook al blijft de timing onzeker.
Hij zei dat hij over het algemeen optimistisch blijft. “Hoe zwaar het afgelopen jaar ook is geweest, ik geloof niet dat we zullen terugkeren naar de donkere middeleeuwen”, schreef hij. “Ik heb er vertrouwen in dat we de wereld de komende tien jaar niet alleen weer op het goede spoor zullen krijgen, maar ook een nieuw tijdperk van ongekende vooruitgang zullen betreden.”
Maar hij voegde eraan toe dat we “voorzichtig moeten zijn in de manier waarop we deze technologieën ontwikkelen, reguleren en inzetten” – en dat overheden, en niet alleen de markten, het voortouw moeten nemen bij de adoptie van AI.
Nog meer punten uit de brief:
Er heeft zich een werkonderbreking voorgedaan. Hij zei dat AI softwareontwikkelaars “minstens twee keer zo efficiënt” maakt, en dat de verstoring steeds wijdverspreider wordt. Magazijnwerk en telefonische ondersteuning volgen hierna. Hij stelde voor dat de wereld 2026 zou gebruiken om zich voor te bereiden, daarbij verwijzend naar mogelijke veranderingen zoals een kortere werkweek.
Bioterrorisme is een grote zorg voor zijn AI. Gates waarschuwde dat “een groter risico dan een natuurlijk veroorzaakte pandemie is dat niet-gouvernementele groepen open source AI-instrumenten zullen gebruiken om bioterrorismewapens te ontwerpen.”
Het klimaat zal “enorm lijden” veroorzaken als er geen actie wordt ondernomen. Gates waarschuwde dat als we de klimaatverandering niet beperken, armoede en infectieziekten de armste mensen ter wereld het hardst zullen treffen, en dat zelfs in het beste geval de temperatuur zal blijven stijgen.
De kindersterfte zal in 2025 dalen. Gates kwam uit AI en noemde dit het ding dat hem ‘het meest irriteerde’. De sterfgevallen onder kinderen onder de vijf jaar zijn gestegen van 4,6 miljoen in 2024 naar 4,8 miljoen in 2025, de eerste stijging deze eeuw, die hij terugvoert op bezuinigingen op de hulp van rijke landen.
AI zou verder kunnen gaan dan de landbouw van rijke landen. Gates voorspelt dat AI binnenkort “arme boeren beter advies zal geven over het weer, prijzen, gewasziekten en bodem dan de rijkste boeren vandaag de dag krijgen.” De Gates Foundation heeft 1,4 miljard dollar toegezegd om boeren te helpen bij extreem weer.
Gates gebruikt AI voor zijn eigen gezondheid. Hij zegt dat hij AI gebruikt “om mijn eigen gezondheid beter te begrijpen”, en ziet een toekomst waarin hoogwaardig medisch advies 24 uur per dag beschikbaar is voor elke patiënt en zorgverlener.
AI is nu de grootste inzet van de Gates Foundation op het gebied van onderwijs. Gepersonaliseerd leren, mogelijk gemaakt door AI “is nu de grootste focus van de uitgaven van de Gates Foundation aan onderwijs.” Gates zei dat hij onmiddellijk succes zag in New Jersey en gelooft dat het een “enorme verandering” op grote schaal zal zijn.
Lees de volledige brief Hier.
