Mede-oprichter van Microsoft, Bill Gates, heeft zijn excuses aangeboden aan het personeel van zijn filantropische stichting de band naar Jeffrey Epsteinvertelde dinsdag aan de aanwezigen in een gemeentehuis van de Gates Foundation dat fouten die hij had gemaakt het werk van de groep hadden vertroebeld, maar ontkende dat hij betrokken was bij of op de hoogte was van de misdaden van Epstein.
Hoewel de woordvoerder van de Gates Foundation de verontschuldiging niet rechtstreeks bevestigde, vertelde een woordvoerder van de Gates Foundation aan CBS News dat Gates ‘vragen van het personeel van de stichting beantwoordde over een verscheidenheid aan kwesties, waaronder de vrijgave van de Epstein-dossiers, het werk van de stichting op het gebied van AI en de toekomst van de mondiale gezondheidszorg. Op het gemeentehuis sprak Bill openhartig, beantwoordde enkele vragen in detail en nam de verantwoordelijkheid voor zijn daden.’
De Wall Street Journal maakte dinsdag voor het eerst melding van de verontschuldigingen van de miljardair en zei dat het een opname van zijn opmerkingen had bekeken.
Democraten van het toezichtscomité van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden
“Het was een grote vergissing om enige tijd met Epstein door te brengen”, zei Gates volgens de Journal. “Ik bied mijn excuses aan aan alle andere betrokkenen voor de fouten die ik heb gemaakt.”
“Ik heb niets gedaan wat verboden was. Ik heb niets gezien dat verboden was”, aldus Gates, aldus de krant.
Gates zei dat hij Epstein voor het eerst ontmoette in 2011, drie jaar nadat de overleden financier was veroordeeld op grond van staatsaanklachten, waaronder het aanzetten tot prostitutie van een minderjarige, wat ertoe leidde dat hij werd veroordeeld tot 18 maanden detentie in een minimaal beveiligde faciliteit. Gates vertelde het personeel dat hij op de hoogte was van iets “18 maanden” dat het reizen van Epstein beperkte, maar zei dat hij zijn achtergrond niet grondig had gecontroleerd, aldus de Journal.
“Weten wat ik nu weet, maakt het honderd keer erger, niet alleen in termen van zijn misdaden uit het verleden, maar nu is er duidelijk sprake van aanhoudend slecht gedrag”, citeerde de krant hem. Gates prees ook zijn ex-vrouw en mede-oprichter van de stichting Melinda French Gates, die volgens hem altijd ‘sceptisch’ stond tegenover Epstein.
De Journal zei dat Gates zijn staf vertelde dat hij Epstein tot en met 2014 bleef zien, inclusief vliegen met een privéjet en tijd met hem doorbracht in Duitsland, Frankrijk, New York en Washington, maar hij ontkende heftig dat hij ooit bij Epstein had overnacht of het privé-eiland van de veroordeelde zedendelinquent op de Amerikaanse Maagdeneilanden had bezocht.
Onder de vele documenten met betrekking tot Epstein die zijn vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Justitie, twee e-mails die Epstein naar zichzelf stuurde op 18 juli 2013 bevatte niet-geverifieerde beschuldigingen dat Gates buitenechtelijke seks had gehad met een Russisch meisje, wat resulteerde in een seksueel overdraagbare infectie waarvoor behandeling met antibiotica nodig was. In een van zijn e-mails beweerde Epstein dat Gates ook probeerde ‘in het geheim’ antibiotica te geven aan zijn vrouw, Melinda Gates.
Volgens de Wall Street Journal gaf Gates dinsdag aan het personeel van een gemeentehuis toe dat hij ‘affaires had, een met een Russische bridgespeler die ik ontmoette tijdens een bridge-evenement, en een andere met een Russische kernfysicus die ik ontmoette via zakelijke activiteiten.’
Bill en Melinda Gates zijn gescheiden in 2021 na 27 jaar huwelijk. Eerder deze maand zei French Gates op een NPR-podcast dat ze ‘enorme droefheid’ voelde dat de naam van haar ex-man in de archieven van Epstein verscheen.
“Voor mij is het persoonlijk moeilijk elke keer dat die details naar boven komen, toch? Omdat het herinneringen oproept aan een zeer, zeer pijnlijke tijd in mijn huwelijk”, zei hij.
Gates zei dinsdag ook dat zijn banden met Epstein de aandacht hadden afgeleid van het filantropische werk van zijn stichting, en dat hij banden had onderhouden met de in ongenade gevallen financier in de hoop geld in te zamelen voor de mondiale gezondheidszorg, aldus The Wall Street Journal.
Epstein ‘sprak over de intieme relaties die hij had met veel miljardairs, vooral Wall Street-miljardairs’, zei Gates, eraan toevoegend dat Epstein andere prestigieuze mensen op deze bijeenkomsten had die ‘het voor mij gemakkelijker maakten om te voelen dat dit een genormaliseerde situatie was’.
Stichting Gateway bracht een verklaring uit erkende eerder deze maand uitwisselingen tussen het personeel van de stichting en Epstein die door het ministerie van Justitie aan het publiek waren vrijgegeven.
“Gebaseerd op de beweringen van Epstein dat hij aanzienlijke filantropische middelen kon mobiliseren voor de mondiale gezondheid en ontwikkeling, heeft een klein aantal medewerkers van de stichting contact gehad met Epstein om te proberen deze potentiële financiering te verkrijgen. Uiteindelijk ondernam de stichting geen enkele samenwerking met Epstein en zijn er nooit fondsen gecreëerd. Er zijn door de stichting geen financiële betalingen aan Epstein gedaan, noch was hij op enig moment in dienst van de stichting”, aldus de stichting in haar verklaring, eraan toevoegend dat zij “betreurt dat een medewerker in de afgelopen jaren met Epstein heeft samengewerkt. hoe dan ook.”
