Bill Cosby heeft in 1972 een voormalige serveerster gedrogeerd en seksueel misbruikt nadat hij haar naar een van zijn evenementen had begeleid, zo concludeerde een civiele jury in Californië maandag, en kende de vrouw een schadevergoeding van $ 19,25 miljoen toe.
De beslissing is laatste beurt in de een serie juridische strijd De in ongenade gevallen entertainer, nu 88, wordt geconfronteerd met beschuldigingen dat hij herhaaldelijk vrouwen heeft gedrogeerd en verkracht, wat ongeveer tien jaar geleden in het openbaar explodeerde. Hij zat ongeveer drie jaar in een gevangenis in Pennsylvania op beschuldiging van aanranding voordat de zaak in 2021 werd geseponeerd.
Donna Motsinger, nu 84, zei in haar rechtszaak bij het Superior Court van Los Angeles County dat Cosby haar wijn en pillen had gegeven waardoor ze niet meer kon bewegen. Ze zei dat ze volgens de rechtbankverslagen in haar huis wakker werd en alleen haar ondergoed droeg, en dat ‘ze wist dat ze gedrogeerd en verkracht was door Bill Cosby.’
Cosby ontkent deze beschuldigingen, evenals de beschuldigingen van tientallen andere vrouwen die zeggen dat ze gedrogeerd en verkracht zijn. In de beginjaren van de #MeToo-beweging, een wijdverbreide door sociale media geïnspireerde campagne om mannen die beschuldigd werden van seksueel wangedrag te benoemen en te vervolgen, portretteerden Cosby’s advocaten hem als het doelwit van een onrechtvaardige burgerwacht.
Motsinger klaagde Cosby in 2023 aan en beweerde dat hij destijds werkte in een restaurant in Sausalito, Californië, genaamd Trident, dat populair was bij beroemdheden, waaronder Cosby, volgens een klacht die zijn advocaat op 27 september van dat jaar had ingediend. Op een avond accepteerde Motsinger de uitnodiging van Cosby om met hem mee te gaan naar zijn show in het Circle Star Theatre in het nabijgelegen San Carlos. Cosby haalde haar, volgens haar klacht, bij haar thuis op in een limousine en gaf haar op weg naar de locatie wijn en pillen waarvan ze dacht dat het aspirine waren.
“Het volgende dat hij wist, stortte in en raakte bewusteloos terwijl twee mannen die meneer Cosby bewaakten hem in een limousine laadden”, aldus de klacht. ‘Het laatste wat mevrouw Motsinger zich herinnerde was een lichtflits’, voordat ze in haar huis wakker werd, alleen in haar ondergoed.
Motsinger heeft niet ingestemd met het seksuele contact van Cosby en omdat hij bewusteloos was door de toediening van de medicijnen, had hij er volgens de klacht überhaupt niet mee kunnen instemmen. Als gevolg van haar beproeving zegt haar klacht dat ze loonverlies, medische rekeningen, pijn en lijden en emotioneel leed heeft geleden.
Motsinger spande haar rechtszaak een halve eeuw na de aanranding aan – ruim buiten de verjaringstermijn voor dergelijke gevallen. Maar de #MeToo-beweging hielp bij het inluiden van een reeks wetten in het hele land, ook in Californië, die slachtoffers de mogelijkheid gaven hun vermeende misbruikers aan te klagen voor misdaden die tientallen jaren eerder waren gepleegd. Eén wet uit Californië staat Motsinger toe een rechtszaak aan te spannen tegen Cosby, die hij maandag won.
Cosby werd ook aansprakelijk bevonden in een rechtszaak uit 2014 die werd aangespannen door aanklager Judy Huth, nadat een jury de kant van de vrouw had gekozen omdat hij haar seksueel had misbruikt in de Playboy Mansion in Los Angeles in 1975, toen ze 16 was. De straf van $ 500.000 werd uitgesproken in 2022, ongeveer een jaar nadat Cosby was vrijgelaten uit een gevangenis in Pennsylvania.
