Al meer dan vijf maanden staan 15.000 dozen met medicijnen tegen de kindergriep en andere essentiële medicijnen, bedoeld voor kinderen in de Gazastrook, in pakhuizen, in afwachting van goedkeuring van de Israëlische autoriteiten, die nooit lijkt te komen.
Voor Israëlische functionarissen was het koude medicijn dat ik probeerde toe te dienen een potentieel wapen. Israëlische functionarissen vrezen dat Hamas de flesjes zal stelen en de kleine hoeveelheid glycerine in het medicijn in explosieven zal veranderen, hoewel er geen bewijs is dat gewapende groepen in Gaza dit hebben of zouden kunnen doen. Israël weigert uit te leggen welk percentage glycerine is toegestaan, dus we kunnen niet eens zoeken naar alternatieven die toestemming zouden garanderen. De medicijnen blijven in magazijnen liggen, terwijl er in Gaza nog steeds kinderen sterven omdat ze geen basisbehandeling krijgen.
Sinds het staakt-het-vuren afgelopen oktober werd aangekondigd, is Israël een stillere oorlog tegen de bevolking van Gaza begonnen, waarbij het luchtaanvallen, landroof en de vernietiging van hele wijken blijft uitvoeren, waardoor ons werk als humanitaire organisatie vrijwel onmogelijk wordt. We blijven getuige van een humanitaire ramp terwijl hulp wordt opgeslagen in pakhuizen buiten Gaza. De internationale gemeenschap moet Israël dwingen de toezeggingen uit het staakt-het-vuren na te komen, voordat nog een kind onnodig sterft.
Meer dan 2 miljoen mensen zitten momenteel opgesloten in het Gaza-gebied, dat grofweg een derde van de oppervlakte van Los Angeles is. Sinds oktober heeft Israël minstens 2.500 gebouwen verwoest in het gebied dat het bezet, soms hele wijken. Israël wel geschat afgelopen herfst meer dan 80% van de gebouwen in de Gazastrook verwoest of vernietigd, waardoor woestenijen van puin ontstonden. Ontheemde gezinnen leven nu in uitgestrekte tenten, waar ze te maken krijgen met ondervoeding, honger en de verspreiding van ziekten. Wanneer branden deze tijdelijke huizen verwoesten, komen Palestijnse vluchtelingen vaak vast te zitten.
Het leven voor de Palestijnen in Gaza werd afgelopen oktober steeds beperkter toen Israël instemde met een door Trump opgelegde wapenstilstand, waardoor Israël de controle kreeg over 53% van de enclave.
Het vooruitzicht dat Israël de Palestijnen zal toestaan terug te keren naar hun huizen vervaagt. We zien dat Israëlische regeringsfunctionarissen activisten aanmoedigen om Joodse nederzettingen te vestigen in gebieden van Gaza die deel zouden uitmaken van een toekomstige Palestijnse staat.
Israël weigerde ook de 600 vrachtwagens die dagelijks humanitaire hulp leverden, overeengekomen tijdens de staakt-het-vuren-onderhandelingen, de Gazastrook binnen te laten gaan. Israël beweert dat het gemiddeld ongeveer 450 vrachtwagens per dag toestaat, maar de VN zegt dat het aantal dichter bij 113 vrachtwagens per dag ligt. Volgens de VN zullen tegen 2023 elke dag ongeveer 500 vrachtwagens Gaza binnenkomen. Zaterdagochtend, op hetzelfde moment als de Amerikaans-Israëlische aanval op Iran, sloot Israël alle grensovergangen naar Gaza ‘tot nader order’.
Ik heb uit de eerste hand het Byzantijnse systeem ervaren dat Israël hanteert, dat in essentie verhindert dat hulp de Palestijnen bereikt. Keer op keer werden mijn pogingen om basishulp te verlenen om de levens van de bevolking van Gaza te redden gedwarsboomd door de steeds veranderende regels en voorschriften van Israël.
Deels omdat Israël een vrijwel totale blokkade van de Gazastrook oplegde – en deels omdat Israël de vergunningen van 37 hulpgroepen bevroor, waaronder bekende organisaties als CARE, Oxfam en Artsen Zonder Grenzen – had ik de zeldzame ervaring in Gaza als een van de weinige onafhankelijke humanitaire hulpverleners die rechtstreeks betrokken waren bij het leveren van voedsel, medische benodigdheden en tenten aan Gaza. Al dit materiaal wordt soms zorgvuldig gecontroleerd en geblokkeerd.
Israël blokkeerde pogingen om de tenten Gaza binnen te brengen, omdat de tenten werden bestempeld als voorwerpen die door militanten konden worden gebruikt om wapens te verbergen. Metalen tentstokken worden als verdacht beschouwd. Hulpgroepen die groene jassen sturen, zijn bij de bezorging op obstakels gestuit omdat Israël deze ook als producten voor tweeërlei gebruik beschouwt, waarvan functionarissen zeggen dat ze als militaire uniformen kunnen worden gebruikt. Dit beleid is willekeurig, reikend en lijkt opzettelijk vaag te zijn, en het goedkeuringsproces duurt te lang om tegemoet te komen aan de werkelijke behoeften van het Palestijnse volk.
Een ander aspect van mijn werk vanaf oktober 2023 zal het persoonlijk evacueren van ernstig gewonde mensen uit Gaza zijn. Israël laat slechts ongeveer 200 medische patiënten toe hebben Gaza verlaten sinds de zuidelijke grens met Egypte begin februari weer openging. Wanneer patiënten naar buiten worden gelaten, verhindert Israël vaak dat hun verzorgers – vaak moeders van zieke en gewonde kinderen – met hen meegaan, meestal om niet-gespecificeerde ‘veiligheidsredenen’. dit beleid families wreed, onnodig en voor onbepaalde tijd van elkaar scheiden. Ik spreek regelmatig met deze gescheiden familieleden. De vernietiging is onmetelijk.
Israëls wurging van Gaza vindt plaats op hetzelfde moment dat Israël effectief meer grondgebied wil annexeren en meer Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever wil verdrijven. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn regering zijn duidelijk geweest over hun bedoelingen om het grondgebied van de Jordaan tot aan de Middellandse Zee te controleren.
Netanyahu verzet zich al lang tegen de oprichting van een Palestijnse staat. Wat zal er gebeuren met de 5,6 miljoen Palestijnen die op de Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook wonen? Netanyahu wil ze gewoon weg hebben.
De verwoestende campagne van Israël in Gaza haalt misschien niet langer de krantenkoppen of domineert de sociale media van mensen, maar de misdaden tegen de menselijkheid gaan door. Inwoners van Gaza hebben nog steeds hulp van de buitenwereld nodig – niet langer om over een staakt-het-vuren te onderhandelen, maar nu om ervoor te zorgen dat hulp naar lijdende en stervende burgers kan stromen. Koude geneeskunde voor kinderen is geen wapen en mag niet als zodanig worden behandeld.
Amed Khan is president Stichting Amed Khandat humanitaire hulp biedt aan de frontlinies van crises over de hele wereld.
