DoorEuro-nieuws
Gepubliceerd op
Vier mensen raakten maandagmiddag gewond, van wie drie in kritieke toestand, bij een waterstofexplosie op de vestiging van Elkem Silicones in Saint-Fons, ten zuiden van Lyon.
De explosie vond rond 14.30 uur plaats in een experimentele werkplaats in de productiefaciliteit voor siliciummaterialen, een hoogdrempelige Seveso-classificatielocatie in de ‘chemische vallei’ van Frankrijk.
De explosie veroorzaakte brand in een gebouw van 600 vierkante meter, dat in de middag onder controle was.
Ongeveer 100 brandweerlieden en 30 hulpvoertuigen werden ingezet om de brand te blussen. De vier gewonden waren medewerkers van Elkem Silicones. Twee mensen verkeerden in kritieke toestand, terwijl een derde ernstig gewond raakte, aldus de autoriteiten.
Jean-Pierre Laurent, directeur van de locatie, zei dat de explosie waarschijnlijk werd veroorzaakt door waterstofuitstoot in een experimentele werkplaats waar op dat moment vijf mensen werkten.
Meer dan 100.000 inwoners kregen het bevel te evacueren
De autoriteiten activeerden het noodhulpplan van Orsec en stuurden FR-Alert-berichten naar inwoners van Saint-Fons, Feyzin, Pierre-Bénite en Vénissieux – waarbij meer dan 100.000 mensen werden getroffen – met het bevel om uit voorzorg binnen te schuilen. Rond de faciliteit werd een veiligheidsperimeter van 1 kilometer lang ingesteld.
De snelweg A7 die Lyon en Marseille verbond, werd onmiddellijk na de explosie in beide richtingen afgesloten. Ook het treinverkeer op de lijnen Lyon-Valence-Marseille en Lyon-Saint-Etienne werd opgeschort, evenals de riviernavigatie.
De Franse minister van Transport Philippe Tabarot maakte vanmiddag bekend dat de A7 weer open was voor verkeer. Ook het spoor- en rivierverkeer rond gevoelige chemische locaties is hervat.
Regionale prefect Fabienne Buccio hief rond 18.00 uur het inperkingsbevel op nadat de brand onder controle was gebracht. De autoriteiten zorgden ervoor dat er op geen enkel moment een risico op toxiciteit voor de bewoners bestond, door middel van regelmatige monitoring van de luchtkwaliteit door regionale milieudiensten.
Wat is de Seveso-site?
De Elkem Silicones-fabriek in Saint-Fons, waar ongeveer 400 mensen werken, heeft eerdere incidenten meegemaakt.
In juni 2016 stierf een arbeider toen een siliconentrommel in brand vloog in een magazijn van 2.500 vierkante meter, en een gebouw van 600 vierkante meter werd verwoest.
In 2022 heeft de prefectuur Rhône een officiële kennisgeving aan de faciliteit afgegeven wegens niet-naleving van de opslag van gevaarlijke materialen en ontoereikende brandblussystemen. Eerder dit jaar had de locatie te maken met een chloorsilaanlek.
Elkem Silicones France is een dochteronderneming van de Noorse Elkem-groep, waarvan het merendeel in handen is van China National Bluestar, een gigantisch Chinees staatschemisch bedrijf. Het bedrijf exploiteert vier locaties in Frankrijk plus een onderzoekscentrum met 120 medewerkers.
Seveso-geclassificeerde locaties zijn industriële faciliteiten waar gevaarlijke stoffen worden verwerkt of opgeslagen in hoeveelheden die groot genoeg zijn om een risico op ernstig letsel voor mensen, het milieu of eigendommen met zich mee te brengen.
Deze classificatie is gebaseerd op de Seveso-richtlijn van de EU uit 1982, genoemd naar de industriële ramp bij Seveso in Italië in 1976.
De hoogdrempelige fabrieken van Seveso, zoals Elkem Silicones, worden geconfronteerd met het strengste toezicht vanwege de gevaarlijke aard van de materialen die zij verwerken.
