Minstens 23 mensen zijn omgekomen bij een brand in een populaire nachtclub in de Indiase kuststreek Goa, zeiden lokale functionarissen.
De meerderheid van de slachtoffers zou personeel zijn van een club in Arpora, Noord-Goa, terwijl ook toeristen onder de doden vallen.
De politie vermoedt dat in de keuken van de club een gasfles ontplofte, waardoor de zaal zaterdag om middernacht lokale tijd door vlammen werd overspoeld.
Goa-hoofdminister Pramod Sawant zei in een verklaring: “Vandaag is een zeer pijnlijke dag voor ons allemaal in Goa.”
“De brand concentreerde zich grotendeels rond de keuken op de begane grond”, zegt Shri Alok Kumar, directeur-generaal van de politie van Goa.
“De brand brak rond middernacht uit. Inmiddels is de brand onder controle.”
De meeste lichamen werden rond de keuken gevonden, “wat erop wijst dat de slachtoffers in de club werkten”, voegde Alok Kumar eraan toe.
De Indian Express meldde dat de brand uitbrak in een club genaamd Birch by Romeo Lane in Baga, gelegen aan een van de populairste stranden in de kuststreek.
Reddingsdiensten waren zondagochtend vroeg nog bezig, meldden lokale media.
Drie mensen stierven door brandwonden, terwijl een ander stierf door verstikking, vertelde dr. Sawant aan verslaggevers.
Hij zei dat “drie tot vier” toeristen waren omgekomen. Hun leeftijden en nationaliteiten zijn nog niet bekend.
Er is een officieel onderzoek ingesteld naar de oorzaak van de brand, aldus de eerste minister.
Dr. Sawant zei: “Degenen die verantwoordelijk worden bevonden zullen te maken krijgen met de strengste maatregelen volgens de wet – elke nalatigheid zal krachtig worden aangepakt.”
“Ik ben diep bedroefd en betuig mijn oprechte medeleven aan alle nabestaanden in deze tijd van onvoorstelbaar verlies.”
Goa is een voormalige Portugese kolonie aan de Arabische Zee. Het nachtleven, de zandstranden en resorts trekken jaarlijks miljoenen toeristen.
