Bij een bestorming van een populair historisch fort in Haïti kwamen minstens dertig mensen om het leven, zeiden functionarissen.
Het incident vond zaterdag plaats tijdens de jaarlijkse paasbijeenkomst in Citadelle Henri, ook bekend als Citadelle Laferriere, een 19e-eeuws fort en toeristische attractie in de noordelijke stad Milot.
“De gewonden krijgen momenteel de nodige medische behandeling en reddingsteams zijn op zoek naar vermiste mensen”, vertelde minister van Cultuur Emmanuel Menard zondag aan AFP.
Jean Henri Petit, hoofd van de civiele bescherming van het Noord-departement van Haïti, waarschuwde dat het dodental nog kan stijgen, aldus CBS News-partner BBC-nieuws gemeld.
John Seaton Callahan / Getty Images
Premier Alix Didier Fils-Aime zei dat het incident plaatsvond tijdens een “toeristische activiteit die veel jonge mensen samenbracht”. Hij zei dat er een onderzoek was gestart en dat “alle relevante autoriteiten” werden gemobiliseerd om de getroffenen te ondersteunen.
“De regering betuigt haar oprechte medeleven aan de getroffen families”, zei Fils-Aimé in een verklaring Facebook.
“De regering volgt de situatie met bezorgdheid en dringt er bij het publiek op aan kalm en voorzichtig te blijven, in afwachting van de resultaten van het lopende onderzoek om de ware omstandigheden van deze tragedie vast te stellen”, vervolgde de verklaring. “In deze zeer verontrustende situatie herbevestigen de premier en de regering van de Republiek hun solidariteit met de slachtoffers en alle getroffen gemeenschappen.”
Het UNESCO-werelderfgoed is ‘tot nader order’ gesloten voor bezoekers, aldus Menard.
Ook enkele tientallen mensen raakten gewond en werden naar het ziekenhuis gebracht, zo meldde de plaatselijke krant Le Nouvelliste.
Volgens de eerste berichten zaten bezoekers, voornamelijk jonge mensen, bij één ingang vol en braken er gevechten uit tussen degenen die probeerden het terrein te verlaten en te betreden. Volgens andere lokale mediaberichten vond de bijeenkomst plaats nadat deze op TikTok was geadverteerd.
De regering riep burgers op om “kalm en voorzichtig” te zijn bij het uitvoeren van onderzoeken.
“Alle autoriteiten zijn volledig gemobiliseerd en op maximale alertheid geplaatst om onverwijld de nodige hulp, zorg en ondersteuning te bieden”, voegde hij eraan toe in zijn verklaring.
Het fort werd gebouwd door revolutionair Henri Christophe kort nadat Haïti onafhankelijk werd van Frankrijk. Deze site is een symbool geworden van de Haïtiaanse onafhankelijkheid.
