Dit is een hardnekkig probleem waarmee de agressieve handhavingsprogramma’s van de FTC al tientallen jaren worden geconfronteerd: we hebben het over bedrijven en programma’s die ondernemers, investeerders of deelnemers lokken met de belofte van aanzienlijke rendementen, maar deze vervolgens niet waarmaken. Vandaag de FTC voorgestelde regelgeving bekendmaken om de instrumenten te versterken waarover het agentschap beschikt om frauduleuze inkomensclaims te beteugelen in sectoren waar het rapport aantoont dat dergelijke claims wijdverbreid zijn: mogelijkheden om geld te verdienen en multi-level marketing (MLM) programma’s. Als het voorstel wordt afgerond, zou het de FTC in staat stellen sterkere verlichting te zoeken – zoals geld terug voor consumenten of civielrechtelijke boetes – van bedrijven die misleidende claims indienen.
De aankondiging van vandaag omvat drie voorstellen die samenwerken. Elk voorstel omvat een reeks vragen die we moeten overwegen, maar in het algemeen willen we weten: zal het voorstel ons helpen consumenten en bedrijven te beschermen? Zullen ze schadelijke acties afschrikken? Moeten we veranderingen aanbrengen? Heeft u gegevens of ideeën waarmee we rekening moeten houden? Dit is wat er op tafel ligt.
- Kennisgeving van voorgestelde regelgeving (NPRM) waarin wijzigingen in de FTC Business Opportunities Rule worden voorgesteld. Het amendement – dat, zoals voorgesteld, geen betrekking zou hebben op franchises of MLM’s – zou het bestaande verbod van de Business Opportunities Rule op frauduleuze of ongefundeerde inkomensclaims uitbreiden naar ‘kansen om geld te verdienen’, gedefinieerd als zakelijke training of investeringsmogelijkheden. Dit betekent dat elke gedekte verkoper moet beschikken over onderbouwing van claims met betrekking tot waarschijnlijke inkomsten. En als iemand om dergelijk bewijs vraagt, zouden de voorgestelde wijzigingen ook duidelijk maken dat verkopers dit moeten verstrekken in dezelfde taal die zij gebruiken om inkomensclaims in te dienen.
- De NPRM heeft nieuwe regels voorgesteld om frauduleuze inkomensclaims in de multi-level marketingindustrie aan te pakken. Deze voorgestelde nieuwe Income Claims Rule zou taal lenen van de Business Opportunities Rule om MLM-verkopers te verbieden frauduleuze inkomsten en gerelateerde claims te maken. Net als de Business Opportunities Rule zou dit voorstel vereisen dat bedrijven die eronder vallen, de waarheid vertellen over hoeveel mensen waarschijnlijk zullen verdienen en bereid zijn om – schriftelijk – informatie te verstrekken over de basis voor die claims als daarom wordt gevraagd. Net als de voorgestelde wijzigingen in de Business Opportunities Regulations zou dit vereisen dat MLM-verkopers die onderbouwing van inkomensclaims verstrekken, dit doen in dezelfde taal die zij gebruiken om inkomensclaims te doen. De FTC heeft in de NPRM verschillende voorgestelde alternatieve definities en bepalingen aangeboden. Bekijk ze eens en laat ons weten welke volgens jou het beste werken.
- In de Initial Notice of Proposed Rulemaking (ANPR) wordt gevraagd of de FTC aanvullende wettelijke vereisten moet voorstellen die van toepassing zouden zijn op de MLM-industrie. De FTC heeft reden om aan te nemen dat frauduleuze inkomensclaims gebruikelijk zijn in de MLM-industrie, en we willen weten of er meer regelgevingsbepalingen nodig zijn – naast de bepalingen die zijn voorgesteld in de hierboven besproken NPRM. Zie de mededeling voor meer informatie, maar de grote vragen zijn onder meer of MLM-verkopers verplicht zouden moeten zijn om: (1) omzetgegevens aan deelnemers en potentiële rekruten te verstrekken of dergelijke informatie op hun websites te plaatsen; (2) elke keer dat zij een inkomensaanvraag indienen, duidelijke informatie verstrekken over het algemene inkomen; of (3) een wachtperiode opleggen voordat rekruten zich kunnen aansluiten bij of geld kunnen betalen aan de MLM.
U heeft 60 dagen de tijd om elk voorstel op Regulations.gov te beoordelen en erop te reageren. De periode van 60 dagen begint op de datum waarop het voorstel in het Federal Register wordt gepubliceerd. Wij hopen dat u het wilt overwegen.
