Sinds het begin van de COVID-19-crisis heeft de FTC tientallen waarschuwingsbrieven uitgegeven tegen mensen die illegaal proberen te profiteren van het coronavirus. Ruim een maand later lijkt het een goed moment om terug te blikken op wat er is gebeurd. Als je deze blog volgt, weet je dat het een drukke week is geweest – met advies over hoe je de vele vormen van oplichting kunt herkennen waar we allemaal mee te maken hebben, nieuws over waarschuwingsbrieven die zijn verzonden met betrekking tot verschillende vormen van oplichting en er zijn verschillende handhavingsmaatregelen genomen.
U vraagt zich misschien af: waarom een brief sturen? Waarom niet gewoon een aanklacht indienen tegen !*$@? Eerlijke vraag. Maar de letters werken. En gezien de omvang van de fraude die vandaag de dag bestaat, willen we de beste en snelste resultaten behalen met de meest efficiënte hulpmiddelen die ons ter beschikking staan. Momenteel is het voor problemen met het coronavirus een waarschuwingsbrief.
Over het algemeen werkt het als volgt:
- We zien iemand iets adverteren zonder bewijs dat het product werkt – en in veel gevallen liegen over de wonderen ervan.
- We stuurden brieven waarin we de illegale dingen lieten zien die ze deden.
- Ze hebben dan 48 uur de tijd om ons te vertellen wat ze hebben gedaan om het door ons opgeworpen probleem op te lossen.
In bijna alle gevallen tot nu toe zijn degenen die de brieven hebben ontvangen gestopt met het maken van valse beweringen of het verkopen van namaakgoederen – of het nu een remedie voor een product was of inkomsten uit een thuiswerkregeling. Binnen 48 uur: niet meer liegen tegen anderen, niet meer het geld van mensen stelen. In tijden van crisis als deze geven we prioriteit aan het stoppen van zoveel mogelijk criminelen, zo snel als we kunnen. En als de waarschuwingsbrief succesvol is, nemen we de winst.
De meeste tot nu toe verzonden brieven hebben betrekking op de eerste oplichting: de behandeling en genezing – waarvan we er veel van u horen. Deze behandelingen en geneeswijzen zijn uiteraard niet wat ze beweren. Verkopers bieden alles aan, van thee en essentiële oliën tot IV- of ozon-‘therapie’, stamcelbehandelingen en hoge doses vitamine C. Al deze producten hebben één ding gemeen: er is geen bewijs – geen – dat ze werken tegen het coronavirus.
Waarschuwingsbrieven gelden ook op andere gebieden. We hebben 13 brieven gestuurd naar VoIP-serviceprovider en andere bedrijven, die hen vertelden dat we zagen hoe ze illegale telemarketeers of robocallers hielpen bij het voeren van COVID-19-gerelateerde oproepen, en hen vroegen hiermee op te houden. En nog maar twee weken geleden, wij 10 brieven gestuurd aan multi-level marketing (MLM)-bedrijven voor het maken van overdreven inkomstenclaims op hun zakelijke kansen door nep-coronavirusbehandelingen of -geneesmiddelen vanuit huis te verkopen. Deze bedrijven ervaren elke dag een dubbele klap: valse inkomensclaims voor thuiswerkprogramma’s en ongefundeerde gezondheidsclaims voor hun producten.
Maar soms heb je meer vuurkracht nodig om de gewenste resultaten te bereiken. Er is één nodig rechtszaak om een bedrijf tegen te houden dat naar verluidt deed alsof het was aangesloten bij het Paycheck Protection Program van de Small Business Administration, waardoor honderden – zo niet duizenden – kleine bedrijven werden opgelicht. En vorige week hebben we een aanklacht ingediend Hele blad biologisch omdat het beweert niet alleen het Corona-virus, maar ook kanker met CBD te behandelen. Beide zaken zijn momenteel nog in behandeling.
Wat we weten over COVID-19 verandert elke week. En tegenwoordig verleggen fraudeurs hun focus naar betalingen die gedeeltelijk een economische impact hebben, om nieuwe manieren te vinden om aan uw geld of informatie te komen. Maar hier zijn enkele dingen die waar blijven:
- Fraudeurs verkopen behandelingen en behandelingen zonder bewijs dat ze werken. Onthoud: momenteel is er niets bewezen dat COVID-19 kan voorkomen.
- Iedereen die u vraagt om te betalen met cadeaubonnen, geldoverboekingen, contant geld of Bitcoin is een oplichter. Periode. En als ze zeggen dat ze van de overheid zijn, zijn ze dat niet.
- Geef nooit uw burgerservicenummer, bankrekening- of creditcardnummer aan iemand die contact met u opneemt. Nogmaals, ook al zeggen ze dat ze van de overheid zijn.
Als u deze drie dingen in gedachten houdt en ze deelt in uw gemeenschap, kunnen we het succespercentage van fraudeurs verminderen. Blijf op de hoogte van de laatste ontwikkelingen van de FTC door u aan te melden Zakelijk alarm. En als u fraude ontdekt, breng dan de FTC op de hoogte: ftc.gov/klacht. Omdat u ons kunt helpen om te blijven werken aan het stoppen van deze fraude.
