Een vermoedelijke schutter in Sydney Bloedbad op Bondi Beach aangeklaagd voor 59 misdrijven, waaronder 15 moorden, woensdag, toen honderden rouwenden zich in Sydney verzamelden om de begrafenissen van de slachtoffers te beginnen.
Twee schutters hebben zondag vijftien mensen afgeslacht tijdens een antisemitische massaschietpartij gericht op Joden die Chanoeka vierden op Bondi Beach, en meer dan twintig mensen liggen nog steeds in het ziekenhuis. Alle mensen die tot nu toe door de schutters zijn gedood, waren joden.
Terwijl het onderzoek zich ontvouwt, wordt Australië geconfronteerd met een sociale en politieke afrekening over antisemitisme, wapenbeheersing en de vraag of de politiebescherming van Joden bij evenementen zoals die van zondag voldoende is om de bedreigingen waarmee zij worden geconfronteerd, aan te pakken.
De verdachte schutter werd voorgeleid in het ziekenhuis
Naveed Akram, de 24-jarige vermoedelijke schutter, werd woensdag aangeklaagd nadat hij ontwaakte uit een coma in een ziekenhuis in Sydney, waar hij werd behandeld sinds de politie hem en zijn vader in Bondi had neergeschoten. Zijn vader, Sajid Akram, 50, stierf ter plaatse.
De aanklacht omvat één moord per sterfgeval en één moord wegens het plegen van een terroristische daad, aldus de politie.
Akram werd ook beschuldigd van het veroorzaken van schade met de bedoeling om gewonde slachtoffers te doden en het plaatsen van explosieven in de buurt van een gebouw met de bedoeling schade te veroorzaken.
De politie zei dat de auto van Akram, gevonden op de plaats delict, een geïmproviseerd explosief bevatte.
De advocaat van Akram heeft geen pleidooi gehouden en heeft niet verzocht om de vrijlating van zijn cliënt op borgtocht tijdens een video-optreden in de rechtszaal vanuit zijn ziekenhuisbed, aldus een verklaring van de rechtbank.
Akram wordt vertegenwoordigd door Legal Aid NSW, die het beleid heeft om namens cliënten commentaar in de media te weigeren. Er wordt verwacht dat hij onder politiebewaking in het ziekenhuis zal blijven totdat hij weer gezond genoeg is om naar de gevangenis te worden overgebracht.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het laatste nieuws, de politiek, de economie en de krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
Een vader van vijf kinderen die in de gevangenis zat, werd begraven
Families uit de hechte Joodse gemeenschap van Sydney kwamen één voor één bijeen om hun doden te begraven. De slachtoffers van de aanslagen varieerden van een 10-jarig meisje tot een 87-jarige overlevende van de Holocaust.
Joden werden doorgaans binnen 24 uur na hun dood begraven, maar de begrafenissen werden uitgesteld vanwege het onderzoek van de lijkschouwer.
Het eerste afscheid was van Eli Schlanger, 41, een echtgenoot en vader van vijf kinderen die als assistent-rabbijn diende in Chabad-Lubavitch in Bondi en op zondag het Chanoeka aan Zee-evenement organiseerde waar de aanval plaatsvond. De in Londen geboren Schlanger diende ook als kapelaan in gevangenissen in de staat New South Wales en in ziekenhuizen in Sydney.
“Na wat er is gebeurd, is mijn grootste spijt dat ik – afgezien van het voor de hand liggende – meer had kunnen doen om Eli vaker te vertellen hoeveel we van hem hielden, hoeveel ik van hem hield, hoeveel we alles wat hij deed waardeerden en hoe trots we op hem waren”, zei Rabbi Yehoram Ulman, de schoonvader van Schlanger, die soms door tranen heen sprak.
‘Ik hoop dat hij het weet. Ik weet zeker dat hij het weet,’ zei Ulman. “Maar ik vind dat het vaker gezegd moet worden.”
Een van de rouwenden, Dmitry Chlafma, zei toen hij de dienst verliet dat Schlanger zijn oude rabbijn was.
“Je kunt aan het aantal mensen hier zien hoeveel hij voor de gemeenschap betekende”, zei Chlafma. “Hij was warm, gelukkig, genereus en uniek.”
Buiten de begraafplaats, niet ver van de plaats van de aanval, was de sfeer stil en somber, met zware politie-aanwezigheid.
De autoriteiten onderzoeken vermoedelijke banden met de Islamitische Staatsgroep
De autoriteiten geloven dat de schietpartij een ‘terroristische aanval was, geïnspireerd door ISIS’, zei de Australische federale politiecommissaris Krissy Barrett woensdag.
De Islamitische Staatsgroep is verspreid en veel zwakker sinds een door de VS geleide militaire interventie in 2019 haar verdreef uit het gebied dat ze in Irak en Syrië in beslag hadden genomen, maar haar cellen blijven actief en hebben een aantal onafhankelijke aanvallen geïnspireerd, ook in westerse landen.
De autoriteiten onderzoeken ook de reis van de verdachten naar de Filipijnen in november.
Islamitische separatistische militante groepen, waaronder Abu Sayyaf in het zuiden van de Filipijnen, hebben hun steun betuigd aan ISIS en hebben in het verleden kleine aantallen buitenlandse militanten uit Azië, het Midden-Oosten en Europa ontvangen. Filippijnse militairen en politiefunctionarissen zeiden dat er geen aanwijzingen waren voor buitenlandse militanten in het zuiden van het land.
De leider beloofde actie te ondernemen tegen wapens en antisemitisme
Het nieuws dat de verdachten geïnspireerd leken te zijn door de Islamitische Staatsgroep (ISIS) leidde tot meer vragen over de vraag of de Australische regering genoeg heeft gedaan om haatmisdrijven een halt toe te roepen, vooral die tegen joden. In Sydney en Melbourne, waar 85 procent van de Joodse bevolking van Australië woont, is het afgelopen jaar een golf van antisemitische aanvallen geregistreerd.
Nadat Joodse leiders en overlevenden van de aanval van zondag de regering hadden bekritiseerd omdat ze geen acht sloeg op hun waarschuwingen voor geweld, beloofde premier Anthony Albanese woensdag alle maatregelen te nemen die de regering nodig had om het antisemitisme uit te roeien.
De Albanezen en de leiders van verschillende Australische staten hebben beloofd de vuurwapenwetten van het land aan te scherpen, de grootste hervorming sinds een schutter in 1996 in Port Arthur, Tasmanië, 35 mensen doodde. Sindsdien zijn massale schietpartijen in Australië zeldzaam.
Albanese heeft plannen aangekondigd om de toegang tot vuurwapens verder te beperken, deels omdat bleek dat de oudere verdachte legaal zes wapens had verzameld. De voorgestelde maatregelen omvatten onder meer het beperken van het wapenbezit voor Australische burgers en het beperken van het aantal wapens dat iemand mag bezitten.
Australiërs verzamelen zich om te rouwen
Ondertussen ondernemen Australiërs die op zoek zijn naar een manier om deze gruwel te begrijpen praktische actie. Er werden lange wachtrijen gemeld bij bloeddonatielocaties en woensdag bij zonsopgang vormden honderden zwemmers een cirkel op het zand, waar ze een minuut stilte in acht namen. Toen renden ze naar de zee.
Niet ver daarvandaan blijft een deel van het strand onder politietoezicht terwijl het onderzoek naar het bloedbad voortduurt. Schoenen en handdoeken die zijn achtergelaten toen mensen vluchtten, liggen nog steeds in het zand.
Eén gebeurtenis die opnieuw zal plaatsvinden in Bondi zijn de Chanoeka-vieringen waar gewapende groepen zich op richten en die al 31 jaar plaatsvinden, zei Ulman. Dit druist in tegen de wens van de aanvallers om mensen het gevoel te geven dat leven als Jood gevaarlijk is, voegde hij eraan toe.
“Eli leeft en leeft met het idee dat we ze nooit kunnen laten slagen, maar dat wanneer ze iets proberen, we groter en sterker worden”, zei hij.
“We zullen de wereld laten zien dat het Joodse volk ongeëvenaard is.”
