“Ik ben Punch en hij is mij.”
Dit is een bericht dat mijn dochter onlangs naar onze familiegroepschat heeft gestuurd. Zijn zus vroeg ons net of we ‘aan de kant van baby Punch-kun op TikTok stonden’, omdat ze een soort ‘Facebook-moeder is geworden, die de hele dag naar zijn video’s kijkt’.
Als we er voorheen niet waren, zijn we er nu wel.
Punch is, zoals zijn miljoenen fans weten, een aapje van zeven maanden oud dat in de Ichikawa City Zoo, buiten Tokio, woont. Bij de geboorte afgewezen door zijn moeder, werd hij aanvankelijk verzorgd door dierenverzorgers voordat hij weer in de apenkooi werd geplaatst. Zijn eerste pogingen om erbij te horen verliepen niet goed; de andere apen bezorgden hem een koude schouder of hadden het moeilijk.
Tot voor kort was zijn enige troost een grote orang-oetanknuffel die hem door een briljante staf werd gegeven als spieropbouwend hulpmiddel en als moedervervanger.
Video’s van de verlegen en vertederende Punch die voorzichtig rond grotere apen cirkelt, om vervolgens op de vlucht te slaan voor troost nadat hij is afgewezen, hebben menigten naar dierentuinen getrokken en miljoenen mensen op sociale media versteld doen staan.
De aanmoedigingsberichten, vaak vergezeld van memes van vrouwen (en mannen) die in hun telefoon snikken als ze zien dat Punch opnieuw wordt afgewezen, zijn orang-oetan-‘moeder’ omhelzen, of juichen terwijl hij langzaamaan door andere apen wordt geaccepteerd, zijn bijna net zo talrijk als video’s van Punch zelf.
“Ik ben Punch en hij ben ik” is zeker een gevoel dat door velen wordt gedeeld. Inclusief degenen die, zoals mijn jongste dochter, op geen enkele manier werden afgewezen (zoals ik al snel opmerkte in de groepschat) door hun eigen moeders.
Iedereen weet hoe het is om je klein en verward te voelen terwijl je in een sociale groep rondloopt, op zoek naar een manier om binnen te komen, net zoals iedereen weet hoe het is om afgewezen te worden door degenen van wie we goedkeuring zoeken.
Natuurlijk huilden sommigen van ons en kregen driftbuien toen hij opnieuw moest wegrennen voor een grotere aap die hij duidelijk geïrriteerd had, maar hoewel Punch echt bang was, brak hij nooit. Het is onmogelijk om zijn sterke grip niet te bewonderen als hij het opnieuw probeert, en hij wordt eraan herinnerd dat niemand van ons alleen staat in zijn pogingen om zich aan te passen.
Terwijl Punch zijn benauwde persoon door de kooi sleept, zie je enkele oudere apen naar hem staren; hij is duidelijk een vreemde eend in de bijt in de klas, die altijd een ruimtehelm draagt of volhoudt dat hij een katje is. Maar de vreugde die een klein aapje voelt voor zijn orang-oetan, die hij gebruikt als schild, draagmoeder en speelkameraadje, is zowel hartverscheurend als hartverwarmend.
Terwijl het zich in haar lichaam nestelt, zien we de primaire behoefte van de meeste dieren, inclusief mensen, aan aanraking en knuffels. Natuurlijk sleepte hij haar overal naartoe; Afgezien van het dierentuinpersoneel, wier voeten hij ook vastpakte, was dat zijn enige beveiligingslijn.
Dit is ook iets dat velen, zo niet allemaal, van ons begrijpen. Iedereen die zegt dat hij nooit een persoonlijk voorwerp of een talisman heeft gehad waardoor hij zich, alleen al door de aanwezigheid ervan, beter voelde, liegt, is zich niet bewust of is een psychopaat.
Waarom denk je dat er teddyberen en Jellycats bestaan of waarom “The Velveteen Rabbit” is geschreven? In het tijdperk van ‘het toppunt van comfort’, met zijn toewijding aan schootdekens, hoodies en alles met fleecevoering, kon niemand de gehechtheid van Punch aan de objecten van zijn comfort begrijpen.
Toen ik heel klein was, had ik, zoals de meeste kinderen, een veiligheidsdeken genaamd ‘Blankie’. Het is roze en zacht, met een satijnen rand en een ovale vlek veroorzaakt door een betreurenswaardige interactie met Silly Putty. Ik praat met hem, slaap met hem en neem hem overal mee naartoe; als mijn moeder erop stond dat de kleren gewassen zouden worden, ging ik voor de droger zitten wachten tot ze eruit kwamen.
Toen het op de een of andere manier vermist raakte in het ziekenhuis terwijl ik herstellende was van een tonsillectomie, was ik zo getraumatiseerd dat mijn moeder terugging naar het ziekenhuis. dagenlang in de hoop dat het zal verschijnen. Dat is nooit gebeurd, maar 55 jaar later kan ik mijn dekentje nog steeds zien en voelen.
Ik ben dus ook Punch en hij ben ik.
Nu de Baby Monkey that Can troost, zorg en gezelschap heeft gevonden van soortgenoten, kan er een tijd komen dat hij zijn grote opgezette orang-oetan niet langer nodig heeft.
Gelukkig is het bij IKEA verkrijgbaar voor iedereen die het wil.
