Terwijl we de bladzijde omslaan om het nieuwe jaar te beginnen, is het leuk om terug te kijken naar de kansen van het voorseizoen in de NBA.
Welke teams voldeden aan de verwachtingen, wie klom naar de top en wie haperde halverwege het seizoen.
Hier zijn de cijfers van de vijf teams met de beste kansen om de finale te winnen aan het begin van het NBA-seizoen 2025/26.
#1 Oklahoma City Thunder +240: A+
The Thunder waren vorig seizoen het meest dominante team in de competitie, en dit jaar zijn ze nog beter. OKC is 30-2 tegen elk team dat niet in San Antonio is, en lijkt dit seizoen op bepaalde punten onverslaanbaar. Ze hebben een buitengewoon vermogen om het team te verstikken. Als je achter hen raakt, zullen ze je begraven. Dit doet sterk denken aan de Warriors van 2018.
Sinds zijn terugkeer van een blessure heeft Jalen Williams moeite om in de rotatie van de Thunder te passen, dus als hij eenmaal begint te spelen, kunnen ze onverslaanbaar zijn. De grootste sleutel tot het succes van de Thunder dit seizoen is hun steeds sterkere diepgang. Chet Holmgren is de favoriet om Defensive Player of the Year te winnen, Ajay Mitchell ging van tight end naar Sixth Man of the Year, en Isaiah Joe en Aaron Wiggins waren perfecte rollenspelers voor een elitebankeenheid.
O ja, en dat is ook zo De MVP van vorig seizoen, Shai Gilgeous-Alexanderdie elkaar de rug zouden kunnen toekeren. De Thunder staan momenteel +105 om de finale te winnen, en dat voelt nog steeds als een slimme gok.
#2 Denver Nuggets +550: B-
18 december 2025; Denver, Colorado, VS; Denver Nuggets-bewaker Jamal Murray (27) reageert tijdens de tweede helft tegen de Orlando Magic in Ball Arena. Verplichte credits: Ron Chenoy-Imagne-afbeeldingen Voordat Nikola Jokic en de helft van de Nuggets geblesseerd raakten, zou ik ze een A hebben gegeven. Jokic is opnieuw de beste speler ter wereld, Jamal Murray heeft momenteel een carrièrejaar en de rest van de rollenspelers is in betere vorm dan ze in jaren zijn geweest. Toen verwoestte de blessure-bug Denver, en ze moesten vechten om het hoofd boven water te houden totdat ze konden herstellen.
Als de Nuggets de komende maand kunnen overleven zonder Jokic, Cam Johnson, Aaron Gordon, Christian Braun en Jonas Valanciunas, kunnen ze concurreren met de Thunder voor het Westen.
Ten slotte ben ik zeer verrast dat de Nuggets de Michael Porter Jr.-transactie lijken te hebben gemist. Misschien neemt het de persoonlijkheid van Porter Jr. weg. is optellen door aftrekken. Toch had hij een carrièrejaar in Brooklyn, met een gemiddelde van iets minder dan 26 punten per avond, terwijl hij een sleutelrol speelde in een van de beste verdedigingswerken in het Oosten. Zolang Jokic in dit team zit, zullen ze altijd kanshebbers zijn, vooral nu Jamal Murray een carrièrejaar achter de rug heeft.
#3 Cleveland Cavaliers +750: C-
2 januari 2026; Cleveland, Ohio, VS; Cleveland Cavaliers-bewaker Darius Garland (10) wordt gezien terwijl hij een pass gooit terwijl hij wordt verdedigd door Denver Nuggets-bewaker Peyton Watson (8) tijdens de eerste helft in Rocket Arena. Verplicht krediet: David Dermer-Imagne-afbeeldingen Ik zou het je niet kwalijk nemen als je lager bij de Cavs stond dan ik; Ze begonnen het jaar echter met blessureproblemen in plaats van ze halverwege het seizoen aan te treffen, zoals de Nuggets. Het ziet er een beetje somber uit in Cleveland, maar ik heb er vertrouwen in ze begonnen te spelen zoals de favorieten in het Oosten om het jaar te beginnen.
Ze zijn nog steeds niet eens terug naar 100%, terwijl ze wachten tot Max Strus zijn debuut maakt, en een van DeAndre Hunter, Sam Merrill of Dean Wade slaagt erin om elke avond op het blessurerapport te staan. Als ze al hun rolspelers hebben, zien ze eruit als een heel ander team. Verrassend genoeg is dit team op zijn best met Merrill in de opstelling. Hij lijkt de katalysator te zijn voor de beste versie van dit team.
Je kunt niet over de Cavs praten zonder te vermelden dat Donovan Mitchell op All-NBA-niveau van het eerste team speelt. Hij is het hele jaar in topvorm, maar hij heeft meer nodig van Darius Garland en Evan Mobley. Als hij All-Star kan spelen, kunnen de Cavs nog steeds de Eastern Conference winnen. Misschien overschat ik de Cavs, maar wees niet verbaasd als ze het seizoen afsluiten als een van de drie geplaatste spelers in de Eastern Conference.
#4 New York Knicks +900: B+
9 december 2024; Toronto, Ontario, KAN; New York Knicks-bewaker Jalen Brunson (11) en aanvaller OG Anunoby (8) reageren na een driepuntsschot van centrum Karl-Anthony Towns (32) voor een overwinning in de tweede helft op de Toronto Raptors in de Scotiabank Arena. Verplichte credits: John E. Sokolowski-Imagne-afbeeldingen Wie had gedacht dat het ontbrekende stuk voor de Knicks Mike Brown zou zijn? Zijn vermogen om de bank te vertrouwen heeft het leven van de starters van de Knicks gemakkelijker gemaakt. Jalen Brunson zou meer vrije tijd kunnen krijgen op een avond waarop je kunt vertrouwen op mensen als Jordan Clarkson of Tyler Kolek om je een flinke boost te geven vanaf de bank.
Waar ik me zorgen over maak, is de rest van de basisopstelling. Mikal Bridges, OG Annunoby en Karl Anthony-Towns hebben niet hun beste seizoenen gehad in de Big Apple. Ze werden inefficiënter en hadden het hele jaar door moeite met consistentie. Gelukkig zijn ze op de momenten die er het meest toe doen, zoals op eerste kerstdag of de finale van de NBA Cup, van de gelegenheid gebruik gemaakt.
Dat Knicks en Cavs zijn nog steeds mijn twee favorieten in het Oosten, maar ik vind het niet leuk dat ze met de top in het Westen concurreren. Het zijn allebei gebrekkige roosters en vertrouwen op hun kleine bewakers om hen naar de overwinning te leiden. Het is een solide jaar geweest bij MSG, maar ik weet niet zeker of dit team sterk genoeg zal zijn om het Oosten te verlaten.
#5 Minnesota Timberwolves +1300 C+
31 december 2025; Atlanta, Georgië, VS; Minnesota Timberwolves bewaakt Anthony Edwards (5) op het veld tijdens de wedstrijd tegen de Atlanta Hawks in de tweede helft in State Farm Arena. Verplicht krediet: Dale Zanine-Imagne-afbeeldingen Anthony Edwards is echt een superster. Rudy Gobert heeft zijn carrière nieuw leven ingeblazen en is terug als verdedigende stopper. Dan is er de rest van de lijst.
De een-tweecombinatie van Julius Randle en Naz Reid was een van de slechtste verdedigende combinaties in de hele competitie. Beide vertonen solide telstatistieken, maar doen dit in een zeer inefficiënt tempo. De problemen die Minnesota vorig seizoen had, waren net zo problematisch als dit seizoen, zo niet erger. Ze moeten echt een point guard toevoegen op de handelsdeadline. Dit team kan niet op Mike Conley vertrouwen om de aanval uit te voeren.
Ant scoorde bijna 30 doelpunten op één avond in de meest efficiënte periode van zijn carrière. Het is jammer dat Minnesota niet meer heeft gedaan om een team om hem heen op te bouwen dat beter bij zijn sterke punten past. Hij is goed genoeg om in zijn eentje wedstrijden te winnen, en in het reguliere seizoen kunnen ze misschien een wedstrijd van de Thunder stelen, maar ze zullen op de deadline kopers moeten zijn. Het Westen zit dit jaar te diep om deze ernstig gebrekkige opstelling in de play-offs te kunnen uitvoeren.
