Steve Smit en Jofra Archer hebben hun rivaliteit opnieuw aangewakkerd in de laatste momenten van de tweede Test at the Gabba, maar het geluid van de stompmicrofoon heeft onthuld dat er aan de andere kant nog een verbale strijd gaande was.
Terwijl Smith en Archer beleefdheden uitwisselden met Australië dat slechts 24 runs nodig had om de wedstrijd te winnen, wisselden de Engelse aanvoerder Ben Stokes en Smith’s slagpartner Jake Weatherald ook klappen uit.
Het gevecht tussen Archer en Smith stond uiteraard centraal, met snelheden van meer dan 150 km/u en Smith probeerde over de streep te komen, met verbaal vuurwerk ertussenin.
LEES MEER: Boycots vinden plaats in Engeland na Ashes ‘horrorshow’
SPELERSBEOORDELING: De geesten van Engeland werden verpletterd door een cameo met negen ballen
LEES MEER: 5-0? Australiërs durfden te dromen nadat de Gabba had verloren
Er was echter ook nog een andere wedstrijd gaande toen de wedstrijdcamera’s zich op Archer en Smith concentreerden.
Openers Jake Weatherald en Ben Stokes waren ook verwikkeld in een verhitte discussie, aangezien de Test-rookie ook bezwaar had tegen het bowlen van Archer.
Ben Stokes twittert bij Weatherald. Vossenkrekel
‘Zeg het gewoon als je iets te zeggen hebt,’ zei Weatherald tegen Archer terwijl hij Smith confronteerde.
“Eindelijk geschokt.”
Stokes was het niet eens met de betrokkenheid van Weatherald bij de chat en wees op het grote vertrouwen dat de rookie toonde.
“Je krijgt 70 en begint te chatten”, zei hij, verwijzend naar de score van 72 in de eerste innings van de Australiër.
Weatherald antwoordde: ‘Ik zei alleen iets omdat jij nu iets zegt.’
Stokes: “Maar ik zeg het met een glimlach op mijn gezicht, Jake.”
Weatherald en Archer deden dat ook. Vossenkrekel
De betrokkenheid van Weatherald wordt geprezen, waarbij experts beweren dat dit aantoont dat hij zich steeds meer op zijn gemak voelt op Test-niveau.
De opener met twee tests verzamelt steun om zijn openingscombinatie met Travis Head voor de laatste drie tests voort te zetten, zelfs als Usman Khawaja op tijd zijn geschiktheid bewijst om in aanmerking te komen voor de derde test in Adelaide.
Zijn gemak bij het omgaan met tegenslagen, zelfs als het spannend wordt, werkt in zijn voordeel in een Ashes-serie die ook moeilijke momenten zal kennen.
Maar het was schipper Smith die de lont aanstak nadat hij aanstoot nam aan Archers gepraat over de overwinning van Australië op zondagavond.
Jofra Archer en Steve Smith wisselen woorden uit. Getty
“(Jij) bowlt sneller als er niets aan de hand is, kampioen”, hoorde men Smith tegen Archer zeggen bij de stronkmicrofoon in Brisbane.
Later werd onthuld dat Smith reageerde op de bewering van Archer dat de sterhitter gewoon “graag slaat als er niet veel op het scorebord staat”.
Archer gooide snel achter elkaar twee vurige uitsmijters naar Smith met een snelheid van meer dan 150 km/u. Ze werden met z’n tweeën naar de grens gestuurd, respectievelijk zes en vier personen.
Het was het meest zenuwslopende dat we tot nu toe in de Ashes hebben gezien en even later scoorde Smith het winnende punt, racete naar 23 uit negen ballen voordat hij nadrukkelijk feestvierde.
“Ik heb hem nog nooit zo geanimeerd gezien”, vertelde Kerry O’Keeffe aan Fox Cricket.
Het tweetal heeft geschiedenis, waarbij de Engelsman de Australiër snel verraste tijdens de Ashes van 2019 – maar de sterrenbowler heeft Smith nog steeds nooit ontslagen, zoals hij twee jaar geleden op sociale media aangaf nadat het woord ‘terreur’ werd gebruikt om hun rivaliteit te beschrijven.
Smith was terughoudend toen hem er na de wedstrijd naar werd gevraagd.
“(Wat er werd gezegd) blijft op het veld. Het was een goede grap. Hij is een goede concurrent. Leuk”, zei de 36-jarige.
Archer, die waarschijnlijk wist dat hij maar één spreuk hoefde te gebruiken, gaf tijdens de laatste sessie alles wat hij had en stuurde raket na raket op maximale snelheid uit.
De Engelse legende Michael Vaughan hoopt dat de snelle alle energie uit die betovering en de confrontatie van Smith kan halen en deze naar Adelaide kan brengen voor de derde test.
“Mooi theater, maar eerlijk gezegd had ik Jofra graag zo zien bowlen op de eerste ochtend in Adelaide”, vertelde Vaughan aan Fox Cricket.
“(Als) Engeland de eerste ochtend op het veld staat, zou ik hem graag zien rennen en de 150 halen.
“Engeland heeft moeite om 20 wickets te krijgen. Ze hebben 12 wickets in Perth en 12 wickets hier. Hij is de enige bowler die vanaf de eerste bal kansen kan creëren voor Engeland, niet als je 65 verdedigt en de lichten aangaan en je maar vier overs gaat bowlen.”
Jofra Boogschutter Getty
De Australische legende Ricky Ponting zelf was zeer woest in zijn opmerkingen tijdens het geschil tussen Smith en Archer.
“Jofra kwam eindelijk weer tot leven. Toen de tweede testwedstrijd voorbij was, begon hij te fluiten. Daar is het te laat voor, kampioen”, zei de voormalige aanvoerder van Australië op Seven.
‘Dat heeft Smithy ook tegen hem gezegd. Snel bowlen nu het spel voorbij is, dat is goed. Nu beginnen ze allemaal. Het is te laat, maat.
‘Je hebt al vier dagen je kans gehad. Het is niet goed genoeg, het is te laat om te beginnen.’
– met Sacha Mirzabegian
