Ben je gestrest over het shoppen van cadeaus voor de feestdagen? ‘Consumentenvrijheid’ kan helpen

Dat het cumulatieve effect van ons winkelgedrag heeft een enorme impact op de samenleving, het milieu en het welzijn van iedereen – van kopers en ontvangers tot de mensen die in de hele toeleveringsketen werken. Dit maakt consumentengedrag tot een zeer belangrijke plaats om dit beleid te implementeren opkomend sociaalwetenschappelijk onderzoek naar wijsheid. Hoewel wijsheid op verschillende manieren wordt gedefinieerd, kan wijsheid worden begrepen als het bekijken van beslissingen vanuit een breder, op waarden gebaseerd perspectief en handelen op een manier die het welzijn bevordert.

De afgelopen tien jaar hebben onderzoekers uit de consumentenpsychologie David Mick en ik hebben gestudeerd wat betekent het in termen van verbruik. “Consumentenvrijheid?” Je vraagt ​​je dit misschien af. Is dat geen oxymoron?

Maar er zijn enorme verschillen in de manier waarop we voedsel consumeren – en zoals uit ons onderzoek blijkt, kunnen deze zeer verschillende gevolgen hebben voor het individuele welzijn.

Het definiëren van de discretie van de consument

Bouwen enkele van Davids eerdere werkenIk begon mijn eigen onderzoek naar consumentenwijsheid in de zomer van 2015, waarbij ik tientallen mensen in de VS interviewde die door anderen in hun gemeenschap werden geïdentificeerd als modellen van wijsheid. Eerder onderzoek leidde me naar situaties waarin ik gemakkelijk mensen kon vinden die verschillende aspecten van wijsheid vertegenwoordigden: bruikbaarheid op een boerderij in de staat New York; milieubeheer in Portland, Oregon; en gemeenschapswaarden in Tidewater, Virginia.

Maar ik gebruik de term ‘wijsheid’ niet. Dit kan intimiderend zijn en mensen definiëren het vaak eng. In plaats daarvan sprak ik met mensen wier collega’s hen beschreven als voorbeeldige besluitvormers – mensen die leefden door na te denken over het heden en de toekomst, en hun behoeften in evenwicht te brengen met de behoeften van anderen.

Op basis van deze gesprekken ontwikkelden David en ik de consumentenwijsheidstheorie. Met de hulp van derde co-auteur, Kelly Hawswe valideren dit raamwerk door nationaal onderzoek met duizenden deelnemers, creërend schaal van consumentenvrijheid.

De schaal laat zien dat de discretie van de consument geen verheven ideaal is, maar eerder een reeks praktische gewoonten. Sommige gaan over het beheren van geld. Sommige gaan over persoonlijke doelen en filosofieën, en andere gaan over bredere gevolgen.

We hebben ontdekt dat zes dimensies het grootste deel omvatten van wat wij consumentenwijsheid noemen:

1. Verantwoordelijkheid: beheer middelen om een ​​lonende maar realistische levensstijl te ondersteunen.
2. Objectief: geef prioriteit aan uitgaven die persoonlijke groei, gezondheid en relaties ondersteunen.
3. Perspectief: Maak gebruik van ervaringen uit het verleden en anticipeer op toekomstige gevolgen.
4. Denken: betrouwbare en relevante informatie zoeken en toepassen; filtert het geluid van reclame en popcultuur.
5. Flexibiliteit: sta open voor alternatieven zoals lenen, huren of tweedehands kopen.
6. Duurzaamheid: uitgaven op een manier die de sociale of ecologische doelstellingen en waarden van de koper ondersteunt.

Dit zijn geen abstracte kenmerken. Dat is de dagelijkse manier stem uw uitgaven af ​​op uw doelen, middelen en waarden.

Belangrijk is dat mensen met hogere scores op de schaal scoren rapporteerden een grotere levenstevredenheidevenals een betere gezondheid, financiële zekerheid en betekenis in het leven. Deze resultaten bleven waar, zelfs nadat rekening was gehouden met determinanten van welzijn, zoals werktevredenheid en ondersteunende relaties. Met andere woorden: de discretie van de consument levert een onderscheidende en ondergewaardeerde bijdrage aan het welzijn.

Breng het in de praktijk

Deze zes dimensies bieden een ander perspectief op vakantienormen – dimensies die de manier waarop we over geschenken denken kunnen veranderen.

Interessant genoeg komt het woord ‘gift’ in het Engels vandaan Oudnoors rune gyfuwat vrijgevigheid betekent. Het herinnert ons eraan dat echt geven niet gaat over het controleren van verwijzingsboxen, het genereren van inkomstengenererende cadeaugidsen of het toegeven aan stiekeme promoties of rages. Vrijgevigheid gaat over het focussen op het welzijn van anderen en onze relaties met hen.

Vanuit het perspectief van consumentenwijsheid betekent dit dat we ons moeten afvragen wat werkelijk zal bijdragen aan het leven van de ontvanger. Een van de belangrijkste dimensies van consumentenwijsheid is ‘doel’: het idee dat verstandige uitgaven persoonlijke groei, gezondheid, plezier en een gevoel van verbondenheid kunnen bevorderen. Ga op pad met trendy gadgets, de laatste mode en versieringen of snuisterijen die voor rommel zorgen – dingen die op dat moment leuk aanvoelen, maar snel vergeten worden. Uitgerust met kwaliteitskoptelefoons, gedeelde kooklessen, bordspellen en workshops of apparatuur ter ondersteuning van hobby’s – geschenken die kunnen leiden tot groei, vreugde en diepere verbindingen.

In mijn lopende onderzoek omschrijven mensen attente geschenken als geschenken die de waarde bepalen vanuit het perspectief van de ontvanger; geschenken die in de loop van de tijd betekenisvol en nuttig blijven. De meest attente geschenken bevestigen volgens de respondenten ook de identiteit van de ontvanger, waaruit blijkt dat de gever ze echt begrijpt en waardeert.

Verstandiger consumeren kan worden bestudeerd, gemeten en heeft gevolgen. Door geschenken te kiezen die het oorspronkelijke doel en de geest van ‘gyfu’ (echte vrijgevigheid) weerspiegelen, kunnen we de kerststress verminderen. Wat nog belangrijker is, we kunnen ze betekenisvoller maken: relaties versterken op een manier die geluk brengt op latere leeftijd.

Michaël Lynx is de bedrijfsprofessor van JS Mack bij Willem & Maria.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lezen origineel artikel.