Het oude eruit en het nieuwe erin: het speciale cross-country Airbus-jet van American Airlines krijgt een grote upgrade.
In december ging ik op tournee Amerika’s eerste Airbus A321XLR – een vliegtuig met een smalle romp dat non-stop tot 5.400 mijl (11 uur) kan vliegen dankzij extra brandstoftanks. Dit is een primeur onder Amerikaanse operators.
De Amerikaanse A321XLR zal ongeveer een dozijn verouderde A321T-jets vervangen en op geselecteerde binnenlandse routes vliegen. De letter “T” staat voor transcontinentaal en het specifieke vliegtuigtype is de Airbus A321-200.
Ongeveer tien jaar lang heeft de A321T als werkpaard aan de twee Amerikaanse kusten goedbetaalde zaken- en eersteklaspassagiers door de VS vervoerd.
De moderne A321XLR, die donderdag zijn eerste crosscountryroute van New York naar Los Angeles vloog en een watersaluut genoot, behield zijn voorsprong. De indeling met drie klassen is typerend voor de A321T en verbeterde eet- en drinkservice.
“Van premium ontwerpdetails tot Bluetooth-connectiviteit tot geüpgraded entertainment, elke functie van dit vliegtuig is zorgvuldig ontworpen, zodat u comfortabel kunt genieten van transcontinentale reizen”, vertelde American Chief Customer Officer Heather Garboden aan passagiers op de vlucht.
De meest premium cabine zal echter een heel ander ontwerp hebben. Geen eerste klas meer; in plaats daarvan geeft een enkele zakencabine aan de voorzijde in een 1×1-configuratie reizigers directe toegang tot het gangpad.
Er is er ook één premium economy-cabine. En de coachcabine is verbeterd met comfortabelere stoelen, USB-C-aansluitingen en Bluetooth-compatibele displays in de rugleuningen.
De tarieven voor vluchten tussen New York en Los Angeles zullen begin 2026 rond de $200 heen en terug in economy, $1.000 in premium economy en $2.000 in business schommelen, en stijgen tijdens de voorjaarsvakantie, de zomer en de drukkere vakantieperiodes.
In tegenstelling tot de A321T, De A321XLR zal ook transatlantische routes vliegenbeginnend van New York tot Edinburgh in maart en uiteindelijk uitbreidend naar andere Europese bestemmingen. Tickets beginnen bij $600 voor de bus, $2.700 voor premium economy en $3.700 voor zaken voordat het hoogseizoen toeneemt.
Transatlantische vluchten vormen de kern van de aantrekkingskracht van de A321XLR: het bereik maakt langere routes levensvatbaar en operationeel opent toegang tot verre steden die geen vliegtuigen met een brede romp kunnen ondersteunen (bijvoorbeeld Boeing 767 of Airbus A330) of buiten het bereik liggen van oudere vliegtuigen met een smalle romp. Denk aan New York tot West-Afrika of Florida tot Noord-Italië.
American ziet de A321XLR als een kans om te profiteren van deze groeiende markt voor lange, dunne transatlantische routes. het opnieuw opbouwen van een voetafdruk op de lange termijn om Delta en United in te halen, die zich na de COVID-19-crisis hebben hersteld en sneller zijn gegroeid.
Dit markeert echter ook het einde van het A321T-tijdperk. Maar ik denk dat de meeste klanten de upgrades waarschijnlijk zullen verwelkomen, vooral de zakelijke schuifdeuren en de gemakkelijkere toegang tot de badkamer.
Al staan er wel wat sterretjes: American zegt dat de deuren de komende maanden niet bruikbaar zullen zijn, en dat passagiers uit de economy class op rij 25 een raamloos uitzicht zullen krijgen.
Dit vliegtuig is premiumgewicht met slechts 155 zitplaatsen.
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen
Zaken nemen elke centimeter cabineruimte in beslag.
Taylor Rains/Business Insider
Je zult geen buren hebben die je de badkamer blokkeren.
Eersteklas fotografie/Sutterstock
De A321T heeft geen deuren.
Eersteklas fotografie/Sutterstock
De A321XLR-deur wordt geleverd met een afweging.
Taylor Rains/Business Insider
Er zijn geen grote “studio” -opties op de eerste rij.
Taylor Rains/Business Insider
De A321XLR biedt echte premium-economie.
Taylor Rains/Business Insider
De economie is consistent met andere Amerikaanse langeafstandscabines.
Taylor Rains/Business Insider
Nog steeds veel luxer dan de A321T.
Anneta Konstantinides/Business Insider
Er is één heel belangrijk nieuw voordeel.
Taylor Rains/Business Insider
Lijn 25 zou ik vermijden.
Taylor Rains/Business Insider
