Barry McGuigan heeft het grote probleem benadrukt Ryan Garcia moet overwinnen voorafgaand aan zijn botsing met de WBC-wereldkampioen Mario Barrios.
Het tweetal zal op 21 februari de strijd aangaan in de T-Mobile Arena in Las Vegas, waar Barrios de derde verdediging zal maken van zijn groene en gouden weltergewichtgordel.
Nadat hij eerder had geloot met de 46-jarige Abel Ramos en Manny Pacquiao, moet gezegd worden dat de 30-jarige het moeilijk heeft gehad om zichzelf te vestigen als de tophond met een gewicht van 147 pond.
Maar toch zou het werktempo van Barrios een sleutelfactor kunnen zijn voor Garcia, wiens sporadische activiteit en gebrek aan discipline de afgelopen jaren een punt van zorg lijken te zijn.
De scheuren begonnen voor het eerst zichtbaar te worden toen Garcia, na een werkelijk bizarre opbouw vóór zijn gevecht met Devin Haney, in april 2024 meer dan 3 pond over de superlichtgewichtlimiet sloeg.
Daarna schakelde ‘King Ry’ zijn tegenstander drie keer knock-out en claimde een meerderheidsbesluitoverwinning, die later teniet werd gedaan omdat hij positief testte op ostarine, een prestatieverhogend middel.
Toen, na zijn verbod van een jaar, Garcia keert terug tegen Rolando Romero afgelopen mei en leed een volledige nederlaag na te zijn uitgeschakeld in de tweede ronde.
Volgens Hall of Famer McGuigan is de 27-jarige niet echt professioneel geweest sinds zijn verlies in de zevende ronde tegen Gervonta Davis in 2023.
Bovendien heeft de Ierse bokslegende in zijn column aandacht besteed aan Spiegel dat Garcia tegen Barrios op meer dan alleen zijn talent zal moeten vertrouwen.
“Garcia’s talent staat niet ter discussie; zijn professionaliteit is het probleem. Hij maakte echt indruk op mij toen hij vijf jaar geleden tegen Luke Campbell vocht. Zijn handsnelheid en linkse hoek zijn ongelooflijk.
“Destijds leek zijn toekomst veilig. Maar hij was een perfect voorbeeld dat natuurlijke capaciteiten nooit genoeg zijn. Na het verlies tegen Gervonta Davis begin 2023 liep alles in de soep.
“Hij slaagde er niet in om gewicht te winnen tegen Devin Haney, werd vervolgens geschorst omdat hij positief testte op een verboden middel, en verloor vervolgens volledig van Romero.
“Een toegewijde Garcia zou nog steeds iets geweldigs kunnen zijn in deze sport. Dat is hij echter niet meer geweest sinds het verlies van Davis.”
Garcia leverde misschien wel de beste prestatie uit zijn carrière toen hij een vroege knockdown overleefde en Campbell, de Olympische gouden medaillewinnaar, tegenhield in de zevende ronde van hun lichtgewichtwedstrijd in 2021.
