Barkov-retourdoel
Florida Panthers-aanvoerder Aleksander Barkov, die dit seizoen niet heeft gespeeld vanwege een operatie in september om twee grote ligamenten in zijn rechterknie te repareren, heeft een doel gesteld voor zijn seizoensdebuut: “Binnenkort”, zei hij dinsdag.
Dit onzekere tijdsbestek brengt een sprankje hoop voor de Panthers, die ondanks blessures hard werken om een play-offplek veilig te stellen.
Gemeenschapsbetrokkenheid
Barkov, die al enkele weken aan het schaatsen is, maakte zijn opmerkingen in het Joe DiMaggio Kinderziekenhuis in Fort Lauderdale. Tijdens dit bezoek kondigde hij een donatie van minstens $ 1 miljoen aan aan de faciliteit, die nu een sectie Barkov Sportgeneeskunde zal omvatten.
Zijn band met het ziekenhuis begon in 2019, toen hij een hattrick scoorde tegen Montreal. De NHL bood aan om $ 1.000 te doneren aan een goed doel van zijn keuze, en Barkov koos het ziekenhuis nadat zijn agent het had aanbevolen.
“Toen ik meer te weten kwam over deze geweldige plek, besloot ik dat ik er deel van wilde uitmaken en hoopte dat ze mijn inspanningen zouden accepteren,” vertelde Barkov. “Ik ben blij om te kunnen bevestigen dat dit het geval is.”
Teamimpact en herstel
Barkovs inzet voor sportgeneeskunde voor kinderen viel samen met zijn herstel van de eerste significante blessure uit zijn NHL-carrière. De Panthers, die dit seizoen met meerdere blessures te kampen hebben gehad, zijn acht punten verwijderd van een wildcardplek in de Eastern Conference met nog 25 wedstrijden te gaan.
Na het winnen van de Selke Trophy als verdedigende aanvaller de afgelopen twee seizoenen en het leiden van de Panthers naar opeenvolgende Stanley Cup-titels, zou de terugkeer van Barkov een aanzienlijke opsteker zijn.
“Ik zou kunnen stellen dat Barkov de beste speler ter wereld is”, zei Panthers-coach Paul Maurice. “Daar ben je het misschien niet mee eens. Er zijn andere spelers die meer punten hebben, maar twee Selkes, twee Stanley Cups… we gaan een iets beter team worden.”
Vooruitkijken
Barkov uitte zijn verbazing over zijn geduld tijdens het herstelproces en merkte op dat hij slechts twintig minuten na zijn eerste trainingskamptraining dit najaar een blessure opliep. Hij wil hem graag terug hebben en weet dat de Panthers klaar staan om hem terug te verwelkomen.
“Ik ben erg blij met waar ik nu ben”, zei Barkov. “Ik ken het schema. Ik weet dat ik in goede handen ben. We hebben geweldige mensen die voor de Panthers werken, chirurgen, fysiotherapeuten en artsen, dus ik vertrouw ze en zij zullen altijd de juiste beslissingen nemen. Ik weet het, hopelijk – hopelijk – snel ben ik terug bij het team.”
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
