Voormalig president Obama en Michelle Obama riepen het Amerikaanse publiek op om zich bewust te worden van de gevaren van een steeds gewelddadiger optreden van de immigratie- en douanehandhaving na de fatale schietpartij op een IC-verpleegkundige in Minneapolis.
“De moord op Alex Pretti is een hartverscheurende tragedie”, schreef de familie Obama in een bericht lange verklaringen op sociale media. “Dit zou ook een waarschuwing moeten zijn voor elke Amerikaan, ongeacht welke partij, dat veel van onze kernwaarden als natie steeds meer onder vuur liggen.”
Pretti, een 37-jarige verpleegster van het Department of Veterans Affairs, werd gezien terwijl ze haar mobiele telefoon gebruikte om ICE-leden te filmen die zaterdagochtend in een besneeuwde wijk in Minneapolis waren ingezet. Op een getuigenvideo is te zien hoe ICE-agenten een vrouw duwen en Pretti haar te hulp schiet. Vervolgens werd hij geduwd en overgoten met chemische spray, waarna hij op de grond viel. Hij werd tien keer neergeschoten.
Zondag vonden in het hele land demonstraties plaats om te protesteren tegen de tactieken van ICE-agenten en de opmerkingen van president Trump en andere functionarissen in zijn regering. Sommige regeringsfunctionarissen leken Pretti de schuld te geven van zijn dood omdat hij tijdens het protest een pistool droeg.
De politie van Minneapolis zei dat Pretti een vergunning had om een verborgen wapen te dragen; Wapenrechtengroepen bekritiseerden een deel van de retoriek van de regering en riepen op tot een volledig onderzoek in de omstandigheden rond de dood van Pretti.
Politiechef Brian O’Hara van Minneapolis pleitte zondag bijna voor kalmte in zijn stad, waar honderden ICE-agenten hun intrek hebben genomen. O’Hara vertelde CBS News “dit is niet duurzaam” en dat zijn agenten hun best deden om “al deze chaos” in bedwang te houden.
‘Dit moet stoppen’, schreven de Obama’s.
“Federale wetshandhavings- en immigratieagenten hebben een moeilijke taak”, schreven de Obama’s. “Maar het Amerikaanse publiek verwacht van hen dat ze hun taken op een wettige, verantwoordelijke manier uitvoeren en samenwerken met, en niet tegen, staats- en lokale functionarissen om de openbare veiligheid te waarborgen.”
“Dat is niet wat we in Minnesota zien. Sterker nog, we zien het tegenovergestelde”, schreef de voormalige eerste stuurman.
Zondag escaleerden de protesten toen mensen mobiele telefoonvideo’s keken die waren gemaakt door mensen die getuige waren van de schietpartij op Pretti.
Pretti’s ouders, Susan en Michael Pretti, in een verklaring vrijgegeven door Assoc. Press, beschreef hun zoon als “een goedhartig persoon die veel gaf om zijn familie en vrienden, evenals om de Amerikaanse veteranen voor wie hij zorgde als ICU-verpleegkundige in het Minneapolis VA-ziekenhuis.”
Zijn schietpartij vond plaats minder dan drie weken nadat ICE-agenten een ongewapende moeder, Renee Nicole Good, dodelijk hadden neergeschoten in een andere wijk in Minneapolis. De dienst zei dat hij probeerde een ICE-agent kwaad te doen, hoewel video van het incident lijkt te laten zien dat hij het stuur van zijn SUV van de agent afdraaide toen de agent hem in zijn gezicht schoot.
“Al wekenlang zijn gemeenschappen in het hele land verontwaardigd over de aanblik van gemaskerde rekruten van ICE en andere federale agenten die straffeloos handelen en zich bezighouden met tactieken die bedoeld lijken te zijn om de inwoners van de grote steden van Amerika te intimideren, lastig te vallen, te provoceren en in gevaar te brengen”, schreven de Obama’s, waarbij ze de methoden omschrijven als “ongekende tactieken.”
“De president en de huidige regeringsfunctionarissen lijken erop gebrand de situatie te laten escaleren, terwijl ze een openbare verklaring geven voor het neerschieten van de heer Pretti en Renee Good, die niet is geïnformeerd door enig serieus onderzoek – en die het videobewijs rechtstreeks lijkt tegen te spreken”, schreven de Obama’s.
‘Dit moet stoppen’, schreven de Obama’s.
Ze riepen ambtenaren van de Trump-regering op om “hun aanpak te heroverwegen” en constructief samen te werken met de gouverneur van Minnesota, Tim Walz en de burgemeester van Minneapolis, Jacob Frey, en met andere staats- en lokale autoriteiten “om meer chaos te voorkomen en legitieme wetshandhavingsdoelen te bereiken.”
“Ondertussen moet elke Amerikaan de golf van vreedzame protesten in Minneapolis en andere delen van het land steunen en er inspiratie uit halen”, schreven de Obama’s. “Dit is een tijdige herinnering dat wij als burgers ons uiteindelijk allemaal moeten uitspreken tegen onrecht, onze fundamentele vrijheden moeten beschermen en de overheid verantwoordelijk moeten houden.”
