Amerikaanse werkgevers hebben vorige maand een verrassende 130.000 banen toegevoegd, maar herzieningen van de overheid hebben de Amerikaanse loonkosten in de periode 2024-2025 met honderdduizenden verlaagd.
Het werkloosheidspercentage daalde naar 4,3%, zei het ministerie van Arbeid woensdag.
Het rapport inclusief grote herzieningen die de kosten verminderen aantal banen vorig jaar tot slechts 181.000, wat het zwakste cijfer was sinds het pandemiejaar 2020, en minder dan de helft van het eerder gerapporteerde aantal van 584.000.
Arbeidsmarkt is al maanden traag, ook al laat de economie een solide groei zien.
Maar het cijfer van januari was sterker dan de 75.000 economen hadden verwacht. De gezondheidszorg was vorige maand goed voor bijna 82.000, oftewel ruim 60%, van de nieuwe banen. Fabrieken voegden er 5.000 toe, waardoor er dertien opeenvolgende maanden van banenverlies verloren gingen. De federale overheid schrapte 34.000 banen.
De gemiddelde uurlonen stegen van december tot januari met 0,4%.
Het werkloosheidspercentage daalde van 4,4% in december, doordat het aantal Amerikaanse werknemers toenam en het aantal werklozen daalde.
Zwak dienst Het afgelopen jaar weerspiegelt de aanhoudende impact van de hoge rentetarieven, de zuivering van de federale beroepsbevolking door miljardair Elon Musk vorig jaar, en de onzekerheid die voortvloeide uit het grillige handelsbeleid van president Donald Trump, waardoor bedrijven onzeker zijn geworden over het aannemen van personeel.
Sombere cijfers zijn naar voren gekomen voorafgaand aan het rapport van woensdag. Werkgevers registreerden in december slechts 6,5 miljoen vacatures, het laagste aantal in meer dan vijf jaar.
Salarisverwerker ADP meldde vorige week dat particuliere werkgevers in januari 22.000 banen hebben toegevoegd, veel minder dan economen hadden verwacht. En uitzendbureau Challenger, Gray & Christmas meldde dat bedrijven vorige maand ruim 108.000 banen hebben geschrapt, het meeste sinds oktober en de ergste ontslagen in januari sinds 2009.
Verschillende bekende bedrijven kondigden vorige maand ontslagen aan. UPS schrapt 30.000 banen. Chemiegigant Dow wendt zich tot meer automatisering en kunstmatige intelligentieschrappen 4.500 banen. En Amazon schrapte 16.000 banen bij het bedrijf, tijdens de tweede ronde van massaontslagen in drie maanden.
Een trage arbeidsmarkt is niet in overeenstemming met economische prestaties.
Van juli tot september steeg het Amerikaanse bruto binnenlands product – de productie van goederen en diensten – met 4,4% op jaarbasis, het snelste in twee jaar. De consumentenbestedingen waren sterk en de groei kreeg een impuls door de stijgende export en de dalende import. En dit komt bovenop de solide groei van 3,8% van april tot juni.
Economen zijn verdeeld over de vraag of de banencreatie uiteindelijk zal versnellen om de sterke groei in te halen, misschien omdat de belastingverlagingen van president Donald Trump enorme belastingteruggaven genereren die consumenten dit jaar beginnen uit te geven. Maar er is nog een andere mogelijkheid. De bbp-groei zou kunnen vertragen en samen met een zwakke arbeidsmarkt of vooruitgang op het gebied van AI en automatisering zou de economie kunnen floreren zonder veel banen te creëren.
Het rapport van woensdag bevat herzieningen van de jaarlijkse benchmarks van de regering, die bedoeld zijn om nauwkeuriger rekening te houden met het aantal banen dat werkgevers rapporteren aan de staatswerkloosheidsagentschappen. In het jaar dat eindigde in maart 2025 schrapten ze 898.000 banen uit de loonlijsten.
Ondanks de recente massale ontslagen ziet het werkloosheidscijfer er beter uit dan de aanwervingscijfers.
Dit komt deels doordat het harde optreden van president Donald Trump tegen de immigratie het aantal in het buitenland geboren mensen heeft doen afnemen die strijden om banen.
Als gevolg hiervan is het aantal nieuwe banen dat de economie moet creëren om te voorkomen dat de werkloosheid stijgt – het ‘break-even’-punt – afgenomen. Volgens econoom Anton Cheremukhin van de Federal Reserve Bank of Dallas zal het aantal immigranten in 2023 in de Verenigde Staten oplopen tot 250.000. Volgens Cheremukhin zal dit aantal medio 2025 dalen tot 30.000. Onderzoekers van het Brookings Institution zijn van mening dat het aantal gevallen nu de 20.000 zou kunnen bereiken en dat het aantal lager zou kunnen uitvallen.
De combinatie van een zwakke aanwerving van arbeidskrachten maar een laag werkloosheidspercentage betekent dat de meeste Amerikaanse werknemers werkzekerheid genieten. Maar degenen die werk zoeken – vooral jonge mensen die op instapniveau kunnen concurreren met AI en automatisering – hebben vaak moeite om werk te vinden.
—Paul Wiseman, schrijver van economische wetenschappen bij AP
