Back-to-back wereldkampioen Luke Littler maakte een winnende start van de Bahrain Darts Masters met een dominante 6-1 overwinning op Paul Lim, terwijl Luke Humphries en Gerwyn Price ook doorgingen naar de kwartfinales.
In zijn eerste optreden sinds hij met succes de Sid Waddell Trophy verdedigde in Alexandra Palace op 3 januari, waar hij zijn voorsprong als nummer 1 van de wereld uitbreidde, schoof Littler de favoriet van de fans, die 53 jaar ouder is dan hij, terzijde.
Littler – die in 2024 zijn eerste World Series of Darts-titel won op dit evenement – scoorde een gemiddelde van 106,5 en behaalde een finish van dubbele ton tijdens de eenzijdige wedstrijd, waar hij de eerste ‘Big Fish’-checkout van het toernooi bereikte en zes van zijn acht pogingen omzette in dubbelspel.
Nuke staat nu voor een confrontatie in de kwartfinale met Price, die Littler in hetzelfde stadium versloeg tijdens het evenement van vorig jaar, nadat ‘The Iceman’ met 6-4 langs fanfavoriet Motomu Sakai vocht.
Gian van Veen, tweede op het WK, versloeg Man Lok Leung met 6-2 en Humphries versloeg Abdulla Saeed voor het derde jaar op rij in straight shots, terwijl ook Michael van Gerwen, titelverdediger Stephen Bunting, Danny Noppert en Nathan Aspinall de laatste acht bereikten.
Littler en Humphries produceerden een statement-optreden
Lim miste de kans om de opslag van Littler te breken in de openingsleg, maar voltooide een 74 op het volgende niveau, voordat ‘The Nuke’ de controle overnam door zijn sensationele checkout van 170 in de derde leg op te volgen door de opslag van de veteraan in de vierde leg te breken met een 11-darter.
De 18-jarige voegde 121 checkouts toe om verder te komen en miste geen dart tot zijn wedstrijdwinnaar, waar hij een overwinning van 14 darters tekende en een ontmoeting met Price boekte in de kwartfinales van vrijdag.
Littler verloor slechts één leg in zijn indrukwekkende overwinning op Paul Lim
Price had een finish van 107 nodig om een zware openingsleg op te zetten tegen Sakai, die de service van de Welshman verschillende keren brak en hem te slim af was, maar zag dat een slechte finish zijn hoop op een beroemde overwinning belemmerde.
Van Veen profiteerde ook van de voorsprong van Leung om de laatste acht te bereiken. Hij kwam terug van een 2-1 achterstand, speelde vijf opeenvolgende legs en ging samen met Noppert door naar de kwartfinales tegen Nederland.
Basem Mahmood uit Bahrein won zijn eerste etappe van het evenement, maar werd met 6-1 verslagen door Noppert, terwijl thuisfavoriet Saeed slechts één dubbeldart scoorde door rechtstreeks te verliezen van Humphries.
Meer volgt…
Bahrain Darts Masters: vrijdagschema
Kwartfinales (best of 11 legs) – start om 16.15 uur
Luke Littler tegen Gerwyn Prijs
Michael van Gerwen tegen Stephen Bunting
Luke Humphries versus Nathan Aspinall
Gian van Veen tegen Danny Noppert
Halve finales – Beste van 13 legs
Kleiner/Prijs tegen Van Gerwen/Bunting
Humphries/Aspinall tegen Van Veen/Noppert
Finale – Best of 15 legs
Sky Sports zal opnieuw gastheer zijn voor de Premier League Darts, World Matchplay, World Grand Prix, Grand Slam of Darts, World Darts Championship en nog veel meer! Stream darts en andere topsporten zonder contract.
