Wanneer Stout konijntje het veld innemen Superbowl 2026 voor de historische en vreugdevolle rustshow die hij droeg jersey met zijn Latijnse erfgoed in de stof genaaid.
Het is een passende metafoor voor zijn optreden, waarbij explicietheid wordt vermeden anti-ICE-verklaring (hij coverde het tijdens de Grammy’sin essentie) ondersteunt de viering met een vleugje symboliek.
Eerbetoon aan het thuisland van de Puerto Ricaanse zanger is verspreid over de set, die is ontworpen om de kenmerkende esthetiek van het Amerikaanse grondgebied op te roepen, van suikerrietvelden tot winkelpuien met het opschrift ‘La Marqueta’ (een jargonterm voor een markt) en verschillende verkopers die taco’s en piraguas (geschoren ijs) verkopen. Tijdens het uitvoeren van “El Apagón”, een lied over frequente stroomstoringen en infrastructuurproblemen waarmee Puertoricanen te kampen hebbenBad Bunny benadrukt deze symboliek door met de Puerto Ricaanse vlag te zwaaien.
Hij riep ook in het Engels uit: ‘God bless America’, en hield een voetbal omhoog met de zinsnede ‘Together, We Are America’. Hij voegde er in het Spaans aan toe: ‘We zijn er nog.’ (Puerto Rico is een Amerikaans grondgebieden Puertoricanen zijn Amerikaanse staatsburgers.)
Dit staat in schril contrast met de latinofobe en anti-immigrantenboodschappen die door de regering-Trump worden verspreid. Zozeer zelfs President Donald Trump klaagde online over de prestaties van Bad Bunny en haar voorkeur voor zingen, voornamelijk in het Spaans.
“De Super Bowl Halftime Show was absoluut verschrikkelijk, een van de ergste ooit! Het slaat nergens op”, schreef Trump op Truth Social nadat Bad Bunny het podium verliet. “Niemand begrijpt wat deze persoon zegt.”
Voor degenen die visuele verhalen begrijpen, is het uiterlijk van Bad Bunny echter heel logisch. Hij hoeft geen ‘ICE out’ te zeggen of een expliciete politieke mening te uiten. In overeenstemming met de recente traditie van de halftime-show van de Super Bowl, gebruikte Bad Bunny iconografie om een standpunt in te nemen.
Het Super Bowl-optreden van Bad Bunny maakte deel uit van een nieuwe traditie tijdens de rustshow
Het optreden van Bad Bunny deelt hetzelfde DNA als de Super Bowl-optredens van Beyoncé en Kendrick Lamar, waarbij beide gedurfde beelden gebruikten om krachtige uitspraken te doen.
Beyoncé’s verrassende optreden tijdens de rustshow van de Super Bowl van Coldplay in 2016 werd beroemd – en voor sommigen berucht – vanwege de iconografie die was ingebed in haar uitvoering van haar nieuwe single ‘Formation’. Midden in de eerste presidentiële campagne van Trump droegen Beyoncé en haar back-updansers outfits die de Black Panther Party vertegenwoordigden, een organisatie die midden in de campagne van Trump werd opgericht. Burgerrechtenbeweging van de jaren zestig die vocht voor de zwarte bevrijding.
Beyonce treedt op tijdens de Super Bowl van 2016. Robert Beck/Sport geïllustreerd via Getty Images
Het lied zelf is niet expliciet politiek. Maar als een viering van identiteit en erfgoed met teksten over Beyoncé’s ouders, haar dochter en haar gelaatstrekken (‘Ik hou van mijn negerneus met Jackson 5 neusgaten’), was Beyoncé’s vertolking – met visuele verwijzingen naar het thema van het lied in de kostuums van haar en haar dansers bovendien – politiek.
Niet dat Beyoncé allergisch is voor het maken van expliciete politieke uitspraken: ze trad op tijdens de VMA’s van 2014 vóór de woorden ‘Feminist’ en zong ‘Votin’ out 45, don’t get out of line’ in haar lied. 2022-album “Renaissance”, Trump de 45e president noemen. Maar als de NFL deze avond muzikanten te gast heeft, geven ze er tegenwoordig de voorkeur aan hun uitspraken symbolisch te maken in plaats van openlijk.
Vorig jaar, Kendrick Lamar volgde haar tijdens haar Super Bowl-rustshow, uitgedost in rood, wit en blauw voor zichzelf en haar dansers. Hoewel Lamar zijn muziek gericht houdt op zijn vijanden en hun triomfen, gebruikt hij gedurfde beeldtaal om bredere en relevantere vragen te stellen: wie kan aanspraak maken op patriottisme? Wat betekent het om Amerikaan te zijn, vooral in een tijd van onderdrukking en conflict?
De prestaties van Bad Bunny roepen soortgelijke vragen op, maar bieden eenvoudigere, optimistischere oplossingen. In de finale werd hij omringd door back-updansers, bandleden en andere artiesten die vlaggen van over de hele wereld vasthielden; toen hij ‘God zegene Amerika’ uitriep, noemde hij alle landen in Noord- en Zuid-Amerika.
Bad Bunny is geen politicus, en hij kan ook niet in zijn eentje een wereld van haat en verdeeldheid genezen. Maar heel even, op een klein veldje op Amerikaanse bodem, koos hij ervoor om het podium te gebruiken om miljoenen mensen te laten zien hoe het eruit zag.
