De Singapore Airshow van dit jaar liet echt zien hoe de wereld drones liefheeft en vreest.
Dansende straaljagers in de lucht en een aantal commerciële vliegtuigen landden op de landingsbaan waar de enthousiaste militaire functionarissen, studenten en stagiaires naar konden kijken.
Maar in de grote zaal zul je moeilijk ergens kunnen kijken en geen ‘drone’ of ‘UAS’ op een plaquette of muur zien staan.
Ongeveer 550 organisaties schreven zich in als exposanten voor het evenement, dat werd bijgewoond door burgerluchtvaartbedrijven, defensieaannemers en luchtmachten. Een derde houdt zich bezig met onbemande luchtsystemen.
Om elke hoek lijkt er een systeem te zijn om drones tegen te gaan: grote drones, kleine drones, drone met bom vastgebonden voor hen drones die je van kilometers afstand bespioneren, drones die je vanaf 100 meter in de lucht bespioneren – en steeds vaker drones die in groepen op je af vliegen.
Vooral de conflicten die zich de laatste tijd hebben voorgedaan Oekraïense oorlogheeft de vrees geuit dat onbekende apparaten van $ 600 militaire bases of voetbalstadions binnenvliegen om onnoemelijke schade aan te richten of levens te nemen.
De gevolgen zijn meer dan alleen oorlog. Afgelopen herfst dwongen herhaalde waarnemingen van onbekende drones de Europese landen daartoe het verstoren van honderden passagiersvluchten.
De oplossingen die op de vliegshow worden aangeboden omvatten vrijwel alles wat denkbaar is om een dergelijk scenario te voorkomen. Er zijn reguliere radiofrequentiegebiedstoorzenders, ontworpen om nabijgelegen drones af te sluiten van hun verbinding met de operator. Deze zijn er in verschillende vormen, van draagbare apparaten tot dozen die u op uw pick-up moet installeren.
Skylock, een Israëlisch bedrijf, heeft een tweehandig jamming-pistool van 13 pond bij zich, de Skybeam genaamd, dat elk elektronisch apparaat dat je erop richt, moet blokkeren.
De Israëlische Skybeam is een groot en krachtig tweehandswapen voor de bestrijding van kleinere drones. Matthew Loh voor Business Insider
Er zijn echte wapens, zoals Saabs nieuwe “Loke” -systeem waarmee de truck is uitgerust, softwareondersteund machinegeweer drones neer te halen op een ‘one shot, one kill’-manier. Het bedrijf hoopt binnenkort luchtaanvallen uit te voeren.
Natuurlijk zijn er drones voor het doden van andere drones, die gemakkelijk te karakteriseren zijn door hun aerodynamische ontwerp van een raketachtig lichaam, druppelvormige staart en vier propellers.
De Franse productiegigant Thales maakt reclame voor zijn ‘ThunderShield’, een op afstand bediend koepelachtig apparaat dat zich richt op kleine klasse 1-drones met een onzichtbare elektromagnetische straal die zich in een kegelvorm verspreidt.
Het bedrijf zei dat het apparaat twee jaar geleden was gebruikt tijdens een groot publieksevenement in Frankrijk, hoewel er niet werd vermeld welke (het grootste dat jaar waren de Olympische Spelen).
Een hoogtepunt is CROSSBOW, een apparaat ontwikkeld door de nieuwe defensiedivisie van laserbedrijf IPG Photonics, IPG Defense.
Gelegen aan de zijkant van de tentoonstellingshal presenteerde het in Massachusetts gevestigde bedrijf een uitvinding die lasers afvuurt om drones te vernietigen door thermische schade.
Het CROSSBOW-systeem maakt gebruik van de commerciële lasertechnologie van IPG om drones te vernietigen. Matthew Loh voor Business Insider
De bijbehorende radar helpt CROSSBOW de drone te identificeren van andere vliegende objecten, zoals nietsvermoedende Amerikaanse zeearenden, en Xbox-controller stelt de operator in staat te kiezen of hij het doelwit wil aanvallen.
Maar zoals een verkoper van anti-dronetechnologie mij vertelde, gebruiken veel van de tegen-UAS-uitvindingen ter wereld technologie die niet noodzakelijkerwijs nieuw is. Net als het hobbyistische idee van een drone die aan een granaat is vastgemaakt, gooien de meeste van deze bedrijven gewoon oude concepten bij elkaar waar niemand ooit aan had gedacht.
Sommigen zouden zeggen dat ze deze technologieën beter combineren dan anderen, maar het is nog steeds geen F-35 of F-47.
Het is opnieuw een teken van hoe toegankelijk luchtoorlogvoering wordt, met quadcopters naast straaljagers van miljoenen dollars en gigantische Rolls Royce-motoren in de grote zaal.
De vliegshow, de elfde editie van het tweejaarlijkse evenement, zei dit jaar tot nu toe de grootste betrokkenheid van kleine en middelgrote bedrijven te hebben gezien.
