De Colorado Avalanche maken zich op voor een cruciale wedstrijd tegen de Dallas Stars, een wedstrijd die een aanzienlijke impact zou kunnen hebben op de race om de eerste plaats in de Western Conference. Nu het reguliere seizoen ten einde loopt, zijn beide teams wanhopig op zoek naar een overwinning vandaag in het American Airlines Center, waarbij de inzet hoger is dan ooit.
De wedstrijd van vandaag begint om 13:00 uur MDT en wordt nationaal uitgezonden op ABC en ESPN in de VS, evenals op SNP, SNW en SN+ in Canada. Fans kunnen ook afstemmen op Altitude Sports Radio KKSE-FM 92.5 FM.
The Avalanche kende onlangs een teleurstellende thuiswedstrijd en leed een 8-6 nederlaag tegen de Vancouver Canucks. De wedstrijd markeerde hun tweede nederlaag in drie wedstrijden, met verdedigende fouten en slecht puckbeheer waardoor Vancouver vroeg kon kapitaliseren. Doelman Mackenzie Blackwood had het moeilijk en kreeg zes doelpunten tegen op 19 schoten voordat hij in de tweede helft werd vervangen door Scott Wedgewood. Ondanks een late rally waarin Sam Malinski tweemaal scoorde om de wedstrijd gelijk te trekken, kwam de Avalanche uiteindelijk tekort en kreeg een laat doelpunt tegen om hun lot te bezegelen.
Coach Jared Bednar uitte zijn frustratie tijdens een korte persconferentie na de wedstrijd en benadrukte de noodzaak van volledige inspanning gedurende de 60 minuten. “Als je in deze competitie wilt winnen, moet je zestig minuten spelen (zoals we in de derde helft speelden), en daar waren we niet eens in de buurt”, zei hij, waarmee hij hun gebrek aan prestaties benadrukte. Hij merkte verder op: “Er zijn geen excuses. Als we excuses hadden gemaakt voor die prestatie, zou het een korte (playoff) wedstrijd zijn geweest.”
De wedstrijd van vandaag is erg belangrijk voor de Avalanche, omdat ze hun voorsprong op de Stars willen behouden. Met 108 punten staan ze momenteel aan de top van zowel de Central Division als de Western Conference en hebben ze een aanzienlijke voorsprong met nog twee wedstrijden te gaan op Dallas. Een reguliere overwinning tegen de Stars zou niet alleen hun positie verbeteren, maar ook de hoop van Dallas om ze te pakken verkleinen.
Bovendien markeert vandaag een belangrijke mijlpaal voor verdediger Brent Burns, aangezien hij in zijn duizendste opeenvolgende wedstrijd zal spelen. De 40-jarige veteraan, die een geweldige carrière heeft gehad sinds hij in 2003 werd opgeroepen door de Minnesota Wild, is de leider aller tijden geworden in opeenvolgende wedstrijden die tussen verdedigers worden gespeeld. Zijn reeks omvat onder meer een Norris Trophy-winnend seizoen in 2017 en een optreden in de Stanley Cup-finale in 2016.
Nathan MacKinnon begon de wedstrijd van vandaag als topscorer van de NHL met 50 doelpunten, hoewel hij in punten achter Connor McDavid uit Edmonton en Nikita Kucherov uit Tampa staat. Ondertussen zal Cale Makar niet in de opstelling staan nadat hij de vorige wedstrijd heeft verlaten vanwege een blessure, en zijn status zal volgende week worden geëvalueerd.
Aan de andere kant profiteerden de Stars van de golf van momentum door dit seizoen 102 punten te behalen. Ondanks hun indrukwekkende staat van dienst staan ze nog steeds op de tweede plaats in de Centrale Divisie. De Stars beschikken over een solide thuisrecord, maar zullen hun laatste kans tegen Colorado willen benutten om de kloof in het klassement te verkleinen.
De recente prestatie van Dallas omvat een winning streak van tien wedstrijden, maar ze lopen nog steeds achter op Colorado op belangrijke punten, waaronder doelsaldo en toegestane doelpunten. Doelman Jake Oettinger, die naar verwachting vandaag zal starten, heeft een belangrijke rol gespeeld in hun succes en heeft het team naar 31 overwinningen geleid.
De Stars hadden ook een kleine voorsprong in hun seizoensreeks tegen Colorado, met een 2-0-1 voorsprong. Hun laatste ontmoeting eindigde in een vuurgevecht en de inzet is vandaag net zo hoog. Nu de play-offs snel dichterbij komen, weten beide teams dat elk punt telt, waardoor deze wedstrijd een van de meest verwachte wedstrijden van het seizoen is.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
