Voor de ‘bomb squad’ van Zuid-Afrika luidt het nu ‘Pom Squad’ van Engeland, zoals vleugelverdediger Freddie Steward vertelde Luchtsporten deze week.
Het Engeland van Steve Borthwick ontvangt zaterdag Nieuw-Zeeland in het Allianz Stadium, Twickenham, voor hun derde Autumn Nations Series-wedstrijd, en doet dat met de bank op slot en opnieuw gevuld.
Een van de blijvende beelden en ideeën van het Zuid-Afrikaanse team dat vier jaar later in Frankrijk hun Rugby World Cup-titel van 2019 zou verdedigen, was de zelfbenoemde ‘bomb squad’.
Het idee van dergelijk rugby is geworteld in het op de bank houden van enkele van de beste spelers in je selectie, en het vervolgens allemaal tegelijk inzetten in de tweede helft voor maximale impact om de wedstrijd te starten en te winnen. Dit was een tactiek die Borthwick met succes in Engeland begon toe te passen.
In beide overwinningen van Engeland deze maand tegen Australië en Fiji liet Borthwick vijf wisselspelers tegelijk vrij in de aanvaller, waarbij de wedstrijd gelijk opging voordat zijn ploeg de overwinning veiligstelde.
Voor de uitdaging van de All Blacks werden opnieuw zes aanvallers op de bank geïntroduceerd, waarbij onder meer Ellis Genge, Tom Curry, Chandler Cunningham-South en Henry Pollock behouden bleven.
“Pom-troepen, we hebben ze gebeld”, zei Steward Luchtsporten deze week op de trainingsbasis Pennyhill Park in Engeland.
“Het zijn briljante spelers. Je hebt de afgelopen jaren gezien hoe invloedrijk en belangrijk deze spelers zijn en hun invloed op de score.
“Veel Testwedstrijden zijn erg spannend in de laatste twintig tot dertig minuten, dus het is net zo belangrijk als het startersspel, zoals altijd. Het is een grote impact die ze vanaf de bank kunnen hebben.
“Je kon het geroezemoes en de opwinding overal voelen. Toen we zondagavond weer bij elkaar kwamen en we allemaal in de vergaderruimte zaten en je de Nieuw-Zeelandse badge op het scherm zag en de uitdagingen die eraan kwamen, gaf dat de kinderen een beetje opwinding.
Het Britse en Ierse Lions-duo Henry Pollock en Tom Curry kwamen in opeenvolgende weken van de bank voor Engeland versus Australië en Fiji
“Je zou kunnen zeggen (Engeland heeft de zaken omgedraaid). We hebben de afgelopen maanden heel goed gepresteerd. De zomer is een goede gelegenheid om echt de diepte van de ploeg die we hebben op te bouwen.
“Je kijkt naar de rotatie, de beschikbare spelers. We zijn in zeer goede vorm. Nieuw-Zeeland is echter een serieuze uitdaging.
“Het was nieuws voor mij (dat Engeland de favorieten van de bookmakers was). Ik ging ervan uit dat we als underdogs zouden ingaan. We kennen de kwaliteit die ze in hun team hebben, de kracht die ze overal hebben, vooral in de achterste drie en de balspelers die ze hebben. We moeten op ons best zijn om een resultaat te behalen.”
Hoofdcoach Steve Borthwick heeft in november in beide Tests vijf vervangers opgesteld op belangrijke Test-wedstrijdmomenten
De Engelse loosehead Fin Baxter keert dit weekend terug naar de basis XV, nadat hij tegen de Wallabies was begonnen voordat hij vorige week tegen Fiji van de bank kwam.
De 23-jarige gaf toe dat de impact van wissels de belangrijkste focus van de ploeg was geworden.
“Het spelen in het laatste kwart is iets waar we veel nadruk op leggen en we hebben het sinds afgelopen herfst verbeterd”, zei Baxter. Luchtsporten.
“We zijn nu erg goed in het afsluiten van wedstrijden, en daar zullen we aan werken.
Pollock kwam van de bank en scoorde de beslissende try tegen Australië
“Onze bank kwam binnen en maakte een serieuze impact. Daar hebben we de hele week over gesproken.
“Ik was in de war waarom het begin deze week de ‘Pom-ploeg’ heette, en omdat het tegen Australië de eerste keer was dat we dat deden.
“De kinderen hebben zoveel zin om op te treden en als ze samen optreden, maken ze elkaar enthousiast en dat is gaaf om te zien.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Sky Sports-verslaggever Cole geeft zijn beoordeling van de negende overwinning van Engeland toen ze een fysieke ploeg uit Fiji versloegen in Twickenham
Ford: De ‘Pom squad’-bank was geweldig voor ons
De Engelse fly-half George Ford sprak donderdag vanuit Pennyhill Park met Sky Sports:
“Het is absoluut ongelooflijk voor ons. Of het nu een Lions-speler is of een andere speler die binnenkomt, wat Steve op briljante wijze heeft gedaan, is dat we begrijpen dat dit een spel voor 23 man is.
“In feite zijn het er meer dan 23, het zijn er 36 als je denkt aan de spelers die de pech hadden om te missen, want de manier waarop ze de spelers deze week voorbereidden was buitengewoon.
“Maar testwedstrijden zullen vaker wel dan niet in het laatste kwart van de wedstrijd plaatsvinden, dus je bank zal impact hebben, niet alleen in termen van de intensiteit die ze fysiek met zich meebrengen, maar ook in termen van hoe kalm ze mentaal zijn en begrijpen wat we moeten doen om de wedstrijd te winnen.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
De Engelse George Ford sprak voorafgaand aan hun wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland in de hoop de All Blacks voor het eerst sinds 2012 te verslaan in Twickenham
“Ik denk dat we hierin een stap voorwaarts hebben gezet, maar zoals met alles zul je nooit slagen of falen. Je moet ervoor zorgen dat je met beide benen op de grond blijft en het opnieuw doet.
“De laatste keer dat een Engelse ploeg won in Twickenham was in 2012 tegen Nieuw-Zeeland.
“We hadden het erover dat niemand in de zaal bij de overwinning betrokken was, dus we hebben zaterdag de kans om iets geweldigs te doen.
“Dit zal een groot deel van onze motivatie zijn, maar we moeten ervoor zorgen dat we dit combineren met de uitvoering van ons plan.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
De Engelse assistent-coach Richard Wigglesworth gelooft nog steeds dat er veel ruimte voor verbetering is in de strijd tegen Nieuw-Zeeland
‘We verwachten dat Engeland zelfvertrouwen heeft, we verwachten een grote impact van hun bank’
Nieuw-Zeelandse aanvallerscoach Jason Ryan sprak deze week ook met de media, en in reactie op suggesties dat landen op het noordelijk halfrond meer vertrouwen hebben in de stijl van Nieuw-Zeeland, moedigde hij dit aan.
Ryan ging ook in op een grote verandering die Engeland heeft doorgevoerd sinds de drievoudige nederlaag tegen Nieuw-Zeeland in 2024: hun banktactiek.
“We respecteren elk team dat voor ons komt, en ik denk dat de testwedstrijden allemaal anders werden gewonnen”, zei Ryan.
“Ik weet zeker dat we een aantal zwakke punten hebben die ze zien, maar we zullen zo goed mogelijk voorbereid zijn, omdat we weten dat ze heel goed worden gecoacht.
“Het is goed voor ze als ze het vertrouwen hebben, dat hebben wij ook. Dat is wat je van al je spelers verwacht als ze in de meest heftige arena’s optreden.
Nieuw-Zeeland heeft deze maand Ierland en Schotland verslagen
“Ik hoop het (Engeland heeft een sterker geloof dat ze ons kunnen verslaan), dat is goed.
“We willen gewoon ons werk doen en spelen wat voor ons ligt en vertrouwen op onze vaardigheden. Dat is een belangrijk onderdeel van Testfooty. Het momentum verandert zo snel, dus je moet je kansen optimaal benutten.
“Ze hebben een beetje veranderd in de manier waarop ze het team opsplitsten. Ze kozen voor een 6-2 bench split. Ze hebben daar een beetje een identiteit in gevonden en wat voor hen zou kunnen werken. Dat kan één ding zijn.”
Het Engelse team neemt het op tegen Nieuw-Zeeland
Vanaf XV: 15 Freddie Steward, 14 Tom Roebuck, 13 Ollie Lawrence, 12 Fraser Dingwall, 11 Immanuel Feyi-Waboso, 10 George Ford, 9 Alex Mitchell; 1 Fin Baxter, 2 Jamie George, 3 Joe Heyes, 4 Maro Itoje (c), 5 Alex Coles, 6 Guy Pepper, 7 Sam Underhill, 8 Ben Earl.
Vervanging: 16 Luke Cowan-Dickie, 17 Ellis Genge, 18 Will Stuart, 19 Chandler Cunningham-South, 20 Tom Curry, 21 Henry Pollock, 22 Ben Spencer, 23 Marcus Smith.
Engeland Autumn Country Series-schema
1 november
Engeland 25-7 Australië – Allianz Stadium, Twickenham
8 november
Engeland 38-18 Fiji – Allianz Stadium, Twickenham
15 november
Engeland versus Nieuw-Zeeland – Allianz Stadium, Twickenham (15.10)
23 november
Engeland versus Argentinië – Allianz Stadium, Twickenham (16.10)
