Australische familieleden van vermoedelijke ISIS-militanten gaan aan boord van een busje op weg naar het vliegveld in Damascus tijdens de eerste repatriëringsoperatie van het jaar, in kamp Roj in Oost-Syrië, maandag 16 februari 2026. Vierendertig Australische burgers uit elf families verlaten het kamp.
Baderkhan Ahmad/AP/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Baderkhan Ahmad/AP/AP
MELBOURNE, Australië – De Australische regering heeft Australische burgers die ervan worden verdacht banden te hebben met de militante groep Islamitische Staat uitgesloten van terugkeer uit detentiekampen in Syrië, de nieuwste ontwikkeling in de repatriëring van families van ISIS-strijders.
De vrouw is van plan zich bij 33 andere Australiërs – 10 vrouwen en 23 kinderen – te voegen en maandag van Damascus, Syrië, naar Australië te vliegen, zei minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke woensdag.
De groep werd echter door de Syrische autoriteiten teruggestuurd naar het detentiekamp Roj vanwege niet-gespecificeerde procedurele problemen.
De Australische regering had gehandeld naar aanleiding van het nieuws dat de groep van plan was Syrië te verlaten, zei Burke. Hij zei dat de vrouw, die hij niet identificeerde, maandag een tijdelijk uitsluitingsbevel had gekregen en dat haar advocaat het document woensdag had gekregen.
Hij was een immigrant die tussen 2013 en 2015 vanuit Australië naar Syrië vertrok, zei Burke. Hij weigerde in te gaan op de vraag of hij kinderen had – hoewel hij zijn ouders doorgaans de schuld gaf van de ontberingen die hun in Syrië gestrande kinderen meemaakten.
“Dit is een verschrikkelijke situatie waarin kinderen zich bevinden vanwege de daden van hun ouders. Het is een verschrikkelijke situatie. Maar het wordt volledig veroorzaakt door vreselijke beslissingen van hun ouders”, vertelde Burke aan de Australian Broadcasting Corp.
Burke heeft de macht om tijdelijke uitsluitingsbevelen te gebruiken om te voorkomen dat burgers met een hoog risico voor maximaal twee jaar terugkeren naar Australië.
De wet werd in 2019 ingevoerd om te voorkomen dat verslagen ISIS-strijders terugkeren naar Australië. Er waren geen openbare rapporten over het eerder uitgevaardigde bevel.
Burke zei dat de veiligheidsdiensten er niet van op de hoogte waren dat andere Australiërs in de groep uitsluitingsbevelen nodig hadden. De bestelling kan niet worden geserveerd aan kinderen jonger dan 14 jaar.
Een verwarrende boodschap in een krap kamp
Familieleden van vermoedelijke Australische ISIS-militanten lopen naar een busje op weg naar het vliegveld van Damascus tijdens de eerste repatriëringsoperatie van het jaar in kamp Roj in Oost-Syrië, maandag 16 februari 2026. Vierendertig Australische burgers uit elf families verlaten het kamp.
Baderkhan Ahmad/AP/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Baderkhan Ahmad/AP/AP
In het Roj-kamp, gelegen in de noordoostelijke hoek van Syrië, vlakbij de grens met Irak, weigerden Australische vrouwen die naar huis zouden reizen woensdag met The Associated Press te spreken.
Een van de vrouwen, Zeinab Ahmad, zei dat ze door een advocaat het advies hadden gekregen om niet met journalisten te praten.
Een veiligheidsfunctionaris in het kamp, Chavrê Rojava, zei dat familieleden van de gevangenen – van wie hij zei dat het Australiërs van Libanese afkomst waren – naar Syrië waren gereisd om hun terugkeer te regelen. Ze hadden tijdelijke paspoorten bij zich die zijn afgegeven aan potentiële terugkeerders, zei Rojava.
“We hebben over deze kwestie geen contact gehad met de Australische regering, omdat we geen deel uitmaken van het proces”, zei hij. “We laten deze kwestie aan de familie over om op te lossen.”
Rojava zei dat nadat de groep het kamp had verlaten om naar Damascus te reizen, er contact met hen werd opgenomen door Syrische regeringsfunctionarissen en werd gewaarschuwd om terug te keren. De families waren “zeer teleurgesteld” na terugkeer in het kamp, zei hij.
“We hebben onlangs gevraagd dat alle landen en families hun burgers komen terugnemen”, zei Rojava.
Hij voegde eraan toe dat de Syrische autoriteiten geen “herhaling wilden zien van wat er gebeurde in het al-Hol-kamp” – een veel groter kamp, ook in het noordoosten van Syrië, dat ooit tienduizenden mensen huisvestte, voornamelijk vrouwen en kinderen, verdacht van banden met ISIS.
Vorige maand, tijdens gevechten tussen Syrische regeringstroepen en de door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten, die al-Hol controleren, verlieten bewakers hun posten en vluchtten veel bewoners van het kamp.
Dit roept zorgen op dat ISIS-leden zich zullen hergroeperen en nieuwe aanvallen in Syrië zullen lanceren.
De Syrische regering nam vervolgens de controle over al-Hol over en begon de resterende bevolking naar andere kampen in de provincie Aleppo te verplaatsen. Door Koerden geleide troepen controleren het Roj-kamp nog steeds en er is nu een staakt-het-vuren van kracht.
De ingewikkelde kwestie van de repatriëring van vreemdelingen die banden hebben met ISIS
Voormalige ISIS-strijders uit verschillende landen, hun vrouwen en kinderen worden in kampen vastgehouden sinds de militante groepering in 2019 de controle over haar grondgebied in Syrië verloor. Ondanks de nederlaag beschikt de groep nog steeds over slaapcellen die dodelijke aanvallen uitvoeren in Syrië en Irak.
De Australische regering heeft tweemaal Australische vrouwen en kinderen gerepatrieerd uit Syrische detentiekampen. Andere Australiërs keerden ook terug zonder overheidssteun.
De Australische premier Anthony Albanese herhaalde woensdag zijn standpunt dat hij een dag eerder had aangekondigd dat zijn regering niet zou helpen de nieuwste groep te repatriëren.
“Dit zijn mensen die ervoor hebben gekozen om naar het buitenland te gaan om zich aan te sluiten bij de ideologie van het kalifaat, een ideologie die wreed en reactionair is en onze manier van leven wil verzwakken en vernietigen”, vertelde Albanese aan verslaggevers.
Hij verwees naar de verovering door de militanten van uitgestrekt gebied meer dan tien jaar geleden dat zich uitstrekte over Syrië en Irak, de regio waar ISIS zijn kalifaat vestigde. Jihadisten uit het buitenland reisden destijds naar Syrië om zich bij ISIS aan te sluiten. Door de jaren heen hebben ze daar een gezin grootgebracht en kinderen grootgebracht.
“We doen niets om deze mensen te repatriëren of te helpen. Ik vind het erg jammer dat kinderen hierin betrokken zijn, het is niet hun beslissing, het is de beslissing van hun ouders of moeder”, voegde Albanese eraan toe.
