Dat Matilda’s stormde naar 4-0 Aziatische beker overwinning voorbij Iran donderdagavond in het Gold Coast Stadium, maar zal zich zorgen maken over de conditie van een van hun krachtigste spelers.
Het is onwaarschijnlijk dat Hayley Raso de cruciale wedstrijd van zondag tegen Zuid-Korea zal spelen, nadat hij er niet in slaagde de finish te halen na twee afzonderlijke slagen op het hoofd.
Ten eerste bleef Raso in de war nadat hij vroeg in de wedstrijd van dichtbij een krachtige bal in zijn gezicht kreeg.
LEES MEER: Het palingpictogram sluit de wraaktheorie achter de ondergang van Lomax af
LEES MEER: De Eels waren geschokt toen Storm 52 treffers scoorde
LEES MEER: Voormalige teamgenoten botsen terwijl de Swans de Blues verslaan in de SCG
De impact leek de vleugelspeler te doen schudden, die onhandig op het veld viel en een snelle beoordeling vroeg aan de medische staf van Matilda.
“Dit is heel erg problematisch”, zegt Andy Harper in een reactie op Paramount+.
Raso onderging een hersenschuddingtest en keerde na rust terug op het veld.
Hayley Raso kreeg een tweede klap op het hoofd. Netwerk 10
Ondanks dat hij zijn kenmerkende veerkracht toonde om weer op het veld te komen, kreeg hij een verdwaalde trap tegen zijn hoofd waardoor zijn avond voortijdig ten einde kwam.
“Voor mij leek Hayley zich hier ongemakkelijker bij te voelen dan bij de eerste,” zei Harper.
“Het is hun repetitieve karakter dat zorgwekkend is.”
Dit keer nam de medische staf geen verdere risico’s, hielp Raso van het veld en stelde Michelle Heyman op het laatste moment voor.
“Dat is helemaal niet wat je wilt zien”, voegde Grace Gill eraan toe.
Het verlies van Raso zal zwaar zijn voor een Australische ploeg die momenteel tweede staat in Groep A achter Zuid-Korea wat betreft doelsaldo, waar ze zondagavond tegenover staan.
Hayley Raso ondergaat een hersenschuddingtest. Getty
De Matildas moesten Zuid-Korea verslaan om de eerste plaats in de groep veilig te stellen voordat ze doorgingen naar de knock-outfase, hoewel ze zich nog steeds kwalificeerden voor de knock-outfase.
De overwinning van donderdag werd veroorzaakt door twee doelpunten van Alanna Kennedy en Maria Fowlerklinische terugkeer.
Kennedy leidde de wedstrijd met twee doelpunten en sloot een uitstekende prestatie af met twee doelpunten om ervoor te zorgen dat Australië de volledige controle over de wedstrijd overnam.
Ondanks hevige regen beheersten de Matildas het tempo vanaf het moment dat het openingsfluit klonk, waarbij ze geen tijd verspilden met het kapitaliseren van hun territoriale dominantie.
Remy Siemsen richt zich op Raha Yazdani tijdens de AFC Women’s Asian Cup-wedstrijd van Matildas 2026 tegen Iran in het Gold Coast Stadium. Cameron Spencer via Getty Images
De druk nam snel toe toen Amy Sayer het eerste doelpunt scoorde, wat leidde tot een golf van doelpunten in de eerste helft, waarbij ook Fowler en Kennedy scoorden, waardoor Australië aan het stuur kwam.
Fowler heeft al meer dan een jaar niet meer gescoord voor Australië, nadat hij hersteld was van een ernstige knieblessure in de aanloop naar de Asian Cup.
“Ik had wat tijd voor mezelf terwijl ik daar rondliep”, zei Fowler na de wedstrijd.
“Denk terug aan de revalidatieperiode en waardeer de tijd die ik heb doorgebracht. Ik ben dankbaar voor dit moment.”
Sayer scoorde in de achtste minuut het eerste doelpunt met een spectaculair schot van buiten het strafschopgebied.
Wat leek op een voorzet naar een op de loer liggende Sam Kerr deed een gemene doelpoging, waardoor doelman Maryam Yektaei volledig overrompeld werd en de Matildas een prachtige start bezorgden.
Een vroege aanval opende de sluizen toen Fowler Kerr al snel in het strafschopgebied aantrof, waardoor de voorsprong bijna werd verdubbeld met een reeks die de Iraanse verdediging scherp hield.
Hoewel de druk niet aflatend was, bleven de Matildas twee keer gefrustreerd achter: eerst toen Kerr’s schot op doel niet werd gered, en daarna toen Caitlin Foord werd afgekeurd vanwege de buitenspelvlag.
Fowler verdubbelde echter uiteindelijk de voorsprong in de 27e minuut en stortte zich op een losse bal die door Yektaei werd gegooid.
Fowler toonde zijn jachtinstinct en schoot naar voren om de bal bij de tweede paal binnen te koppen, waarmee hij zijn eerste internationale start in 332 dagen in stijl markeerde.
Het vuur in de eerste helft ging door toen Kennedy de stand op 3-0 bracht na een zuivere en klinische volley, voordat Kerr een vierde werd ontzegd, nadat hij de achterkant van het bord had geraakt nadat uit een VAR-beoordeling bleek dat de aanvoerder met de kleinste marge buitenspel stond.
Ondanks dat hij een comfortabele voorsprong had, koos Matildas-coach Joe Montemurro ervoor om tijdens de pauze niet terug te keren naar zijn bank, waarbij hij vertrouwen hield in zijn startende elf om hun ritme vast te houden.
Australië kreeg in de tweede helft aanvankelijk een penalty toegekend wegens handbal van Golnoosh Khosravi, maar de beslissing werd snel teruggedraaid nadat de scheidsrechters oordeelden dat de bal van Khosravi’s eigen schoen was afgeweken.
Het verloop van de tweede helft werd herhaaldelijk onderbroken omdat verschillende Iraanse spelers medische behandeling nodig hadden, wat het momentum van Matildas leek te belemmeren.
Kennedy stelde uiteindelijk haar tweehonkslag veilig en profiteerde van de hoekschop van Emily van Egmond voor een overtuigende kopbal.
Dit leidde tot een drietal veranderingen toen Hayley Raso, Remy Siemsen en Holly McNamara Kerr, Foord en Fowler vervingen.
In een opmerkelijke verandering ten opzichte van hun toernooiopener zongen de Iraanse spelers vóór de aftrap hun volkslied.
Terwijl het volkslied speelde, zagen we verschillende spelers hun handen naar hun slaap opsteken om te groeten – een symbolisch gebaar dat steeds vaker door Iraanse atleten wordt gebruikt om hun solidariteit met hun thuisland te uiten in deze tijd van oorlog.
De actie lokte een vocale reactie uit vanaf de tribunes, waarbij sommigen in het publiek fluiten en juichten.
