De arrestatie kwam nadat Roberts-Smith een zaak had verloren tegen een journalist die zei betrokken te zijn bij de moord op een ongewapende Afghaanse man.
Gepubliceerd op 7 april 2026
De voormalige Australische special forces-soldaat Ben Roberts-Smith is gearresteerd op de luchthaven van Sydney en zal naar verwachting worden aangeklaagd wegens vermeende oorlogsmisdaden gepleegd in Afghanistan, aldus de Australian Broadcasting Corporation (ABC).
De 47-jarige zal naar verwachting dinsdag voor de rechtbank in New South Wales verschijnen op grond van vijf aanklachten wegens oorlogsmisdaden, met betrekking tot ongewapende Afghaanse staatsburgers die “niet deelnamen aan de vijandelijkheden ten tijde van hun vermeende moorden”, vertelde de Australische federale politiecommissaris Krissy Barrett dinsdag aan verslaggevers in Sydney, volgens het ABC.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Barrett zei dat de aanklachten volgden op een ‘complex’ onderzoek door persbureau AFP en het Office of Special Investigators (OSI) sinds 2021.
De arrestatie kwam na Roberts-Smith verloren in een smaadprocedure hij diende aanklachten in tegen journalisten die hadden gemeld dat hij “betrokken was bij en verantwoordelijk was voor de moord” op drie Afghaanse mannen.
Een Australische rechter oordeelde in 2023 dat de journalisten het hadden niet belasterd Roberts-Smith, een besluit dat in mei vorig jaar door de voltallige rechtbank van het Federale Hof van Australië werd bekrachtigd.
Rawan Arraf, uitvoerend directeur van het Australian Centre for International Justice, zei dat de arrestatie “een belangrijke en langverwachte stap was voor de slachtoffers en getroffen gemeenschappen” in Afghanistan, waar Roberts-Smith verschillende keren werd ingezet.
“Een goed onderzoek en vervolging van vermeende oorlogsmisdaden gepleegd door leden van de Australische speciale strijdkrachten in Afghanistan is van cruciaal belang om gerechtigheid voor de Afghaanse slachtoffers te waarborgen en om ervoor te zorgen dat Australië zijn verplichtingen onder het internationaal recht kan nakomen”, zei Arraf in een verklaring.
Ongeveer 39.000 Australische troepen zijn de afgelopen twintig jaar in Afghanistan ingezet als onderdeel van de door de Verenigde Staten en de NAVO geleide operatie tegen de Taliban en andere gewapende groepen.
De zaak van Roberts-Smith heeft veel aandacht getrokken in Australië, onder meer omdat hij vóór zijn aanklacht een Victoria Cross-medaille had ontvangen voor zijn vijfde tournee door Afghanistan, en naar verluidt de meest onderscheiden levende oorlogsveteraan van Australië was.
Ondertussen zit de voormalige Australische militaire advocaat David McBride nog steeds gevangen in Australië vanwege zijn rol in de zaak informatie onthullen over de vermeende oorlogsmisdaden van Australië in Afghanistan.
De Australische senator David Shoebridge reageerde op het nieuws over de arrestatie van Roberts-Smith door in een korte post op X te zeggen: “Bevrijd David McBride”.
