Verdedigend Australian Open-kampioenen Jannik Sinner en Madison Keys boekten vooruitgang in Melbourne toen de Britten Sonay Kartal en Katie Boulter crashten.
Wereldkampioen nummer 2 Sinner schoof door naar de tweede ronde nadat de Franse tegenstander Hugo Gaston na twee sets stopte met een 6-2 6-1 achterstand.
Gaston huilde nadat hij tegen Sinner had gezegd dat hij niet verder kon, en het Italiaanse tweede reekshoofd troostte hem.
Keys stond in de eerste set met 4-0 achter, voordat ze zich verzamelde om te winnen.
De Amerikaanse pakte hier twaalf maanden geleden haar langverwachte eerste Grand Slam-overwinning door Iga Swiatek en Aryna Sabalenka te verslaan in de Rod Laver Arena, maar een terugkeer naar hetzelfde veld tegen de Oekraïense debutant Oleksandra Oliynykova dreigt uit te draaien op een nachtmerrie.
Keys verloor de eerste vier wedstrijden, keerde terug naar een tie-break en moest twee setpunten sparen voordat hij eindelijk ontspande en met 7-6 (8-6), 6-1 won.
“Als ze zeggen: ‘Klaar, speel’, raakt het je op een manier die je volgens mij nooit aan iemand zou kunnen uitleggen”, zei een opgeluchte Keys na afloop.
“Maar ook al was het zenuwslopend en intens, ik herinner mezelf er nog steeds aan hoe weinig mensen er op dat moment kunnen zijn, en om vandaag naar buiten te kunnen komen en het publiek zo vriendelijk te kunnen hebben als zij waren, kan ik die stress elke dag verdragen.”
Oliynykova uit Oekraïne geniet van Grand Slam-debuut
Oleksandra Oliynykova uit Oekraïne vertelt over de bom die haar huis in Kiev nog steeds doet schudden
Hoewel ze haar ergernis niet kon bedwingen, was het een moment van enorme trots voor de 25-jarige Oliynykova, wiens prestaties meer omvatten dan alleen een tijdelijke tatoeage op haar gezicht.
Zijn kijkcijfers stegen snel en onthulden dat hij zich liet inspireren door zijn vader, die voor Oekraïne vocht in de oorlog van het land met Rusland.
“Ik ben erg trots op hem”, zei hij. “Eigenlijk is dit iets dat mij nog gemotiveerder maakte. Nadat hij bij het leger kwam, maakte ik vooruitgang in meer dan 200 (ranking) posities, omdat ik wist dat het zijn droom was om mij in dit veld te zien.”
In tegenstelling tot de meeste van haar landgenoten woont en traint Oliynykova nog steeds in Oekraïne, met alle gevaren van dien.
“Tijdens de voorbereiding hoorde ik een explosie”, zei hij. “Er waren verschillende massale aanvallen tijdens mijn laatste nacht in Oekraïne voordat ik hierheen reisde.
“Er was een explosie vlakbij mijn huis en een drone raakte het huis aan de overkant van de straat. Mijn appartement schudde letterlijk door de explosie. In mijn appartement heb ik geen elektriciteit, geen water, geen verwarming. Elke gelegenheid om hierover te praten, vind ik heel belangrijk.”
Osaka maakte een grootse verschijning met een fashion statement
Naomi Osaka maakte een fashion statement en maakte een behoorlijke entree voor de Australian Open, met een hoed met brede rand, een hoofddoek en een witte paraplu in haar hand terwijl ze de Rod Laver Arena binnenliep voor haar wedstrijd in de eerste ronde.
De viervoudig Grand Slam-kampioen speelt de 65e geplaatste Antonia Ruzic uit Kroatië in de finale in de Rod Laver Arena.
Anne Keothavong, spreken op TNT Sports: ‘Hij heeft een verklaring afgelegd, nietwaar. Dat is alles wat je wilt zeggen. Ik heb nog nooit zoiets gezien. Het was de meest passende zet.’
Tim Henman: “Ik ben sprakeloos.”
Door de nederlaag van Boulter vloog Raducanu alleen
Katie Boulter verlaat de rechtbank na haar verlies in de eerste ronde tegen Belinda Bencic
Emma Raducanu zal de hoop van Engeland alleen overbrengen naar de tweede ronde van het damesenkelspel van de Australian Open, nadat Boulter werd verslagen door de Zwitserse ster Belinda Bencic.
Boulter zakte naar de 113e plaats en kwam pas op het laatste moment in de remise terecht, waardoor ze werd gekoppeld aan misschien wel de meest in vorm zijnde speler in het damesspel.
De Britse nummer 4 herstelde zich in ieder geval in de tweede set voordat hij met 6-0, 7-5 verloor en zich bij Kartal voegde in de eerste ronde.
Kartal: Mijn niveau is in jaren niet zo laag geweest!
Sonay Kartal verklaarde dat zijn optreden de slechtste was die hij in vele jaren had gespeeld
Kartal noemde zijn prestatie de slechtste die hij in jaren na het verlies had gespeeld.
Er is geen schande voor de Britse nummer 2 tennisser die op de 66e plaats staat, omdat hij verloor van het 31e reekshoofd. Anna Kalinskajamaar het was zijn manier om met 7-6 (7-3) 6-1 te verliezen in plaats van voor onrust te zorgen.
Kartal arriveert in Melbourne na een nipte nederlaag tegen Elina Svitolina in Auckland en wil haar momentum van haar sterke finish tot vorig seizoen voortzetten.
Aanvankelijk had ze het voordeel ten opzichte van Kalinskaya, maar uiteindelijk moest ze de prijs betalen omdat ze te veel op de fouten van de Rus vertrouwde.
Kartal speelde een slechte tiebreak en haar kansen op een comeback verdampten toen Kalinskaya in de tweede set een 5-0 voorsprong opende.
“Uiteraard erg teleurgesteld”, aldus Kartal, die nog steeds op zoek is naar zijn eerste overwinning in het toernooi.
“Voor mij was het helemaal niet het beste, zelfs mijn basisniveau was niet echt aanwezig vandaag, iets waar ik op vertrouw.
“Ik denk dat als ik nu terug zou kunnen gaan en dat spel opnieuw zou spelen, ik het heel anders zou spelen.
“Misschien heeft hij zijn niveau verhoogd, maar het mijne is misschien gedaald naar een niveau dat al jaren niet meer zo laag is geweest.
“Vorig jaar eindigde ik met een goed gevoel en het gevoel dat ik goed had getraind. Tijdens de warming-up vanochtend speelde ik goed.
“Ik ben erg teleurgesteld, vooral na Auckland. Het is nog een lang seizoen, dus ik ga er niet te diep op in.”
Bedankt Monfils! Gael Monfils neemt emotioneel afscheid
Tennisser Gael Monfils crashte tijdens zijn twintigste en laatste Australian Open met een mix van pijn en spijt toen hij een door blessures gehinderde 6-7 (3-7) 7-5 6-4 7-5 nederlaag opliep in de eerste ronde tegen de lokale kwalificatiewedstrijden Deen Sweeny.
De 39-jarige Fransman toonde zijn kenmerkende flamboyantie en speelde die op de een of andere manier uit, ondanks dat zijn bewegingen zwaar beperkt waren in de onstuimige sfeer in de Kia Arena.
“Mijn reis begon in 2003 met jullie, nu zijn we in 2026 en op de een of andere manier is dit de finish. Heel erg bedankt voor deze ongelooflijke reis, jullie waren geweldig”, zei Monfils tegen de juichende fans die hem een staande ovatie gaven.
“Ik heb hier veel mooie herinneringen. Ik heb het geluk gehad dat ik hier vele jaren heb mogen spelen. Hartelijk dank.”
Op een goede dag voor grote namen, Ben Shelton boekte een straight sets-overwinning, terwijl de mannen als vijfde werden geplaatst Lorenzo Musetti was teruggekomen van een set-down en leidde Raphael Collignon met twee sets naar één, aangezien de Belg de laatste speler werd die stopte vanwege een blessure.
Tienerster Joao Fonseca wacht nog steeds op zijn Grand Slam-doorbraak nadat hij met 6-4, 2-6, 6-1, 6-2 verloor van de Amerikaan. Eliot Spizzirri.
Bekijk de ATP en WTA Tours, live op Sky Sports of streamen met NU en het Sky Sports-appwaardoor Sky Sports-klanten dit jaar zonder extra kosten toegang krijgen tot meer dan 50 procent van de livesport. Lees hier meer.
