Coco Gauff riep op tot meer privacy voor spelers nadat ze voor de camera werd betrapt terwijl ze haar racket kapot sloeg na haar schokkende verlies in de kwartfinale van de Australian Open tegen Elina Svitolina.
Svitolina had slechts 59 minuten nodig om Gauff met 6-1 6-2 te verslaan en ze kwalificeerde zich voor de eerste keer voor de laatste vier in Melbourne Park – meer dan drie jaar na de geboorte van haar dochter Skai.
Gauffs teleurstelling was duidelijk toen ze snel het veld af liep, en ze gaf toe dat ze probeerde een plek te vinden zonder camera’s om haar frustratie op haar racket uit te drukken, waarbij ze het herhaaldelijk op de grond sloeg.
Maar het werd opgemerkt door berichtgeving achter de schermen van het toernooi en werd snel uitgezonden op tv en sociale media.
“Ik probeer ergens heen te gaan waar geen camera’s zijn”, zei Gauff. “Bepaalde momenten – hetzelfde gebeurde met Aryna (Sabalenka) nadat ik tegen haar speelde in de US Open-finale – ik denk niet dat die momenten uitgezonden hoeven te worden.
“Dus misschien zijn er wat gesprekken te voeren, omdat ik het gevoel heb dat de kleedkamer de enige privéplek is die we hebben tijdens dit toernooi.”
Gauff had geen spijt van haar daden en zei: “Ik wilde mijn team niet aanvallen. Het zijn goede mensen. Ze verdienden het niet, en ik weet dat ik emotioneel was. Dus nam ik even de tijd om het te doen.”
“Ik denk niet dat het een slechte zaak is. Ik probeer het niet op het veld te doen in het bijzijn van kinderen en dat soort dingen, maar ik wist dat ik die emotie eruit moest halen.”
Gauff’s technische problemen
Gauff heeft het moeilijk gehad sinds ze vorig jaar haar tweede Grand Slam-titel won op de French Open, ondanks het feit dat ze in augustus biomechanica-specialist Gavin MacMillan had ingehuurd om haar opslag te herzien en technische problemen met haar forehand te overwinnen.
De Amerikaan is verkwistend, vooral wat betreft zijn service, en de statistieken hier van drie winnaars en 26 ongedwongen fouten vertellen hun eigen verhaal.
“Ik deed mijn best om positief te zijn, maar ik had het gevoel dat niets werkte”, zei hij. “Het is een beetje frustrerend als je daarbuiten bent en het gevoel hebt dat je krachten niet echt werken.
“Er waren veel wedstrijden die Serena (Williams) speelde waarin ze slecht speelde en het van zich af kon schudden en de titel kon winnen. Ik moet gewoon een manier vinden om door die slechte dagen heen te komen.”
Hoewel het een slechte dag was voor Gauff, was het een van de beste dagen uit Svitolina’s carrière, met de Oekraïense door naar haar vierde Grand Slam-halve finale en tweede sinds ze terugkeerde naar de tour na de geboorte van haar dochter in 2022.
Svitolina was de laatste speelster die eind vorig seizoen een pauze nam vanwege geestelijke gezondheidsredenen, maar ze begon het jaar met het winnen van het WTA-toernooi in Auckland en keert nu terug naar de top 10.
“Aan de ene kant was het een moeilijke beslissing, maar daarna heb ik met het team en mijn familie gesproken”, vertelde Svitolina aan de media. “Als ik het vorig jaar was blijven proberen, denk ik niet dat ik hier zou zijn begonnen. Ik zou uitgeput zijn geweest en niet eens zeker weten of ik blessurevrij zou zijn geweest.
“Dus voor mij was het belangrijk om een stap terug te doen, en ik ben erg blij dat ik dat heb gedaan. Natuurlijk is het nu gemakkelijk om te zeggen omdat de resultaten zo goed waren… maar ik denk nog steeds dat het iets was dat mij heeft geholpen.”
Op de vraag of ze verrast was door hoe snel ze haar vorm herstelde, zei Svitolina: “Ik probeer mezelf te vertrouwen. Als ik fris ben, als ik mentaal klaar ben om moeilijke situaties het hoofd te bieden, dan kan ik goed spelen.
“Ik ben tot nu toe erg blij met het toernooi en het is altijd een droom van mij geweest om na mijn zwangerschapsverlof weer in de top 10 te komen. Vorig jaar is dat helaas niet gelukt, maar ik heb tegen mijn coaches gezegd dat dit mijn doel dit seizoen is.
“Het betekent veel voor mij. Ik probeer mezelf te pushen, mezelf de motivatie te geven om door te gaan.”
Svitolina staat vervolgens tegenover de Wit-Russische topzaader Aryna Sabalenka, met wie ze een verliesrecord van 1-5 heeft.
“Het is geen geheim dat ze een zeer sterke speelster is”, zei Svitolina. Ik denk dat hij de afgelopen jaren erg consistent is geweest met alles wat hij op het veld heeft gedaan. Ik moet daar klaar voor zijn, proberen kleine manieren en kleine gaten en kleine kansen in zijn spel te vinden.
Bekijk de ATP en WTA Tours, live op Sky Sports of streamen met NU en het Sky Sports-appwaardoor Sky Sports-klanten dit jaar zonder extra kosten toegang krijgen tot meer dan 50 procent van de livesport. Lees hier meer.
