Na jaren van vertragingen en bijna 100 miljard dollar uitgegeven, telt NASA eindelijk haar eerste poging sindsdien af om astronauten rond de maan te sturen. Apollo-17 in 1972.
De 10-daagse Artemis 2-missie begint vandaag met de lancering van NASA’s Space Launch System-raket vanaf het historische lanceercomplex 39B in het Kennedy Space Center in Florida. Het twee uur durende startvenster begint om 18:24 uur. ET (15:24 uur PT). NASA zendt live verslag uit van het aftellen twee verschillend YouTube-kanaal plus Amazon Prime.
NASA heeft de 90 meter lange SLS-raket van brandstof voorzien met vloeibare waterstof en zuurstof, en astronauten hebben in de Orion-ruimtecapsule bovenop de raket gezeten. Er is een kans van 80% op acceptabel weer voor de lancering. Regen is een groot weerprobleem en het lanceerteam heeft ook te maken met problemen die verband houden met het vluchtbeëindigingssysteem van de raket.
Artemis 2 is de eerste bemande testvlucht in een reeks die leidt naar de maanlanding die momenteel gepland staat voor 2028. Het volgt Artemis 1 op, die een onbemande Orion rond de maan sturen in 2022. Deze keer zullen er vier astronauten aan boord van de Orion zijn: NASA-missiecommandant Reid Wiseman, NASA-astronauten Christina Koch en Victor Glover, en de Canadese astronaut Jeremy Hansen.
Koch zal de eerste vrouw zijn die buiten de baan van de aarde zal komen. Hetzelfde gebeurde met Glover als zwarte astronaut, en Hansen als niet-Amerikaanse astronaut.
Hoewel de Artemis 2-astronauten niet op het maanoppervlak zullen landen, zullen ze een traject in de vorm van een 8 volgen dat hen 7.700 kilometer voorbij de andere kant van de maan zal sturen en hen tot de verste ontdekkingsreizigers in de menselijke geschiedenis zal maken.
Vorige week, NASA-beheerder Jared Isaacman stelde een plan op om een permanente basis op de maan te vestigen en zich voor te bereiden op verdere reizen naar het zonnestelsel. Voorafgaand aan de lancering benadrukte Isaacman het belang van Artemis 2 in die plannen. ‘Het volgende tijdperk van verkenning begint’ zei hij in de X-post.
Senior testdirecteur Jeff Spaulding, een veteraan van het Space Shuttle-programma, zei dat hij uitkeek naar de missie. “Ik ben opgewonden om naar de maan te gaan”, zei hij tegen verslaggevers. “Ik ben opgewonden om daar een aanwezigheid op te bouwen. Dit is iets wat ik al jaren wil – en dan ook mensen naar Mars te krijgen.”
De gezondheid van Artemis 2-astronauten zal tijdens de vlucht worden gemonitord om de impact van de ruimtevaart te meten. De bemanning zal ook de prestaties van Orion beoordelen en veiligheidsprocedures tijdens de vlucht oefenen. Ze gaan bijvoorbeeld oefenen met de protocollen beschutting tegen de stralingsstorm die tijdens het reizen kan worden ingeschakeld buiten de beschermende magnetosfeer van de aarde. Dat zullen zij ook doen deelnemen aan het experiment En waarnemingen doen aan de andere kant van de maan.
“Ze zullen de hele maan kunnen zien als een maanschijf aan de andere kant van de maan”, zegt Marie Henderson, plaatsvervangend hoofd van de maanwetenschappen voor de Artemis 2-missie. zei in de NASA-video. “Dit is dus een nieuw en uniek perspectief dat mensen nog nooit eerder hebben gezien.”
Aan het einde van de reis landen de bemanning en hun Orion-capsule in de Stille Oceaan voor de kust van Californië. Ze zouden voor medisch onderzoek naar een bergingsschip worden gebracht en naar de kust worden teruggebracht, volgens een routine die gebruikelijk was tijdens het Apollo-tijdperk.
Artemis 2 vertelt het verhaal van de geschiedenis van het Amerikaanse ruimteprogramma en zijn toekomst. Het profiel van de missie rond de maan is vergelijkbaar met dat van Apollo 8 en dient als een verenigende gebeurtenis voor een land dat verdeeld is door de sociale onrust van die tijd. De missiecommandant, Frank Borman, meldde dat hij een telegram had ontvangen met de tekst: “Felicitaties aan de Apollo 8-bemanning. Je hebt 1968 gered.” Speciaal, minder dan een derde van de Amerikanen die vandaag de dag leven, is daar toen Apollo 8 vloog.
De belangrijkste motivatie voor het Apollo-programma was de rivaliteit tussen de Amerikaanse supermachten en de Sovjet-Unie, en vandaag de dag zijn de geopolitieke belangen net zo groot. NASA en het Witte Huis proberen de vooruitgang in de ontwikkeling van Artemis te versnellen, deels omdat China streeft naar een bemande maanlanding in 2030.
Senator Maria Cantwell, D-Wash., zei deze week tijdens een bezoek aan Artemis-programmaleveranciers in de omgeving van Seattle dat het belangrijk was dat Amerika als eerste de maan zou bereiken. ‘We proberen het beste onroerend goed op de maan te krijgen’, zei hij. “Dus om dat te doen, moet je in opstand komen en het claimen.”
Het verloop van het Artemis-programma, vernoemd naar de godin van de maan en de tweelingzus van Apollo in de Griekse mythologie, verliep niet altijd even soepel. Toen het programma in 2019 werd genoemd, stond de Artemis 2-missie al gepland 2022 of 2023met een maanlanding gepland voor 2024. Programmakosten naar verwachting in 2025 93 miljard dollar bedragenwaarbij elke Artemis-lancering $ 4,1 miljard kost.
Het Artemis 2-lanceringsteam werd dit jaar geconfronteerd met verschillende uitdagingen tijdens de lanceringsvoorbereidingen. De afspraak stond oorspronkelijk gepland voor februari, maar a vloeibaar waterstof lek dwong NASA daartoe reset de lancering voor maart. De lanceringsdatum wordt opnieuw ingesteld wanneer a heliumdrukprobleem vereiste teruggave van de raket voor reparatie. Het probleem was opgelost en SLS was opgelost teruggebracht naar het notitieboekje op 20 maart.
Verschillende bedrijven met een aanwezigheid in de omgeving van Seattle rekenen op het succes van Artemis. Bijvoorbeeld de faciliteit in Redmond, beheerd door L3Harris (voorheen bekend als Aerojet Rocketdyne) het bouwen van stuwraketten voor het Orion-ruimtevaartuig en heb het gedaan Artemis-missie 8.
Boeing wel hoofdaannemer voor de SLS-raketkerntrap. Karman Space & Defense in Mukilteo biedt luikontgrendelingsmechanisme en hardware voor parachute-implementatie voor Orion. En de Blue Origin-ruimtevaartonderneming van Jeff Bezos, gevestigd in Kent, is niet anders ontwikkeling van de Blue Moon-lander zodat toekomstige Artemis-bemanningen naar het maanoppervlak kunnen klimmen.
De New Glenn-raket van Blue Origin zal naar verwachting een onbemande vrachtversie van zijn lander naar de maan sturen ergens in de komende maanden.
