Arsenal is hun eigen ergste vijand
Arsenal leek het duel met Manchester United volledig onder controle te hebben toen Lisandro Martinez in de eerste helft de voorzet van Martin Odegaard in zijn eigen doel draaide. Maar wanneer kalmte nodig is, laten ze in plaats daarvan de chaos de overhand nemen.
De gelijkmaker van Bryan Mbeumo kwam na een flagrante fout van Martin Zubimendi, maar dit was de tweede keer dat hij in de acht minuten na de opener de verdediging van Arsenal binnendrong. Ook Bruno Fernandes had even eerder een goede kans verspeeld. Met andere woorden: Arsenal kan niet zeggen dat ze niet gewaarschuwd zijn.
Hun kalmte was verstoord en ze worstelden de rest van de wedstrijd met het oppakken van de stukken, waarbij hun zenuwen de stemming van hun fans weerspiegelden. Arsenal is koploper in de Premier League, maar zo voelt het momenteel niet in het Emirates Stadium.
Patrick Vieira trok achteraf de mentale kracht van het team in twijfel, maar de meest vernietigende beoordeling kwam van de voormalige aanvoerder van Manchester United. “Ze moeten teruggaan naar de basis en deze uitdaging aanvaarden, en niet bang zijn”, aldus Roy Keane.
Deze angst komt voort uit de manier waarop ze hun vorige titelrun beëindigden. Dit sijpelt steeds meer door in hun uiterlijk. Doelloze gelijkspelen tegen Liverpool en Nottingham Forest waren geen ramp, maar nu beginnen de alarmbellen te rinkelen.
Het was voor het eerst sinds december 2023 dat Arsenal drie doelpunten tegen kreeg in een wedstrijd, maar de manier waarop ze zichzelf in de voet schoten voelde vertrouwd. Ze hebben de gewoonte ontwikkeld om dingen moeilijker te maken dan nodig is.
Ze hebben nog steeds een voorsprong van vier punten. Maar dit is een team en een schare fans die moeite hebben om de bagage van het voorgaande seizoen van zich af te schudden.
Nick Wright
Carrick’s droom is dat Man Utd steeds beter kan worden
Manchester City – vinkje. Arsenaal – vinkje. Michael Carrick had zich geen betere start kunnen wensen als hoofdtrainer van Manchester United, en die zou steeds beter kunnen worden.
Carrick heeft United nieuw leven ingeblazen door de aanvallers te bevrijden uit de muffe 3-4-3-formatie van Ruben Amorim en het ‘DNA’ van de club te herstellen: snelle vleugelspelers en aanvallend voetbal tegen twee van de beste teams in de Premier League.
Hij introduceerde dapper Benjamin Sesko als vervanger voor de geblesseerde Patrick Dorgu laat in de Emirates met de score op 2-1, toen het gemakkelijk zou zijn geweest om de ijverige Mason Mount te kiezen om Luke Shaw te helpen Bukayo Saka uit te sluiten.
Sesko viel in het midden en de aanvallende Matheus Cunha werd naar links verschoven, waarbij het winnende doelpunt viel toen hij de ruimte in kon drijven voordat hij een schot maakte.
“We lieten ons niet meeslepen”, zei Carrick, maar sommige Man Utd-fans verlieten de Emiraten terwijl ze zongen: “We gaan de competitie winnen”. Ze staan nu in de top vier en hoewel de kans op het winnen van de titel zeer onwaarschijnlijk is, is het veiligstellen van een plek in de Champions League veel waarschijnlijker.
En de volgende vijf wedstrijden van Man Utd zijn interessant: Fulham, Tottenham, West Ham, Everton en Crystal Palace.
Ole Gunnar Solskjaer verloor niet in zijn eerste elf wedstrijden en won er tien, toen hij in 2019 op interim-basis het roer overnam. Die reeks leverde hem een contract voor drie jaar op.
Met nog vijftien wedstrijden te gaan, zou een andere voormalig Man Utd-man zijn aanspraak kunnen maken op verlenging van zijn ambtstermijn.
David Richardson
Konsa is de beste verdediger van Engeland
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
GRATIS TE KIJKEN: Hoogtepunten van de wedstrijd van Newcastle tegen Aston Villa
Is Ezri Konsa momenteel de beste Engelse centrale verdediger in de Premier League? Het is moeilijk om daar tegenin te gaan.
Uit naar Newcastle is een zware wedstrijd. Konsa laat hem er eigenlijk kalm uitzien. Het is vooral het kenmerk van een verdediging op het hoogste niveau.
Wat opvalt zijn niet zijn tackles of glijdende blokken, maar zijn positionering. Konsa was altijd waar Newcastle hem niet wilde hebben. Hij leest het stuk twee of drie seconden sneller dan wie dan ook om hem heen.
Er zit nu een volwassenheid in zijn verdediging die erop wijst dat hij een speler is die risico’s echt begrijpt. Wanneer moet je naar buiten komen, wanneer moet je je inhouden. Het was een optreden dat klasse en intelligentie uitstraalde.
Dit is ook niet iets eenmaligs. Konsa’s consistentie is al een tijdje uitstekend, wat misschien verklaart waarom hij aan alle zes de WK-kwalificatiewedstrijden van Engeland begon.
Tegenwoordig speelt Konsa met autoriteit, evenwicht en een voetbalbrein dat de mensen om hem heen naar een hoger niveau tilt.
Als Engeland op zoek is naar een verdediger die ze kunnen vertrouwen als de druk deze zomer op het WK toeneemt, komt Konsa met een overtuigend argument.
Lewis Jones
Als Spurs in een degradatiestrijd verwikkeld zijn, is Palace dat ook
Crystal Palace heeft zes zware weken achter de rug.
Marc Guehi is vertrokken naar Man City, Oliver Glasner heeft aangekondigd dat hij de club aan het einde van het seizoen zal verlaten en speculaties over de toekomst van Jean-Philippe Mateta zijn wijdverbreid – om nog maar te zwijgen van hun beschamende FA Cup-uittreding door niet-League-club Macclesfield.
En nu, als Tottenham wordt genoemd in discussies over de degradatiestrijd, zouden de Eagles – die qua punten gelijk staan met de Spurs, maar één plaats lager op de vijftiende plaats – dat ook moeten zijn.
Sinds de 2-1-zege op Fulham op 7 december is het nu acht keer zonder zege in de Premier League.
Sterker nog, ze zijn er nu niet in geslaagd om een van hun laatste elf wedstrijden in alle competities te winnen (D4 L7), wat de langste huidige winless streak is van welk Premier League-team dan ook en de langste puntloze reeks van de Eagles sinds 13 wedstrijden tussen januari en maart 2023.
Ze hebben in die periode twee punten gepakt in de competitie en slechts drie doelpunten gescoord, terwijl ze er achttien tegen kregen.
Er zijn genoeg tekenen dat ze kunnen voorkomen dat ze betrokken raken bij de chaos die zich de komende weken zal ontvouwen, maar op dit moment hebben ze gewoon een overwinning nodig, en met zware reizen naar Nottingham Forest en Brighton in het verschiet, is het moeilijk te zien waar dat heen zal gaan.
Daan Lang
De blessure van Damsgaard baart zorgen omdat het Brentford aan creativiteit ontbreekt
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
GRATIS TE KIJKEN: Hoogtepunten van Brentfords wedstrijd tegen Nottingham Forest
Zoals Rob Green zei: Nottingham Forest was niet spectaculair maar effectief. Maar het was meer dan genoeg om Brentford voor de tweede keer dit seizoen op eigen veld te verslaan.
De thuisploeg kreeg voor rust twee gouden kansen. Ze voerden 35 voorzetten uit, maar dwong Matz Sels slechts tot één echte redding tijdens de 90 minuten bij Gtech. Ze stonden tegenover een Forest-ploeg die het grootste deel van de wedstrijd Sean Dyche-voetbal speelde, maar ze hadden de controle.
Murillo en Nikola Milenkovic zullen de hele dag alles koppen en schoppen. Brentford bracht Forest niet genoeg in beweging, en in zeldzame gevallen slaagden ze erin om via een slimme pass iets te produceren dat bijna scoorde.
De timing van de twee doelpunten van de bezoekers, die een einde maakten aan de wedstrijd, was uitstekend en liet zien dat de aanval van Brentford succesvol was, maar niet veel ideeën had om het lage blok van de bezoekers tegen te gaan.
Brentford zal niet elke week tegenover Dyche staan. Maar het verliezen van Mikkel Damsgaard aan een vermoedelijke knieblessure zal hun zaak niet ten goede komen, gezien het gebrek aan creatieve alternatieven op het middenveld. Keith Andrews zelf zei dat het een genot was om de Deense middenvelder te zien spelen – en hij hoopte meer dan wie dan ook dat zijn diagnose niet ernstig was.
Ron Walker
De zomeraanwinsten van Newcastle konden de leegte van Isak niet opvullen
De zomeraanwerving van Newcastle in de aanvaller is bedoeld om de klap van het leven zonder Alexander Isak te verzachten. In plaats daarvan begint het te onderstrepen hoe moeilijk het voor hem zal zijn om hem te vervangen.
De 2-0 nederlaag tegen Aston Villa voelde als een voorbeeld van het aanpakken van tekortkomingen. Veel inspanning, veel rennen maar heel weinig incisies. Toen de wedstrijd aanmoediging nodig had, wendde Eddie Howe zich naar zijn bank en kreeg geen echte aanmoediging.
Jacob Ramsey, Anthony Elanga en Nick Woltemade – voor een gezamenlijk bedrag van £175 miljoen – kregen allemaal kansen, maar de wedstrijd ging voorbij. Ramsey zag er verloren uit, het tempo van Elanga bleef uit en Woltemade leek geïsoleerd tegen de centrale verdedigers van Villa.
Ondertussen kon Yoane Wissa, ook al een zomeraanwinst, geen enkele ruimte vinden om al vroeg te dreigen.
Dit is waar de afwezigheid van Isak groot wordt. Hij scoorde niet alleen doelpunten, zijn beweging en intelligentie bezorgden Newcastle de wedstrijd. Zonder hem zou de overtreding er vlakker, gemakkelijker te beheersen en voorspelbaarder hebben uitgezien.
Aanwervingen worden altijd in de loop van de tijd beoordeeld, maar op dit moment wijzen de eerste bewijzen erop dat Newcastle nog niet de juiste mix heeft gevonden om het unieke profiel van Isak te dekken.
Lewis Jones
Estevao is enthousiast voor Chelsea
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
GRATIS TE KIJKEN: Hoogtepunten van de wedstrijd van Crystal Palace tegen Chelsea
Joao Pedro was speler van de wedstrijd bij Crystal Palace, maar Estevao bleef in vuur en vlam staan. De 18-jarige Braziliaan werd de jongste Chelsea-speler die scoorde en assisteerde in dezelfde Premier League-wedstrijd sinds Neil Shipperley in 1993. Andere tijden.
Zijn doelpunt in de 3-1 overwinning was ronduit voortreffelijk en toonde niet alleen snelheid, maar ook vaardigheid en kracht om kwaliteitsverdediger Tyrick Mitchell buiten te houden. Zijn finish was nadrukkelijk en richtte de bal langs Dean Henderson. Het is geen verrassing dat Chelsea-supporters hem verder willen ontmoeten.
Breng Estevao’s touch voor Chelsea in kaart in hun 3-1 overwinning op Crystal Palace
Het was Estevao’s eerste doelpunt sinds de overwinning op Barcelona in november, hoewel Chelsea als geheel sindsdien een slechte reeks heeft gekend. Het was de eerste overwinning in de Premier League uit de Premier League sinds hij Burnley die maand versloeg, waarmee een einde kwam aan een puntloze reeks van vijf wedstrijden.
Er zijn genoeg opties voor Liam Rosenior op aanvallende posities bij Chelsea. Dat, gecombineerd met enkele fitnessproblemen, heeft ertoe geleid dat Estevao meer invallers heeft gespeeld dan ooit tevoren sinds de nederlaag tegen Leeds begin december.
Maar het potentieel van Estevao overtreft ruimschoots dat van zijn Chelsea-collega’s – niet alleen voor de toekomst, maar ook voor het heden. Geen enkele speler heeft tijdens het Premier League-tijdperk meer doelpunten gemaakt voor een club op dezelfde leeftijd. Zijn impact op Selhurst Park voelt als het begin.
Adam Bate
