Appelallergie voor nostalgie. In 2008, toen de Macintosh op het punt stond 25 jaar oud te worden, Ik vertelde het aan Steve Jobs en hij sloot onmiddellijk de discussie. ‘Als je terugkijkt in deze business, zul je geruïneerd worden,’ zei hij koeltjes. “Je moet vooruit kijken.” Nu het 50-jarig jubileum van Apple nadert, raakt het bedrijf echter met tegenzin betrokken bij een serie concerten en herdenkingenen wij waren erdoor geschokt boek, artikelEn mondelinge geschiedenis de beginjaren van het bedrijf.
In plaats van een drukke reis door mijn geheugen te volgen, vroeg ik Apple te doen wat Jobs voorstelde: vooruit kijken. Wat Apple wil, gebeurt erin Volgende 50 jaar?
Eerder deze maand zat ik met twee senior executives om dat te bespreken. De ene is Apple’s SVP van wereldwijde marketing, Greg Joswiak, ook bekend als Joz, die in 1986 bij Apple kwam werken. De andere is SVP van hardware-engineering John Ternus, leidende kandidaat om Tim Cook te vervangen als CEO van Apple. Hij werkt al 25 jaar bij het bedrijf. Ik praatte ook kort met Cook zelf, vlak voordat Alicia Keys zong voor de Apple Store op Grand Central Station – het begin van de met tegenzin spetterende verjaardagsvieringen van Apple.
Nadat we de ongebruikelijke partijpatronen van Apple hadden erkend – “het is te bijzonder” om te negeren, gaf Joswiak toe – stonden we voor de toekomst. Na het lanceren van de personal computer-revolutie slaagde Apple erin om op verschillende buigpunten te navigeren. Met de Macintosh beheerste hij grafische gebruikersinterfaces die computers gebruiksvriendelijker maakten. De iMac positioneerde het bedrijf voor de internetboom. En natuurlijk heeft Apple, ondanks de late start, het mobiele tijdperk echt onder de knie met de iPhone. Deze producten blijven belangrijk – juist deze maand bracht Apple de opwindende nieuwe Macbook Neo uit, de nieuwste versie van de 42 jaar oude franchise. Maar nu behoort de toekomst toe aan AI, een categorie die Apple lijkt te bezitten rook tot nu toe.
Deze heren zijn het daar niet mee eens. Apple, zo zeggen ze, loopt al voorop in de AI-revolutie. “We waren met AI bezig voordat we het AI noemden!” zei Joswiak. “Elke goede chatbot werkt goed met onze producten.” Ternus betoogde dat zelfs als Apple niet het voortouw zou nemen bij de ontwikkeling van AI-technologie, het er nog steeds van zou profiteren. “Ons product is de beste plek voor mensen om bestaande AI-tools te gebruiken.”
Ik moedig ze hierin aan. Als we een paar decennia in de toekomst kijken, moeten we er dan niet van uitgaan dat we verder zullen gaan dan het huidige computerparadigma en iets zullen adopteren dat specifiek inspeelt op de wonderen van AI? Dat zei voormalig Apple-designgoeroe Jony Ive Het lijkt iets met OpenAI te maken te hebben. Zij zijn slechts één deelnemer race om nieuwe soorten hardware te produceren die speciaal voor AI zijn gemaakt. ‘Ik neem aan dat je wilt dat een van deze een Apple-apparaat is, toch?’ vraag ik.
Het lijkt erop dat het antwoord is niet noodzakelijkerwijs. “Laten we het feit niet uit het oog verliezen dat niets van wat je net zei niet compatibel is met de iPhone”, zei Joswiak. “De iPhone gaat niet weg. Hij gaat een heel belangrijke rol spelen in alles waar je het over hebt.”
Wacht: Apple dacht dat mensen iPhones zouden gebruiken 50 jaar vanaf nu?
‘Het is moeilijk voor te stellen,’ zei Joswiak. “Dat is waar iedereen vastloopt. Ze hebben geen iPhone, dus ze weten niet wat ze moeten doen. Veel van waar ze over praten, eindigen in accessoires voor de iPhone. We gaan niet in op de toekomstige routekaart, maar ik zeg je: de iPhone gaat nergens heen.” (Ondanks deze bravoure zou het mij verbazen als Apple de komende jaren geen AI-aangedreven gadget uitbrengt.)
