Tanken wordt duurder.
Op 31 maart steeg de nationale gemiddelde prijs voor een gallon regulier gas volgens AAA naar $4,018, waarmee een belangrijke drempel werd overschreden die de aandacht van automobilisten trekt – en de huishoudbudgetten onder druk zet. Op 30 maart kost het $ 3,99.
Uit AAA-gegevens blijkt dat het nationale gemiddelde op 27 februari, de dag voordat de VS en Israël Iran bombardeerden, $2,98 per gallon bedroeg.
Dat stijging van de gasprijzen is toegenomen te midden van de oplopende spanningen in het Midden-Oosten. De scheepvaart door de Straat van Hormuz werd verstoord, waardoor ongeveer 20% van de olievoorraden in de wereld stroomt. Ondertussen hebben aanhoudende aanvallen op regionale productiefaciliteiten de bevoorrading belemmerd.
Deze factoren hebben de olieprijzen naar het hoogste niveau in jaren gedreven. Brent-futures voor ruwe oliewereldwijde benchmark, die tijdens de handel op maandag 30 maart $117 bereikte.
De laatste keer dat de koers boven de $100 uitkwam, was in de zomer van 2022.
In de VS komen hogere gasprijzen vooral voor in het Westen, zoals staten van Washington tot Arizona betalen ten noorden van $ 4 per gallon sinds 12 maart.
De seizoensdynamiek heeft ook gevolgen voor de Amerikaanse consumenten. De lente markeert een verschuiving naar zomerbenzine, die duurder is om te produceren, omdat de vraag stijgt in de aanloop naar het drukke rijseizoen.
Carol Spieckerman, een retailanalist, vertelde Business Insider dat de impact van de stijgende gasprijzen “wijdverbreid en onderschat” is op de Amerikaanse economie als geheel. Hij zei dat hogere brandstofkosten hebben geleid tot hogere prijzen voor vliegtickets, boodschappen en op aardolie gebaseerde producten – en die hogere prijzen zijn voor kleine bedrijven moeilijker om mee om te gaan.
“Als je een speciaalzaak bent in één markt, betekent een hogere benzineprijs minder winkelbezoeken en zorgvuldiger winkelen als er klanten binnenkomen”, zei hij. “Ter vergelijking: retailers zoals Walmart, die als one-stop-shop functioneren en in veel gebieden bezorging aanbieden, zullen een voordeel behalen. Amazon, dat helemaal geen reizen vereist, heeft duidelijk een voorsprong.”
Er is echter nog steeds kans op een neergang, vooral als de spanningen afnemen, de productie toeneemt of een regering aan de macht komt gebruik maken van strategische reserves.
Voorlopig worden Amerikanen opnieuw geconfronteerd met een vertrouwde realiteit: overal hogere kosten – van de kassa tot aan de benzinepomp.
