Amerikaanse wetgevers dringen bij de regering-Trump aan op antwoorden met betrekking tot een militaire aanval op een vermoedelijk Venezolaans drugsschip, naar aanleiding van berichten dat een vervolgaanval was bevolen om overlevenden van de eerste aanval te doden.
Door de Republikeinen geleide commissies die toezicht houden op het Pentagon hebben naar aanleiding van het rapport beloofd ‘rigoureus toezicht’ te zullen houden op Amerikaanse scheepsaanvallen in het Caribisch gebied.
Op vrijdag, Washington Post meldde dat een Amerikaanse aanval op het schip op 2 september resulteerde in twee overlevenden, maar de tweede aanval werd uitgevoerd in overeenstemming met de bevelen van minister van Defensie Pete Hegseth om “iedereen aan boord te doden”.
Hegseth hekelde het rapport als ‘nepnieuws’ en president Donald Trump zei dat hij het ‘100%’ geloofde.
De VS hebben hun militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied uitgebreid en een reeks dodelijke aanvallen uitgevoerd op schepen die verdacht worden van het smokkelen van drugs in de internationale wateren van Venezuela en Colombia, als onderdeel van wat zij een anti-narcoticaoperatie noemen.
Sinds begin september zijn ruim 80 mensen om het leven gekomen.
De regering-Trump zegt uit zelfverdediging te hebben gehandeld door schepen te vernietigen die illegale drugs naar de VS vervoeren.
In haar rapport van vrijdag schreef The Washington Post dat secretaris Hegseth “mondelinge orders gaf” om “iedereen te doden” op het schip, en dat een commandant van de Special Operations die toezicht hield op de operatie “een tweede aanval beval om te voldoen aan de instructies van Hegseth.”
Republikeinse en Democratische wetgevers die zondag in de talkshow verschenen, zeiden dat ze een herziening door het Congres steunden van de Amerikaanse militaire aanval op een schip dat verdacht wordt van het smokkelen van drugs in het Caribisch gebied.
De leiders zeiden dat ze niet wisten of het rapport van The Washington Post waar was of niet, maar zeiden dat de aanvallen op overlevenden van de eerste raketaanval grote juridische problemen opriepen.
“Als dit waar is, zou dit een oorlogsmisdaad zijn”, zei de Democratische senator Tim Kaine in Face the Nation van CBS.
De Republikeinse wetgever Mike Turner zei dat het Congres geen informatie had dat er een vervolgaanval had plaatsgevonden.
“Als dat zou gebeuren, zou het zeker een zeer ernstige zaak zijn, en ik ben het ermee eens dat het illegaal zou zijn”, zei Turner, de voormalige voorzitter van de inlichtingencommissie, tegen CBS.
De opmerkingen volgden op een aankondiging van vrijdag door de door de Republikeinen geleide Senaatscommissie voor Armed Services dat zij van plan was “rigoureus toezicht” op de aanval uit te voeren.
“De commissie is op de hoogte van recente nieuwsberichten – en de eerste reactie van het ministerie van Defensie – met betrekking tot vermeende aanhoudende aanvallen op vermoedelijke verdovende middelenvaartuigen in het verantwoordelijkheidsgebied van SOUTHCOM”, zeiden de Republikeinse voorzitter van de commissie, senator Roger Wicker, en zijn Democratische collega, senator Jack Reed, in een verklaring.
“De commissie heeft het onderzoek naar het ministerie gestuurd en we zullen nauwlettend onderzoek doen om de feiten met betrekking tot deze omstandigheden vast te stellen”, zeiden ze.
De House Armed Services Committee volgde ook dit voorbeeld en zei dat het “tweeledige actie ondernam om een volledige uitleg van de operatie te verzamelen.”
In een bericht op X verwierp Hegseth de beschuldigingen en noemde ze ‘verzonnen, opruiend en beledigend’. Hij schreef dat de reeks aanvallen op schepen “legaal was volgens het Amerikaanse en internationale recht”.
“Elke mensenhandelaar die we hebben gedood, was aangesloten bij een Designated Terrorist Organization”, schreef hij.
Tijdens een gesprek met verslaggevers aan boord van de Air Force One zondag verdedigde president Trump zijn minister van Defensie door te zeggen: “Hij zei dat hij dat niet had gezegd. En ik geloof hem 100%.”
Trump zei dat zijn regering de zaak “zal onderzoeken” en voegde eraan toe: “Ik wil niet dat dit gebeurt – geen tweede aanval”.
Zondag veroordeelde de Nationale Vergadering van Venezuela de bootaanval en beloofde een “rigoureus en grondig onderzoek” uit te voeren naar een tweede vermeende aanval waarbij naar verluidt twee overlevenden omkwamen.
De Venezolaanse regering beschuldigt de VS ervan de spanningen in de regio aan te wakkeren met als doel de regering omver te werpen.
De VS hebben het VN-Verdrag inzake het recht van de zee niet ondertekend, maar Amerikaanse militaire juridische adviseurs hebben eerder gezegd dat het “moet handelen op een manier die consistent is met de bepalingen ervan”.
Op basis van dit verdrag komen landen overeen niet in te grijpen in schepen die in internationale wateren opereren. Er bestaan hierop beperkte uitzonderingen die een land de mogelijkheid bieden een schip in beslag te nemen, zoals bij “achtervolging” waarbij een schip uit de wateren van een land naar open zee wordt gejaagd.
“Geweld kan worden gebruikt om boten tegen te houden, maar over het algemeen mag deze actie niet dodelijk zijn”, zei prof. Luke Moffett van Queens University Belfast onlangs. vertelde BBC Verificatie.
