Het O-1B-visum is bedoeld voor immigranten met ‘buitengewone capaciteiten’, oorspronkelijk ontworpen voor beroemde artiesten, muzikanten, atleten en wetenschappers. Maar steeds vaker worden die visa verleend aan mensen met een modernere definitie van ‘buitengewone capaciteiten’: influencers en OnlyFans-makers.
Immigratieadvocaten zeggen dat influencers op sociale media nu meer dan de helft van de O-1-visumaanvragers uitmaken, volgens een nieuw rapport van de Financiële tijden.
Dit visum is bedoeld voor personen die ‘buitengewone vaardigheden hebben op het gebied van wetenschappen, kunst, onderwijs, zakendoen of atletiek’, of degenen die ‘een buitengewone staat van dienst hebben in de film- of televisie-industrie’, aldus Amerikaans staatsburgerschap en immigratiediensten (USCIS).
Wat ‘buitengewoon vermogen’ definieert, staat open voor interpretatie.
Om in aanmerking te komen voor het visumtype O-1B moeten aanvragers bewijs overleggen van ten minste drie van de zes wettelijke criteria. Dit omvat, maar is niet beperkt tot, het vervullen van leidende of leidende rollen in spraakmakende producties of evenementen, nationale of internationale erkenning voor prestaties, en een hoog salaris vergeleken met anderen in het veld.
USCIS-regelgeving stelt geen grenzen aan wat is opgenomen in de algemene term ‘kunst’. Terwijl makers van inhoud traditioneel zangers en acteurs zijn, domineren ze nu nieuwe vormen van media nu de culturele invloed online is verschoven.
Het aantal jaarlijks goedgekeurde O-1-visa zal tussen 2014 en 2024 met meer dan 50% toenemen, wat de totale visumgroei van niet-immigranten met ongeveer 10% ver overtreft. O-1’s vormen echter slechts een klein deel van het systeem: in 2024 zullen minder dan 20.000 visa worden afgegeven, vergeleken met honderdduizenden toegekende H-1B-werkvisa.
De makers en beïnvloeders van OnlyFans hebben mogelijk een voordeel ten opzichte van andere creatievelingen als het gaat om het aanmeldingsproces. Hun invloed is eenvoudig te meten in termen van het aantal likes en volgers, cijfers die passen in het O-1B-framework.
Ondertussen zou een kunstenaar of wetenschapper, wiens werk grotendeels offline wordt gedaan en moeilijk te meten is, de argumenten voor hun ‘buitengewone capaciteiten’ ingewikkelder kunnen vinden.
Het toenemende aantal makers van inhoud dat visa zoekt die gereserveerd zijn voor mensen met ‘buitengewone capaciteiten’ heeft online tot gemengde reacties geleid. In X, politiek analist en schrijver Dominic Michael Tripi illustreert deze trend als teken van de “eindtoestand van het koninkrijk”.
Anderen voerden aan dat de regering het immigratieadvies van het fictieve personage Ali G opvolgde. “Trump voert letterlijk Ali G’s ‘laat degenen die erin passen’ beleid uit.” Een grapte gebruiker X.
Maar de afwijzing van beïnvloeders die O-1-visa aanvragen, laat zien hoe weinig de houding is veranderd in het erkennen van beïnvloeding en het creëren van inhoud als legitiem werk. En als het gaat om de makers van OnlyFans, een van de immigratieadvocaten op de hoogte gebracht Fox-nieuws, “acteren is acteren”.
