Toronto – Drie junior hockeyspelers, waaronder een tiener uit Alabama, zijn maandag omgekomen bij een auto-ongeluk terwijl ze reisden om te oefenen met hun Southern Alberta Mustangs-teamgenoten in Canada, aldus de politie en het team.
Volgens korporaal Gina Slaney van de Alberta Royal Canadian Mounted Police raakte een semi-vrachtwagen die grind trok een klein personenvoertuig op een kruispunt.
“Er zijn geen woorden genoeg om de diepte van ons verdriet uit te drukken,” zei het Southern Alberta Mustangs-team in een verklaring. “Deze jonge mannen waren meer dan alleen hockeyspelers – het waren teamgenoten, zonen, broers, vrienden en leden van onze geliefde Mustang-familie en de gemeenschap die we thuis noemen.”
De Amerikaan Caden Fine, 17, uit Birmingham, Alabama, en zijn twee Canadese teamgenoten, Cameron Casorso en JJ Wright, beiden 18 en uit British Columbia, kwamen om bij de crash, aldus het team op sociale media.
“Helaas werden alle drie de inzittenden van het personenvoertuig, twee 18-jarige mannelijke inwoners van Kamloops, BC, en een 17-jarige inwoner van Alabama, VS, ter plekke overleden verklaard”, vertelde Slaney aan CBS News in een verklaring per e-mail.
De bestuurder van de vrachtwagen, een 40-jarige man, raakte lichtgewond en kon ter plaatse worden behandeld. De politie laat weten dat er onderzoek wordt gedaan naar de oorzaak van het ongeval.
Fine’s liefde voor hockey begon in 2020, volgens een verklaring van het Birmingham Jr. Hockey-team. Bulls in Alabama, waar hij tussen 2021-2023 speelt. De Bulls zeiden dat Fine zich voor het seizoen 2025-2026 bij de Southern Alberta Mustangs zou voegen.
“Dit is een hartverscheurende dag voor onze hele hockeygemeenschap. We betuigen ons diepste medeleven aan Caden’s familie, vrienden en teamgenoten in deze onvoorstelbare tijd”, aldus de Bulls in een verklaring. “Eens een Jr-Bull, altijd een Jr-Bull.”
GoFundMe/Chris Brennan
Een GoFundMe-pagina die was gemaakt om geld in te zamelen voor de familie van Fine had dinsdagmiddag meer dan $ 10.000 aan donaties verzameld.
De Canadese premier Mark Carney betuigde zijn condoleances aan de familie en zei: “Canadezen blijven de hele Mustang-gemeenschap in Zuid-Alberta herdenken terwijl ze met dit onvoorstelbare verdriet worden geconfronteerd.”
In december raakten verschillende hockeyspelers van 15 tot 19 jaar gewond toen een bus met daarin een juniorenteam in Alberta in botsing kwam. Volgens de politie zijn twee minderjarigen naar plaatselijke ziekenhuizen vervoerd.
In 2018, 15 mensen stierven en meer dan een dozijn anderen raakten gewond toen een semi-vrachtwagen botste op een bus met junior hockeyspelers op weg naar een play-offwedstrijd in de Canadese provincie Saskatchewan. Onder de doden waren onder meer de zoon van een voormalig NHL-speler, een teamcaptain, een assistent-coach en een radio-omroeper.
