Chloe Kim en Eileen Gu, twee Olympisch De prominente figuren, die al jaren met vijandigheid te maken hebben, wogen elk op de kritiek van Donald Trump op hun vriend, de Amerikaanse freeskier Hunter Hess, omdat hij zei dat hij het harde optreden van de Amerikaanse president tegen immigranten niet steunde.
“Ik denk dat het in tijden als deze heel belangrijk is dat we samenkomen en voor elkaar opkomen in alles wat er gaande is”, zegt Kim, een tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar wiens ouders Zuid-Koreaanse immigranten zijn en die zijn hele carrière te maken kreeg met racisme vanwege zijn Aziatische afkomst.
Gu, een in Amerika geboren freeskiër die voor China concurreert, zei achteraf haar zilveren medaillewinst in slopestyle dat ze contact had opgenomen met Hess, die haar vertelde dat hij een van de weinige mensen was die kon begrijpen wat ze doormaakte.
LEES MEER: De verloofde van Jake Paul wint een emotionele gouden medaille op de Olympische Winterspelen
LEES MEER: Hoe de Broncos bij de seizoensstart met de ‘olifant in de kamer’ omgingen
LEES MEER: Klassiek Australisch kampioensinterview na ‘perfectie’ van de Super Bowl
“Als iemand die eerder in het kruisvuur terecht is gekomen, heb ik medelijden met de atleten”, zei Gu, die geboren werd in San Francisco en wiens beslissing om voor China te strijden hem in een bliksemafleider veranderde.
Hess wekte de woede van Trump toen hem door verslaggevers werd gevraagd zijn mening te geven over het harde optreden tegen de immigratiedienst dat de levens van twee demonstranten in Minnesota heeft geëist en de levens van duizenden immigranten en Amerikaanse burgers heeft ontwricht. Hess antwoordde: “Het feit dat ik een vlag draag, betekent niet dat ik alles vertegenwoordig wat er in Amerika gebeurt.”
Chloe Kim van Team USA. Getty
De volgende dag hekelde Trump Hess op zijn Truth Social-account, noemde hem een ‘echte verliezer’ en zei dat hij het moeilijk zou hebben om hem te steunen op de Olympische Spelen.
De vrienden van Hess – snowboarders en freeskiërs die deze week in Livigno meedoen – werden om hun reacties gevraagd.
“Mijn ouders zijn immigranten uit Korea, dus dit is uiteraard heel ontroerend”, zegt Kim, die woensdag haar titel begint te verdedigen.
Bekijk de Olympische Winterspelen van Milano Cortina 2026 live en gratis op Channel 9 en 9Nu. Bovendien wordt elk evenement live uitgezonden & op aanvraag, elke medaille in 4K en exclusieve internationale dekking Sport stand.
“Ik ben er erg trots op dat ik de Verenigde Staten mag vertegenwoordigen”, zei hij.
“De VS hebben mij en mijn familie zoveel kansen gegeven, maar ik denk ook dat we onze mening mogen uiten over wat we nodig hebben om met liefde en mededogen leiding te geven.”
Andere Amerikaanse snowboarders spraken zich uit voor diversiteit en het recht op meningsuiting.
“Ik denk dat er momenteel veel verschillende meningen zijn in de VS. Natuurlijk zijn we erg verdeeld”, zegt snowboarder Bea Kim. “Persoonlijk ben ik er erg trots op dat ik de Verenigde Staten mag vertegenwoordigen. Ik denk echter dat diversiteit ons een heel sterk land maakt en het zo speciaal maakt.”
Een zieke Eileeni Gu wordt gezien tijdens het freeski-downhillskiën voor dames. NurPhoto via Getty Images
Teamgenoot Maddie Mastro voegde toe: “Ik ben ook verdrietig over wat er thuis is gebeurd.”
“Het is echt moeilijk en ik heb het gevoel dat we er niet de ogen voor kunnen sluiten. Maar tegelijkertijd vertegenwoordig ik een land dat mijn waarden van vriendelijkheid en mededogen deelt. En we staan verenigd in tijden van onrecht”, zei Mastro.
Gu noemde het een “niet te winnen persoorlog” voor Hess en betreurde het feit dat de controverse een afleiding voor de atleten zou kunnen zijn en de schoonheid van het grootste evenement in de wintersport zou kunnen overschaduwen.
‘Het spijt me dat de krantenkoppen over de Olympische Spelen iets moesten bevatten dat… niets te maken heeft met de Olympische geest,’ zei hij. “Dit is volledig in strijd met wat de Olympische Spelen zouden moeten doen.”
